冬树伸臂拦住想扑上去的她，然后朝户田看去。
「对女孩子动粗不好。」
「是那小鬼先侮rǔ我。」
「是这样吗。我倒是一点也听不出她有侮rǔ你。不如说，侮rǔ人的是你才对吧。」
「你说甚么？」
「趁这机会我必须声明，我们之间没有地位高低之分，大家一律平等。因此，不管做甚么事都得公平。小峰先生以前或许的确是你的部下，你的地位在公司或许的确很高，但那阶级已经不存在了。小峰先生现在不是你的部下，你也不是任何人的上司。这点请你牢记在心。」
「那种事……我当然知道。」
「不，你不知道，所以你才会把麻烦事推给小峰先生，还命令他替你去拿啤酒。在我们之中，只有你还不肯接受现实，不肯接受自己已失去地位和名声的现实。」
户田的脸孔通红，似乎不是因为酒jīng。
「怎样？你还有甚么不满吗？」明日香说。
户田脸上浮现不甘的表qíng，随即默默拿起放在一旁的网子。
「啊！我来洗。」小峰慌忙说。
「少啰唆！」户田甩开小峰的手，拿着网子朝出口走去。
明日香看着冬树，吐吐舌头。
「好像有点做得太过火了。」
「甭理他。今后，qíng况说不定会越来越糟，他如果不早点认清现状，只会给我们添麻烦。」冬树说完转向小峰。「或许会很为难，但我希望小峰先生也别给户田先生特别待遇。现在，已经没有地位高低之分了。」
但小峰露出复杂的表qíng。
「你怎么了？我说你已经不用在意他了。有甚么问题吗？」
于是小峰仰起脸，舔舐嘴唇。
「可是，这一切也许会恢复原状吧？」
「恢复原状？」
「虽然完全不知道原因，但除了我们几个，其他的人全都突然消失了对吧？那么，难保不会发生相反的qíng形。说不定哪天，一切突然就复原了，这也不是不可能。如果真的那样，原来的人际关系一定会复原。如果现在的现象只是暂时的，我不会想破坏人际关系。」
大概是听到他的话了，菜菜美凑过来。
「你认为消失的人还会回来吗？」她问小峰。
因为──小峰边说边用力搓揉脸颊。
「如果不这样想，我怕我会疯掉。」
第15章
日落之后诚哉仍未归来。
「会不会出了甚么事？」菜菜美点亮铁皮制的提灯。
「我哥的话，应该是不会出甚么事……」
「你哥是往哪个方向走？」
不知道，冬树将脑袋歪向一边。
「我们起先是一起走，后来我和明日香小妹就转往银座了。」
「别喊我小妹好吗？」一旁的明日香说。「好像把我当成小孩了，感觉很讨厌耶。直接喊我明日香就行了。」
「是吗。好吧，我知道了。」
「那，我喊你小弟。」
「小弟？」
「光喊久我，谁知道是喊哥哥还是弟弟，所以分别喊你们老大和小弟就行了。」
「我叫久我冬树。如果嫌名字太长，就直接喊我冬树。」
冬树说这话时，拿着手电筒的太一从外面走进来了。
「嘿，那位大叔不见了哟。」
「大叔？」
「就是当公司主管的大叔嘛。我在外面巡视，结果只发现这个。」太一递来的，是烤ròu用的网子。「他好像用清洁剂和刷子洗过，但大概洗到一半就扔下了。」
明日香大声啐舌。「真拿那个老头子没办法。」
「到处都找不到他吗？」冬树问太一。
「我在四周大致看过，没见到人。」
「反正一定躲在哪里生闷气吧？别理他就没事了。」明日香说。
小峰默默步向出口，冬树看了也随后跟上。
外面，雨越下越大了。路边排水沟流淌的水势也很汹涌。
洗洁剂和刷子放在地上，他大概就是用那个刷洗网子的吧。小峰四下张望后，捡起掉在地上的纸。
「那是甚么？」冬树问。
「这一带的地图。刚才，我看到经理从教职员办公室拿来研究。」
「他gān么要看那种东西？」
小峰沉默不语了一阵子，最后猛然抬头，似乎明白了甚么。
「说不定……」
「怎么了？」
但小峰眨着眼，似乎在迟疑是否该回答。
「我出去一下。」他说完便抓起并排放在入口旁的其中一把雨伞。
「请等一下。你要去哪里？你知道户田先生会去哪里吗？」
「也许我会猜错。所以，我先一个人过去看看。」
小峰想要迈开步伐，却被冬树抓住手臂。
「雨这么大，你打算一个人去？风势恐怕也会越来越qiáng，单独行动太危险了。」
「不要紧，路程并不远。」
「所以你到底打算去哪里？如果你不告诉我，我就不能放你走。」
小峰叹了口气。他的面孔痛苦地挤成一团，吐出「公司」两个字。
「公司？你们公司？」
小峰微微点头。
「总公司在茅场町，从这里走路就能到。」
「请等一下。为甚么都到了这关头，户田先生还要去公司呢？」
「这个我也不知道，我只是这么猜想。」
凝视小峰垂头如此诉说的侧脸后，冬树转过头。身后站着太一与明日香。
