“我没在你们下面，”夏洛特说，“我在另外一个地堡。”
“请重复。你是谁来着？基恩，你刚才是这么说的？我记得在人口调查册上没看到过你的名字。”
“对，夏洛特·基恩。你们的首长在吗？茱丽叶？”
“你说你在我们地堡里？是从中段来的么？”
夏洛特张开嘴，突然觉得这样的对话真的好难，好在这时另外一个声音切了进来。一个熟悉的声音。
“我是茱丽叶。”
夏洛特立刻俯身向前，调了调音量。她按下了麦克风：“茱丽叶，我是夏洛特·基恩。你和我哥哥唐尼说过话。我的意思是，唐纳德。”她只觉得自己的神经绷得好紧。她在腿上擦了擦手，松开了麦克风，先前说话的那人想必是在同一频率上碰巧听到了她们的对话：
“——听说我们的地堡不见了。你能确定吗？你在哪儿？”
“我在机电区，汤姆。我有时间会去找你们的。对，咱们的地堡已经不在了。对，你应该待在原地。现在，让我听听另外一个人想说什么。”
“你什么意思，‘不在了’？我不明白。”
“死了，汤姆。所有人都死了。你可以把你那该死的人口调查册撕了。现在，请把频率让出来。实际上，咱们可以换一个频道吗？”
夏洛特等待着，想听听那男人说什么。随即，她意识到那位首长的最后一句话是跟自己说的。她赶忙按下麦克风，以防另外那个声音再切入自己的频率。
“我……唔。我可以换任何一个频道。”
再一次，那个所谓的筹备委员会的头儿或是不知声称自己是谁的人又插了进来：“你是说死了？这是你干的吗？”
“第十八地堡的频道。”茱丽叶说。
“十八。”夏洛特重复道。随即，就在一连串问题即将从无线电上蹦出来时，她伸手将旋钮一转，那个男人的声音立刻在指尖下安静了下来。
“夏洛特·基恩在十八频道呼叫，完毕。”
她等待着。
“我是茱丽叶。你说我认识你哥哥是什么意思？你在哪一层？”
夏洛特想不到这事竟是如此艰难。她深深吸了一口气：“不是层，是地堡。我在第一地堡。你和我哥哥通过几次话。”
“你在第一地堡？唐纳德是你哥哥？”
“没错。”似乎终于说到了同一个点上，真不容易。
“你是来看热闹的吗？”茱丽叶问道。她的声音里突然冒出了火药味，伴随着一阵突如其来的怒火。“你知道你们都干了什么吗？知道你们杀了多少人吗？你哥哥曾告诉过我他有那本事，但我还不相信。我从来就没相信过他。他在那儿吗？”
“不在。”
“哼，那你把我的话告诉他。我希望他相信我接下来所说的话：我现在所有的心思，全都放在了如何干掉他并让这种事情不再发生上面。你告诉他。”
一股寒意突然涌遍了夏洛特的全身。这个女人，以为是她哥哥给他们带来了覆灭。她握着麦克风的手突然变得又湿又黏。她按下按钮，却发现它粘住了，于是将它在桌上敲了敲，敲得它弹了出来。
“唐尼没有……他可能已经死了。”夏洛特拼命控制着眼中的泪水。
“那可真是太可惜了。看来我只好对付那个接他班的人了。”
“不，听我说。唐尼……这事并不是他干的。我向你发誓。有人抓住了他。他原本便不准我和你们说话。他想要告诉你们一些事情，但不知道该怎么说。”夏洛特松开了麦克风，暗暗祈祷这事就这么过去，这名陌生人会相信自己。
“你哥哥威胁过我，说他只要按一下按钮，就能结果我们。哼，现在那个按钮已被按下，我的家也被毁了。我所在乎的那些人也死了。要是我之前放过了你们这些王八蛋，那我发誓现在决不会了。”
“等等，”夏洛特说，“听着，我哥哥有麻烦了。他是因为跟你们通话才惹上的麻烦。我们两个……我们俩都和这事没关系。”
“对，没错。你想和我说话，想要刺探情报，然后好斩草除根。这些全都是你们的拿手好戏。你们送我们出去清洗镜头，实际却是去污染外面的空气，这就是你们所干的勾当。你们让我们互相恐惧，再对你们感到恐惧，然后送自己人出去，这样一来，外面那个世界就因为我们的仇恨和恐惧而被污染了，对不对？”
“我没有——你听我说，我向你发誓，我真的不知道你所说的那些事。我……这事兴许你很难相信，但我记得外面那个世界完全不一样时的样子，记得我们可以在那儿呼吸并生活的样子。而且我觉得其中一部分还能变回原来那样。事情就是这个样子。这就是我哥哥一直想要告诉你们的，就是这事，外面依然还有希望。”
一段沉默，一阵沉重的呼吸声。夏洛特的胳膊又开始疼痛起来。
“希望。”
夏洛特等待着，无线电上传来了嘶嘶的声音，像是一股怒气正在被咬着牙关释放出来。
“我的家，我的人，全都死了，而你，想起来给我们希望了。我已经见过你们所施舍的那一份希望，那些挂在我们眼前的蓝天，那个让你们的放逐得以得逞，让你们的镜头得以擦洗的谎言。我已经见识过了，谢天谢地，我还知道怀疑。那个叫人中毒令人迷醉的极乐世界，这便是你们让我们忍受这样一种生活的手段。你们给我们承诺了一个天堂，不是吗？可你们知道我们活在一个怎样的地狱当中吗？”
她说得没错，茱丽叶说得很对。这样的对话怎能进行得下去？自己的哥哥又怎能完成得了？这就像是和一个不知为何竟也能说同一门语言的外国种族交谈一般。这是一场神祇与凡人的对话。夏洛特正试图同蚂蚁沟通，可蚂蚁在乎的，只会是它们在泥土下面那弯弯曲曲的地道，而不是广袤的大地。自己是不可能让他们明白的——
不过很快，夏洛特意识到茱丽叶对自己的那个地狱还知之甚少。于是，她告诉了茱丽叶。
“我哥哥被打得半死，”夏洛特说，“他很有可能已经没命了。这一幕就发生在我的眼前。而干这事的人，却是一个像是我们俩父亲的男人。”她奋力将这几句话连在了一起，没让泪水溜进话语。“我现在也正在被搜捕。他们会把我放回冷冻棺，或是杀了我，不过我觉得这二者原本就没什么区别。他们将我们冷冻上一年又一年，而男人们则在轮班工作。这外面有一些电脑正在玩一种游戏，以决定你们这些地堡到底哪一个才能获得自由。剩下的全都会死。除了其中一个，所有的地堡全都会消失，而我们根本就没办法阻止这一切。”
她翻动着文件夹中的那些资料，寻找那张排名列表，但泪眼朦胧之间，根本就看不清。于是，她转而抓起了那张地图。茱丽叶什么也没说，像是被夏洛特和她所说的炼狱搞糊涂了。不过，还是得说出来。这些令人不寒而栗的真相，需要被说出来。这种感觉真好。
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