“就是在蔷薇涧时对我提到的那些疑问吗?”
“正是。我开始怀疑王质夫在《长恨歌》中隐藏了秘密，而且与皇家有关，我对此产生了极大的兴趣，于是决定去找王质夫问个究竟。”
“他告诉你了吗?”
“怎么可能。”陈鸿苦笑道，“他当然一味搪塞，但他越搪塞，我反而越好奇，就越去纠缠于他。当时我沉迷在《长恨歌》的秘密中难以自拔，几次三番探访蔷薇涧，终于使王质夫不胜其扰，远避东川而去了。”
“质夫先生应白行简之邀去东川幕府任职，原因竟在于此?”
“我想是吧。”
裴玄静沉默片刻：“可是你并没有放弃。”
陈鸿赧然道：“质夫的逃避更使我相信自己的判断，《长恨歌》中定有不可告人的秘密。但我终究无法追去东川，只得另作他想。既然《长恨歌》中的可疑之处都围绕着杨贵妃的下落，我便寻思着，是否能找到尚在人世的天宝旧人，或许可以探听出一些端倪。”
“所以你便找到了贾老丈!”
陈鸿又叹了口气：“其实一开始我找到的不是贾昌，而是他的妹妹贾桂娘。”
“什么?”贾桂娘竟是贾昌的妹妹!裴玄静有些晕眩，对啊对啊!姓氏、年龄和身世都相符，只怪自己根本没有朝那里去想。
陈鸿还在絮絮叨叨地解释：“起初我打听到杨贵妃有一个小宫婢名叫贾桂娘，安史之乱时随贵妃一起逃出长安，马嵬驿时她也在场，后来又一路跟随玄宗皇帝入蜀。玄宗皇帝回长安后，桂娘依旧在其身边侍奉，从兴庆宫再到太极宫，直至玄宗晏驾，贾桂娘始终不离左右。天宝旧人中，唯有她与明皇和贵妃最亲近，并且一直活到现在……”
“她死了。”
“我说的是几年前，我刚打听到贾桂娘的时候，她在兴庆宫中伺候王皇太后，活得好好的。”
“你见到她了吗?”
“颇费一番周折之后，见是见到了，但什么都没打听出来。贾桂娘的口风甚紧，虽然只是一名宫婢，到底是见过世面的，心里颇有些乾坤。”
裴玄静默默地点了点头。
“可我还是不愿罢休啊。现在想来，那阵子我真如走火入魔一般，每天从早到晚想的就是《长恨歌》里的秘密。既然当面问不出，我就偷偷地留意起贾桂娘的行踪。”说到这里，陈鸿自己也涨红了脸，多余地解释道，“并非我自己去跟踪，而是收买了兴庆宫附近的一户人家……”
想到陈鸿窘迫的生计，裴玄静暗中感叹，真肯下本钱啊!看来，当初他确实是对《长恨歌》的秘密着迷了。
“就这样，我终于发现，贾桂娘偶尔会去春明门外的一所院子。”
裴玄静问：“是来看望贾昌老丈吗?”
“也有可能是为我所惊扰，贾桂娘来找兄长商议对策，结果又让我发现了。不过，这一次我吸取了教训，没有直接闯入贾昌的院子，而是先多方打听，把贾昌的底细摸了一遍，才以士人的身份，假借路过之名，前来探访的。”
“你得到什么特别的吗?”
陈鸿看了裴玄静一眼：“我所探听到的，都写在《东城老父传》中，其他也没什么了。”
沉默片刻，裴玄静道：“可是，你在文中并没有提到贾桂娘。”
“那不是自找麻烦吗?其实说起来并不神秘。当年贾昌最得宠时，妹妹桂娘年纪小又伶俐，让杨贵妃看中了，召入宫中侍奉，闲暇时跟随贵妃学习歌舞。据说杨贵妃跳霓裳羽衣舞时，需要多名舞者相伴，还分主次，桂娘便是其中之一。”
“但是，安史之乱中贾桂娘出逃时，却没有招呼贾昌。”
“这是有点不合清理，不过以当时的情势，就连长公主都留在长安遭叛军杀害，落下一个贾昌也不算什么。”陈鸿道，“不过有一点确实值得注意，安禄山攻入长安时，曾下令张榜捉拿贾昌，这就十分蹊跷了。贾昌再得宠，也只是一个驯鸡人。安禄山放着那么多大人物不管，偏生要盯着贾昌，又是为什么呢?”
“难道贾昌知道什么秘密吗?”
陈鸿看着裴玄静，不置可否。
裴玄静却在想，那么说来先皇为贾昌建院子，并不一定是为了保护东墙上的字。看来，内情更为复杂。
她说：“所以，陈先生从贾昌这里仍然没有什么发现。但是，你见到了被贾老丈抚养长大的孤儿——郎闪儿。”
“一个扮成男儿的小丫头。”陈鸿不明所以地笑了笑。
裴玄静问：“后来呢?”
“见过贾昌之后，我明白再深究下去也不会有什么结果，只得暂时死了这条心。返回洛阳，我化名陈鸿祖写下《东城老父传》，以作记录，便将有关《长恨歌》的一切均抛诸脑后。直到去年秋天，突然收到王质夫那封莫名其妙的来信，这一切才如沉渣泛起，于是我再次赶赴蔷薇涧草庐，并在那里遇到了炼师。”
“那么今天，你又为何而来呢?”
“这……不是炼师冒郎闪儿之名给我写信吗?我还以为郎闪儿有情况要告诉我。”
“没有。”裴玄静干脆地说，“我只是想用这个方法再见一次陈先生。”顿了顿，她问，“您知道了吗?质夫先生死了。”
陈鸿点了点头，满面悲戚。
“那你想不想知道，他是怎么死的?又是为何而死的?”
陈鸿凝视着裴玄静。
“质夫先生是为保护玉龙子而死。他在《长恨歌》中隐藏的，正是有关皇家宝物玉龙子的秘密。”
少顷，陈鸿才道：“多谢炼师告诉我这些。”并没有表现出太多的讶异。
“质夫先生死了，可是陈鸿先生却升官了。”
“唔?”陈鸿的面色又是一变。
裴玄静缓缓地说：“你我在蔷薇涧畔草庐的相遇，并非是巧合，而是有人命陈先生专程等在那里的。我说的对吗?”
陈鸿低头不语。
“我接下去所说的都是猜想，陈先生不必当真——”裴玄静的语气很奇怪，“当时，在收到质夫先生那封晦涩的书信后，你又对前因后果做了一番分析，最后决定，将所有已知的情况报于一人。你认为，以己之力不可能突破这个谜团，但这些线索对于那个人却是至关重要的。你决定赌一赌自己的运气，和判断力。”她讥讽地笑起来，“恭喜陈先生，你赌对了。由于你在此事中所出的力，终于可以换上梦寐以求的绯色官袍，蒙尘已久的仕途也可以从此拨云见日了。”
“裴炼师……”
“我说过了，这些都只是猜想。陈先生不必急着为自己辩解。至于王质夫的死，也只能怪他自己执迷不悟，更怪不到陈先生半分。”
陈鸿的脸色已然发青了。
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