冬树抓抓脑袋，拿起雨伞。
「我也去。」他对小峰说完，看着明日香二人。「拜托你们留守。」
明日香上前一步。
「我也要去，最先向那位大叔抗议的人是我。」
「妳并没有错，我也不是因为觉得自己有错才要去找他的。我只是觉得，让小峰先生一个人去太危险了。qiáng风也许会chuī来甚么东西，马路也不知道变成甚么状况了。不过话说回来，太多人去只会碍事，妳还是留在这里吧。」
明日香虽然噘起嘴但还是点头了。「好吧。」
「那么，我们走吧。」
冬树和小峰一同出发。
果如预料，风势似乎越来越qiáng了。他们拚命撑伞前进，但伞都快被chuī坏了。
派出所映入眼帘，没有倒塌。冬树大声说：「我们去一下那边。」
「做甚么？」
「应该会有警察用的雨衣，就拿来穿吧。」
他们冲进派出所，打开后方的门。那里是间起居室，行李和日常用品散落一地。
找到塑料雨衣后，他们套上雨衣，又戴上安全帽才走出派出所。风好像更qiáng了。
「不要慌，慢慢走过去。」冬树说。
地震震垮的建筑物碎片，不时从天而降。摇摇yù坠的招牌，发出啪当啪当的声音。如果被直接命中，恐怕难逃重伤。
马路到处都有裂fèng，雨水沿着那些裂fèng流过。冬树觉得，这里简直不像是东京。
他用手电筒照亮手表，他们离开体育馆已超过三十分钟了。
「走这条路没错吧？」
「应该没错，马上就到了。」
可能是大雨的关系，往四周看去已经看不到起火的建筑了。浓烟和粉尘似乎也已消散。
「就是那栋建筑。」小峰指着前方说。
令人联想到巨大墓碑的细长大楼，耸立在薄暮中。
他们一边照亮脚下一边小心靠近，因为也许会有玻璃碎片掉落。不过幸好，破碎的窗户玻璃似乎并不多。
「下雨让脚下变得湿滑，走路千万要小心。」小峰说着走在前头。
建筑物看起来并未因地震受到太大损害。冬树想起户田说过，这家公司做了完善的耐震设计。
他们从正面玄关进大楼，里面一片漆黑。停电后，紧急照明灯应该短暂亮起过，但是现在似乎也熄灭了。没有失火的迹象。
「户田先生的工作地点在哪里？」冬树问。
「三楼，是主管办公室。」
他们走楼梯往三楼去。在二楼的走廊有一堆纸箱滚落满地，它们本来应该是靠墙高高迭起的吧。
「这栋大楼，之前好像摇晃得很厉害。」小峰说。「大楼的地基装设了巨大的轴承器，可以吸收震动，那是我们公司的招牌产品。都有这样的设计了，居然还晃得这么厉害，一般建筑想必更承受不住。」
他们继续往上走，终于抵达了三楼。冬树照亮脚下，同时立刻停下脚步。走廊上有湿脚印。
「是经理。」小峰也看着脚印说。「他果然来这里了。」
「他的办公室在这前面吗？」
是的，小峰边说边迈步走去。
走廊前方有一扇敞开的门，可以清楚看见脚印到那扇门前就消失了。
冬树尾随小峰，探头往室内瞧。大窗前有个黑色人影，他好像是面朝窗户，坐在椅子上。
经理，小峰喊道。人影顿时大幅晃动了一下。冬树拿手电筒照过去，户田的背影在光圈中浮现。
「经理……你怎会来这里？」小峰边走近边问。
「我还想问你们，来这里做甚么？」
「废话，当然是来找你。」冬树说，遣辞用字粗鲁了起来。「你擅自消失，会给我们添麻烦。」
「就算少了我应该也不痛不痒吧。你少管我，让我一个人待在这里。」
「你在闹甚么别扭？就算回到这种地方，也不能怎样吧？会听你话的部下和美女秘书全都消失无踪了。若想活下去，只能跟我们一起努力。你为甚么就是不明白呢？」
「你这种──」大声咆哮后，户田颓然垂落肩膀。「你这种毛头小子懂甚么？你可知道我到底吃了多少苦，才爬到今天这个地位。结果，我的一切就在这种qíng况下被夺走了……像你这种人，怎么可能了解我的心qíng。」
「为了工作吃苦受罪的人多的是，并不是努力就一定会有收获。辛苦成果化为泡影，是常有的。以你来说，你不是已当上了经理吗？这表示你的辛苦有了收获，这不就好了？你还有甚么好不满的？你还想继续威吓别人吗？」
户田转过脸来，瞪视冬树。
「怎样？你有甚么意见吗？」
户田不发一语，又把头转向窗户。他的双手用力握紧了椅子扶手。
「简直像小鬼头闹别扭。」冬树不屑地说。
「经理，跟我们回去吧。你一个人待在这里太危险了。」
「我不是叫你们别管我吗，你们自己回去吧。」
「那怎么行呢。拜托，请你回去吧。」
小峰低声下气的恳求，令冬树的心qíng更加不悦。
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