“对，但我去不了。您去了？”
穆雷点头，“我和几个朋友一起去了。”
“是苏伯伯、陈伯伯他们吧。”
“对，一共六个人。”
“那家私房菜馆怎么样？”
“令人震惊。每道菜都堪称极品。”
穆东城一愣，继而露出欣喜的神色。他知道，美食家父亲很少对哪家菜馆做出如此高的评价。他一下来了jīng神：“爸，您是打算让我们杂志去做一期专访，介绍最新的美食资讯吧？”
“当然可以。但我要说的重点不是这个。”
穆东城望着父亲，注意到父亲神色凝重，显然要说的事qíng不只推荐美食那样简单。
穆雷再次沉默了一阵，终于决定把埋藏在心底近40年的秘密告诉儿子。“有一件事，我憋在心里很久了。这件事，当年只有你爷爷、我和你妈知道。后来你爷爷过世了，你妈前年也走了，现在就只有我一个人知道。不过，我今天打算把这事告诉你。”
穆东城有些不自在地扭了一下身子——父亲很少有这样严肃地跟他谈话。“什么事呀，爸？搞得我有点儿紧张起来了。”
“你认真听我说。”穆雷望着儿子，“爸是经历过三年自然灾害的人，这个你知道。”
穆东城点了下头。
“那时候全国都在闹饥荒。城市里还稍微好些，每个人有定量供应的粮食。但我们那时候在农村，粮食严重短缺。1959年的时候还有些麦麸、红薯吃，到了1960年和1961年，什么吃的都没有了，只有去扒树皮、挖糙根。最后，连树皮糙根都被人们吃完了。为了填饱肚子，就只能吃观音土。你知道什么是观音土吗？”
穆东城说：“好像是一种用来做瓷器的白色的土。那玩意儿能吃吗？”
“观音土在我们老家那里又叫白鳝泥。现在来看，当然是不能吃的。但当时的人饿得没办法，只能拿它充饥。因为那种土不能被人体消化，所以吃了就不会饿肚子，但是由于不能吸收，没营养，人最后还是要死。可当时很多人没有选择——与其饿死，不如饱死——你奶奶就是因为吃多了观音土而死的。”
穆东城从来没见过奶奶，但听到这种惨况，心里还是很难过。
穆雷继续回忆那尘封的往事。“当时农村的人结婚都很早，我16岁时就娶了你妈妈，18岁时生了你——但那时出生的人，真是生不逢时呀。你出生在1961年，恰好是饥荒最严重的时候。家里新添了一口人，没有一点儿喜庆气氛，反而更是愁云惨雾。因为家里几乎没有任何食物，导致你母亲没有奶水。这样下去，不是只能眼睁睁地看着初生的婴儿饿死吗？”
穆东城从来没听过父亲说这些事qíng，现在感到非常好奇，问道：“那你们是怎么把我养活的呢？”
穆雷叹了口气。“没办法，你爷爷厚着脸皮挨家挨户地去借吃的，但那时谁家又拿得出来食物呢？最后，只借到一些可以勉qiáng充饥的野菜和糙根。这点儿东西，全都紧着给你妈吃了，希望她吃了之后能有点儿奶喂你。你奶奶为了保住孙子，每天吃观音土。我和你爷爷实在吃不下去，就只能硬扛着。最后，奶奶吃进肚里的观音土无法消化，导致腹胀难受、无法大便——在万分痛苦中死去了。”
“你奶奶死后，爷爷万念俱灰，觉得这个家算是走上绝路了，一家人只能眼睁睁地饿死。当时，我、你妈妈和爷爷三个人都饿得全身浮肿，虚弱无力，而你也快要饿死在襁褓中了。一天下午，你爷爷最后看了我们一家三口一眼，抹了把老泪，蹒跚着走出家门。他可能知道自己快死了，不想死在家里，因为我们连抬尸体的力气都没有了！”
“我知道你爷爷这一出去，可能就不会回来了。但当时竟然没有感到悲伤，因为我明白，我们一家三口也很快就会在另一个世界和他见面。当时我甚至盼着早点死，这样就彻底解脱了，不用再忍受饿肚子的痛苦。”
穆东城听到这里，心紧紧地揪了起来。他那时还是个未满周岁的婴儿，对这些事qíng自然没有一丝印象。此刻听起来，觉得这种qíng形真的是没有一点办法了，不禁问道：“那最后，我们这一家人是怎么活下来的呢？”
穆雷咬着嘴唇沉寂了片刻。“后面发生的事，十分奇怪。我当时的感觉……就像是在做梦一样。”
穆东城凝神望着父亲。“发生什么事了？”
“你爷爷出去大概两三个钟头之后，竟然回来了。而且，他紧紧掖住胸前的衣服，到了家后，关上屋门，才把藏在衣服里的一包东西取出来——那是一包用油纸包着的东西。我当时饿得两眼发花，没看清油纸包着的是什么。只听到你爷爷兴奋地说：‘有救了，有救了！这回有吃的了！’”
“我那时的第一反应就是——爹已经饿昏了，jīng神也不正常了。接着，我看见你爷爷在厨房里生起火，烧起一锅水，似乎做起饭来。不一会儿，我闻到一股久违的ròu香，但当时仍然认为是幻觉——要知道，那时要是能捡到点儿野菜就是奇迹了。能吃到ròu，就像今天梦想当世界首富那样不切实际。”
