“为什么会不见了呢?是三娘子或者其他人，将它藏起来了吗?为什么要藏起来?”裴玄静不再观察三姐妹的反应，而是循着自己的思路，一鼓作气说下去。进宫之前，她曾经在脑子里反反复复推演过许多遍，可是一旦从口中说出，她还是体会到了理性所带来的、足以碾压一切的巨大力量。“刚才我操作的时候，是用右手的拇指来推动这支笔的。我并没有刻意这么做，而是非常自然地采用了这个动作。正是这个动作，又将我的思路领回到宋若茵的死状上。”
裴玄静向三姐妹举起右手，摊开手掌，“在三娘子右手拇指的指腹处，有一处可疑的黑色斑痕。根据我的经验，这类黑斑往往是毒血凝聚而成的。也就是说，使三娘子中毒的伤口很可能就在她的右手拇指指腹上。虽然伤口很小，几乎难以察觉，但三娘子全身上下，就只有这个黑斑最值得怀疑。然而，我却一直无法确定这个结论，因为我实在想象不出，三娘子在什么情况下会以这种方式中毒……直到我解开木盒与笔的关联之谜。”
“三姐!”宋若昭忽然痛呼一声，泪流满面。
裴玄静问：“怎么了?”
宋若昭颤抖着刚想说什么，却被宋若华厉声喝止：“若昭!先听裴炼师把话说完。”
“大娘子说得对。”裴玄静道，“我的确还有些话没说完。”
“炼师请讲。”
终于来到最关键而可怕的部分了。裴玄静道：“我方才说了，在三娘子留下的字条中，除了指明‘飞云轩’之外，还明明白白地写着老张的姓氏。假如三娘子去‘飞云轩’是为了定制特殊的笔，那么，她找老张又出于什么目的呢?据昨日仵作在‘飞云轩’的勘察结果，老张应该死于这二日内，所以三娘子亡故时，他还活着。我们已经知道了，老张是个专业炼毒者，而三娘子死于中毒。这两者之间难道不存在因果吗?我认为一定有!而因果的核心，就是那支失踪了的定制笔!”
“恕我愚钝，请炼师说得更明白些。”此时此刻，宋若华反而变得神采奕奕，紧盯住裴玄静发问。
裴玄静从容作答：“我的推断是：三娘子去‘飞云轩’制笔，除了要让它在形式上完全契合木盒的整体构造之外，还有一个目的——给它淬上老张炼制的剧毒。‘飞云轩’和老张已根据三娘子的要求，完成制作，并且三娘子也已将毒笔取回。案发当夜，三娘子应该就在安装木盒，并试验操作那支特殊的毒笔。但不知为何……也许是故意，也许纯粹是不小心，三娘子自己中毒身亡了。”
屋里太静了，能听到每个人剧烈的心跳声。
许久，宋若华发出一声冷笑，“炼师的这番推论着实精彩，听得人如坠五里雾中。然则推论毕竟是推论，炼师分析到现在，所谓若茵处心积虑制造出来、又为其所害的毒笔究竟在哪里呢?如果找不到实物，那么炼师的说法是否过于臆测了呢?对于无辜枉死的三妹，是否也算恶意中伤呢?炼师说来说去，故弄玄虚，却连一件实实在在的证据都拿不出来，也没有人证，又如何令人信服呢?只怕对圣上也交代不过去吧。”
裴玄静平静地说：“我不在乎是否对圣上交代得过去。我在乎的是，任何人都不应该死得不明不白。老张不应该，‘飞云轩’的掌柜不应该，宋若茵同样不应该。”
“大姐!”宋若昭痛哭流涕地喊起来，“是我……是我把那支……笔藏起来的……”
“你、你说什么?”
“我去取来!”宋若昭奔去东厢房，转眼又奔回来，双手捧着一个纸包。
她将纸包搁在案上，正要掀开。裴玄静拦道：“当心!”
宋若昭点头，“我知道。”她一边抽泣着，一边小心翼翼地将纸包展开，露出一支比普通的毛笔短一半的笔，“就是这个，是我在三姐身边捡到的……”
“和我设想的一模一样!”裴玄静惊喜地说，“这就清楚了，我知道这木盒的用场了!”
话音未落，就听“咕咚”一声，宋若华双眼向上一翻，整个人朝后仰倒下去。
6
宋若华气息奄奄地躺着，裴玄静不好再穷追猛打了。
她问：“大娘子怎么了，要不要去请女医?”
“不必。”宋若昭哭着打开宋若华的妆奁，取出一个羊脂玉的小瓶，把瓶中不知是什么的液体滴了几滴在宋若华的口中。
稍待片刻，宋若华悠悠缓过一口气来，“炼师……”她立即颤巍巍地向裴玄静伸出手。
裴玄静握住她的手道：“大娘子身体不爽，要不咱们押后再谈吧?”
“不!”宋若华强挣着坐起来，“就今天，现在，把该说的话都说了吧。若昭，你先说，到底是怎么回事?”
宋若昭流泪道：“那夜我见三姐倒在柿子树下，没了气息，便知她已死了。当时她的右手摊开，旁边的地上就是这支笔。我……随手捡起笔来放入斗篷的内袋……”
裴玄静问：“你当时就猜到了笔与木盒的关系，对吗?”
宋若昭饮泣着点了点头。
“而当我发现三娘子死于中毒时，你还推测，她的死很可能是这支笔造成的。”
宋若昭回答：“是。我吓坏了，不知怎么办才好。我又担心，一旦交出了笔，会给三姐招来许多非议。三姐人都死了，还死得这么惨，我实在不愿……让她再遭耻辱……”
“你怎么就知道，揭露真相一定会给三娘子带来耻辱呢?”
宋若昭无言以对，只是低头哭泣。
宋若华有气无力地说：“若昭不懂事，请炼师不要再责备她了，要怪就都怪我吧。”
裴玄静说：“圣上只命我查明真相。惩戒，原非我之责。我也不想责备任何人。三娘子是你们的亲姐妹，因她之死而感到切肤之痛的，本应是你们，而不是我。”
“炼师不必再说下去了。”宋若华道，“炼师的意思我都明白。炼师还有什么想问的，就请尽管问吧，我们姐妹定当知无不言。至于其他的……到时候便任由圣上处置。”
“好。”裴玄静干脆地说，“大娘子坦率，那玄静也就直说了。这个木盒究竟有什么用处?加上若昭发现的这支毒笔，便十分清楚了，毕竟我也是道家中人——据我推断，这个木盒是一种特制的扶乩用具。我猜得对吗?”
宋若华长叹一声，颔首道：“炼师所言极是，且听我从头说起吧。大约十天前，圣上将我与若茵一起召去，命我们在宫中做一次扶乩。原因正是新年以来的京城蛇患。”
“蛇患?”
“是啊，炼师没有听说吗?”
“当然，听说过……”裴玄静忽然有些不自在起来。
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