更多的尖叫声传过来，只是这次却离得不远。原来是从楼梯井上逃下来的那几十个人，那为数不多的侥幸逃出的人。只见他们相互推搡着，没命似的朝机电区冲了过去，而那白色的烟雾则沿着楼梯井缓缓下降，犹如一把夺命锤。
35 第十八地堡
茱丽叶跟着其他人一起进了机电区——她是最后一个进去的。安全门的一条手臂已被折断，弯向了后面。一群人涌向了安全门，而其中一些则从一侧的空隙直接跳了过去。原本应该阻止这种行为的保安则在另外一侧帮助人们跳下去，并给他们指明路径。
茱丽叶跳了过去，匆匆挤过人群，朝孩子们的临时宿舍走去。路过休息室时，她看到一个人正在里面把东西弄得咣当作响，希望能够顺手牵羊，弄一些可用的东西。这个世界突然间疯了。
临时宿舍里空空荡荡的，估计柯妮已经来过这儿了。好在，机电区无人出去，而且现在即便是想出去也出不去了。茱丽叶折回大厅，朝贯穿机电区楼层的蜿蜒楼梯而去，随着汹涌的人流向机电区和隧道跑了下去。
油井设备下面堵塞着成堆的尾矿和残留钢筋的水泥块；而钻油设备依然在若无其事地工作，就像它已熟谙这个世界的悲凉，早已听之任之，又像是在说：“当然。当然。”
机电区内，从隧道中挖出来的那些还没来得及推进六号矿井的尾矿和碎石更是堆积如山，其间散落着不少人，但都不是茱丽叶想找的。那么一大群人，都如同死了一般。随即，一个念头闪过，她突然很想仰天大笑上一场，很想说这事可真是滑稽，很想视那些烟雾若无物，很想以为头顶那气闸依然紧闭，很想说一切都很好，很想让朋友们撕碎自己，好弥补这滔天大祸。
但这所有的念想，来得快去得也快。彼得告诉她说气闸已经打开、人们正成片瘫倒在地时的声音、卢卡斯说的辛姆已死的话，一切的一切，都无法抵消她心底里透骨的痛。
她挤过了正涌向隧道的人群，大声呼喊着孩子们的名字。随即，她瞥见了柯妮和老沃克。只见老沃克瞪大了双眼，茫然地张着嘴巴。茱丽叶看到映在他目光中的汹涌人流，这才意识到自己给柯妮增加了一个怎样的负担，她该是费了多大的心力才将这位隐士从他的窝里再次拖出来啊。
“你们看到孩子们了吗？”她隔着人群问道。
“他们已经过去了！”柯妮朝着这边叫道，“和你父亲一起。”
茱丽叶捏了捏她的胳膊，匆匆奔进了黑暗中。前方，有几束亮光正在闪动——矿工们身上为数不多的几盏充了电的矿灯——但在光束间，却是更加宽阔的漆黑地带，伸手不见五指。黑暗中，她在一群有质而无形的身影当中推搡着。两侧的尾矿堆上，松散的石块骨碌碌滚落，头顶上，沙尘、碎石掉个不停，激起了一片尖叫和咒骂。两侧的乱石堆令通道更加逼仄。这隧道，原本就只能通行为数不多的几个人，再多便没办法。地面上掘出来的深坑大多数都已被填满挖掘出来的废料。
每遇道路拥塞之处，便会有人试图跳上那些土石堆，在上面行走。这样一来，更是踢得尘埃漫天，碎石乱飞，隧道中顿时传来一片哭爹喊娘、恶语相加之声。茱丽叶帮忙将其中几个人揪了下来，敦促大家都沿隧道中间走，却未能解决问题，甚至有几个人还趁此机会直接攀着她的后背爬了上去。
还有一些人，由于在这笔直而又黑魆魆的通道当中找不到安全感，试图转身返回。茱丽叶和其他人赶忙吆喝他们继续往前走。稍一走神，便会撞上隧道中仓促树起的钢梁，遇到塌方处还得手脚并用爬过去，不知何处又传来一个孩子撕心裂肺的哭声，这一切的一切，全都交织成了一个噩梦般的场景。大人们全都在竭力压抑着抽泣声，可茱丽叶还是越过了数十个哭泣的人。隧道似乎永远也没有尽头，似乎他们生命中余下的时间，都得在其中跌跌撞撞前行，只等后面的毒气追上他们。
前方，人群突然拥挤了起来，人们摩肩接踵，互相推搡，电筒光亮照出了那如山一般的钻掘机。隧道终于到了尽头。机器后面的门已被打开。茱丽叶发现拉夫正站在门口，手中拿着一只电筒，苍白的脸在黑暗中闪耀着光芒，睁得大大的双眼满是眼白。
“祖儿！”
鼎沸的人声填满漆黑的楼梯井，但她还是听到了他的声音，走到他身旁，问他都有多少人过去了。
“太黑了，”他说，“一次只能过去一个人。这他妈到底是怎么了？为什么所有人都来了？我记得你说过——”
“以后再说。”她一边告诉他，一边暗暗希望还能有以后。她对此深表怀疑，更有可能，在这个地堡的两端，都会有堆积如山的尸体。这便是第十八地堡与第十七地堡的不同之处——两头都有尸体。
“孩子们呢？”她问。这话刚一出口，她便不由得想，已经有了这么多伤亡，她为何仅仅关心这几个？兴许是因为她从未曾做过母亲吧。于是，在这生死存亡时刻，关心后代的原始母性就被激发了。
“对，有几个孩子过去了。”他顿了顿，大声朝着两个不想进铁门的人吆喝了两句。茱丽叶不想责备他们什么。他们甚至都不是机电区的人。这些人到底会怎么想？就这样跟着别人慌乱的叫喊声走到了这儿？很有可能，他们不过是觉得自己在矿井中迷了路。即便是对茱丽叶这样爬过那些山，见识过外面世界的人来说，这也是一段疯狂的经历。
“雪莉呢？”茱丽叶问。
他将手电筒照向了里边：“自然是看到她了。我想她应该是在钻掘机里边指挥通行。”
她捏捏拉夫的胳膊，看了看身后那一大片黑压压的身影。“一定要确保自己能进来。”她告诉他。他点了点头，同意了。
茱丽叶挤进队伍中，从钻掘机后面钻了进去。哭泣声、喊叫声回荡在其中，就如同孩子们正对着一个空空的罐头瓶尖叫一般。雪莉正在发动机后面指挥着人群一点点往前挪动，穿过一道只能是侧身而过的缝隙。安装在钻掘机内、倾倒沙石时照明用的灯已经灭了，备用发电机也一动不动地趴在那儿，但茱丽叶却分明感觉到它所残留的余温，恍然听到了金属冷却后所发出的铿锵声响。她在想，为了将发电机和这台机器弄回第十八地堡，雪莉是不是动了上面的一些构件。她和雪莉曾就这台钻掘机的归属问题吵得不可开交。
“这到底是——？”一见到茱丽叶，雪莉便开口问道。
茱丽叶差点泪如泉涌。如何解释她所害怕的那个结果，告诉她说她们所熟悉的一切全都完了？茱丽叶摇了摇头，咬住了下唇。“咱们马上就要失去地堡了，”她终于挤出了这句话，“外面的空气进来了。”
“所以把他们送来这儿？”人声鼎沸中，雪莉只好喊了起来。她将茱丽叶拉到发电机的另外一侧，避开了喧嚣。
“毒气正在顺着楼梯井下降，”茱丽叶说，“没办法阻止。我得去把隧道封上。”
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