“但没过多久，你爷爷竟然真的端着一盆热腾腾、香喷喷的东西出来了，招呼我们赶紧下chuáng来吃。那时，我和你妈饿得头昏眼花，不相信这是真的，但也按捺不住了——就算是梦，能在梦中饱餐一顿也好呀！我们用最后一丝力气支撑着下chuáng，坐到桌子旁，夹起一块ròu送进嘴里。直到一口咬下去，真真切切地尝到了ròu的滋味，才知道这不是梦，而是现实！”
“没经历过这种事的人，很难想象我们当时的感受和心qíng。我们简直欣喜若狂，láng吞虎咽地大口吃起来，根本没心思考虑这ròu的来源，也根本顾不上问——说实话，当时就算知道这盆ròu有毒，吃了就会死，我们也会毫不犹豫地吃下去。”
“不一会儿，我们三个人把这盆ròu吃了个jīng光，汤也喝了个底朝天。那种满足感和幸福感，实在难以言喻。饱餐一顿之后，我们的体力和jīng神都恢复了。你妈妈不久后也有了丰富的rǔ汁，能把你喂个饱饱的。这盆ròu把我们一家人从死亡线上拉了回来。”
听到这里，穆东城瞪大双眼，惊诧无比，问道：“怎么会有这种事？爷爷到哪里去搞到这种ròu的？”
“听我说完。”穆雷继续道，“我们吃完这ròu之后，你爷爷非常严肃地对我们说，这件事千万不能告诉任何人，是我们家的秘密。还规定不能打听这ròu的来源。他说，只要能做到这两点，这种ròu我们就可以一直吃下去。”
“那您和妈妈就真没打听？”
穆雷陷入了短暂的沉默，过了一会儿，他说：“任何事qíng，都要看当时的具体qíng况。这件事如果放到现在来看，会让人觉得不可思议——来历不明的ròu，怎么能糊里糊涂的一直吃下去呢？但是在当时那种大饥荒的背景下，我们是真的不敢打听，生怕做错了一点儿什么，就再也得不到这种ròu吃了。那个时候，对饥饿的恐惧，远远超过了满足好奇心。”
“听起来，这种ròu你们好像吃了不止一次？”
“是的。”穆雷顿了一下，“事实上，从1961年到1962年，我们几乎吃了整整一年。”
“什么？”穆东城惊讶万分，“一年……也就是说，全靠这种神秘的ròu，你们才能渡过难关，从三年自然灾害中熬过来！”
“你应该说‘我们’。”穆雷提醒道，“别忘了，你也是这种ròu的受益者。如果没有这种ròu的话，我们一家人都不可能在那场饥荒中活下来。”
“唔……是的。”穆东城咬着嘴唇思索了一会儿，说，“天哪，一年的时间，爷爷上哪儿去找这么多ròu？”
穆雷耸了下肩膀。“我不知道。自从这种ròu进入我们家之后，你爷爷就变得神秘起来。他从来不让我们知道这ròu是从哪儿弄来的，也不当着我们的面烹制，只是每天做好之后，叫我们来吃。而且，你爷爷叫我们在这特殊时期里，尽量少出门。因为大家都在挨饿，我们却因为每天都有ròu吃，长得油光水滑、红光满面的。让别人看到，未免生疑。”
“所以，为了不让秘密外泄，你们整整一年就躲在家里吃这种ròu？”
“也不是完全不出去，只是不常出去。那时候的人饿得没什么力气，为了保存体力，很多时候都窝在家里不出门。”穆雷说，“这种状况一直持续到1962年，粮食增产后，饥荒才得到控制和缓解。”
“那粮食危机解除后，我们还吃过这种ròu吗？”
穆雷摇头。“没有了，食物丰富起来后，我们家餐桌上出现的就是普通的米饭、蔬菜和ròu类。那种ròu你爷爷再也没拿出来吃过。”
“为什么？”
“这个问题我也问过，只问过一次。你爷爷当时就沉下脸来，规定不准我们问关于那种ròu的任何问题。他要我们就像从来没吃过这种ròu一样，忘记这件事qíng，谁都不许再提起。我和你妈都不敢惹他生气，所以一直不敢再问。直到多年之后，你爷爷去世，也没把这个底jiāo出来——这ròu的事就成一个谜了。”
穆东城皱起眉头，思索了一刻，说道：“爸，我不得不说，爷爷的这种态度，十分可疑呀。”
穆雷望着儿子，“你想说什么？”
穆东城迟疑了一下，说：“爸，不是我想说出来恶心您。您难道就没想过吗？这种ròu，会不会是……”不敢说下去了。
“你想说，会不会是死人身上的ròu？”穆雷明白儿子的意思，他叹了口气，摇头道，“我怎么会没想过呢？实际上，当时真的有这种人吃人的现象。有些人饿得实在受不了了，就把一些新鲜尸体悄悄带回家……但是你爷爷弄来的这种ròu，绝不可能。”
“您怎么能确定？”
穆雷说：“你那时太小，根本没见过饥荒地区的人。那时几乎人人都是皮包骨头，饿死的人更是像骷髅般可怕。哪来这种油脂丰富、膘实肥厚的ròu？要是一个人身上还有这种ròu的话，那也不至于饿死。再说了，要是你爷爷每天出去弄死人ròu，能持续一年吗？”
“这倒是……那就真是怪了，你们天天都吃，一年算下来当吃下好几头大肥猪了。哪儿弄这么多ròu呀？”
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