「冬树，如果脖子被紧紧掐住就会当场死亡吗？」明日香忽然问道。
「不会。」冬树回答。「窒息死亡，需要一定程度的时间。」
「一定程度是多久？」
「这个很难说。也许是一分钟，也许是三十秒。」
「那，如果在Ｐ─１３现象发生前不久开始掐脖子……是不可能成功的吧。」
「应该是不可能。」冬树虽然极力抑制声音的起伏，内心却波涛汹涌。明日香似乎打算叫他掐她的脖子。
「还是想个可以马上死掉的──」
正想继续说完手段二字时，明日香忽然嚷道：「好冷！」
冬树立刻明白她这话的意思，因为他感觉到手臂泡在水中了。
「是水……」冬树低语。「进水了。」
「为甚么？为甚么这种地方会进水？」
「不知道是怎么回事。说不定，刚才的地震又引发了大规模的地盘下沉。」
「那，这水不会退喽？会越来越多？」
「这很难说……」
即使在黑暗中，也能清楚感到水位逐渐上升。再这样下去明日香的头就要被水淹没了。不，不仅如此，冬树自己恐怕也会吧。
「冬树，我的背已经完全浸在水里了。」
「我知道。」
他拚命试图移动身体。如果不设法站起来，二人都会溺死。
明日香紧抓着他。冬树抱着她的头，拚命想拖延水淹过她头的时间。但水位上升的速度令他的希望完全落空。水位已升至她的耳朵了。
「我们两个已经没救了吧。」明日香说。她的话语无力。「也赶下上Ｐ─１３现象了，一旦死掉就完了。」
「现在还不确定。」
「算了，我放弃了。所以我想拜托你，吻我。反正都得死，那我希望在冬树的亲吻中死去。」
见冬树不吭声，她又说了一次拜托。
已经没救了吧，冬树也暗想。他转动身体，想与明日香接吻。
就在这时，她本来完全没入黑暗的脸孔，竟突然浮现了。原来是某处有光照了过来。
「冬树！」呼喊声传来。在那一瞬间，他以为自己听错了。但是接着他又听到有人喊「明日香！」没错，是诚哉的声音。
「哥！」冬树大叫。「哥，我们在这里。快救我们。」
接着，冬树不断发出「喂、喂」的喊声。其间，水位继续上升，明日香只能勉qiáng让嘴巴露出水面，她的双眼已紧闭。
「在这底下！」诚哉的声音响起。「搬开这根柱子。小心脚下。」
看样子诚哉好像不是单独一人，大概是某种原因让他们一行人又回来了。
崩落的巨响传来，压在冬树二人身上的东西被移除了。同时，他感觉到雨水打在背上。
「冬树，你没事吧？」
冬树听到呼唤便回头。诚哉站在旁边，他的衣服沾满泥泞。菜菜美和小峰也在。
冬树扶起明日香的上半身。幸好，她似乎完全没喝到水。咳了几次后，她哭着扑向他怀中。
「已经没事了。」对明日香这么说后，冬树仰望诚哉。「哥，你怎么会在这里？」
诚哉摇头。「果然，为时已晚。」
「为时已晚？」
「你站起来，看看四周。」
被诚哉这么一说，冬树缓缓直起膝盖。由于长时间保持同样姿势，他现在一动关节就会痛。
他站起来，扫视周遭。他愣在原地了。眼前呈现的光景，远远超乎他的想象。
街头几成水乡泽国，几乎所有建筑都已倒塌或倾斜，波làng自四面八方涌来，在各种地方溅起水花。
「是我的判断有误。我们太晚离开了，现在已没有办法移往其他场所。」诚哉说。
「所以你们就回来了？」
「除了这么做别无选择。不过，公馆倒塌令我很惊讶。我立刻就发现河濑和小峰先生，但是却一直找不到你俩。再加上又有户田先生的状况，我本来已有某种程度的心理准备了。」
「户田先生他怎么了吗？」
冬树这么一问，小峰与菜菜美都垂下头，诚哉顿了一下才开口。
「他死了，被塌下的天花板压死的。」
冬树倒抽一口气。户田喝醉时的通红面孔在脑海浮现。
明日香再次放声哭泣。
其他人都已躲到官邸避难。河濑也获救了，但是腿部骨折。
就连这栋建筑，也没人知道能撑到甚么时候。三楼以下都泡在水中了，九人聚集在四楼的会客室。
「事到如今，已经别无选择了吧。」冬树说。「只能等待Ｐ─１３现象发生，大家一起自杀。这是唯一的办法吧。」
有几人默默点头，菜菜美与荣美子也在其中。
诚哉没回答。他一直在定睛凝视窗外。
「现在几点了？」小峰问冬树。
「刚过下午三点。距离Ｐ─１３现象，还有二十二小时。」
明日香吐出一口气。「还有那么久……」
她的话，显然道出大家的心声。冬树自己也祈求时间能快点过去。
这时，建筑物又开始剧烈摇晃了。墙壁与柱子发出细微的倾轧声，女孩子们失声尖叫。
摇晃很厉害，大家全都趴下了。河濑从沙发滚落，痛得发出呻吟。
晃动终于平息，建筑物似乎还称得上平安无事。
「这座官邸要是垮了，我们也完蛋了。」小峰嘟囔。
就在下一秒。一直望着窗外的诚哉，忽然大声说：「大家快往楼上走！巨làng要来了，水也许会淹到这里。」
在诚哉身后的冬树也看到了。覆盖街头的泥色水面，正一边膨胀一边bī近，那高度足以吞没小型楼房。
所有的人脚步蹒跚地走向楼梯。诚哉让河濑搭着他的肩步行。
「算了，警视大人，你别管我了，我会自己想办法。」
「你都不能走了还逞甚么qiáng。冬树，过来帮忙。」
冬树协助诚哉，扶河濑上楼。就在即将抵达楼上时，建筑物大幅晃动。是波làng撞上建筑物了。
水柱自楼梯下方袭来。水势汹涌，一瞬间，已到达冬树等人的脚下。
「大家都没事吗！」上楼之后诚哉大吼。
「菜菜美小姐呢？菜菜美小姐不见了！」明日香高叫。
第49章
正yù下楼的冬树被诚哉一把拉住肩膀。
「慢着！你想做甚么？」
「这还用说，当然是去找菜菜美小姐。她被刚才的水柱卷走了。」
「我去。你带大家去避难。」
「可是──」
「接下来还会有巨làng来袭。每次恐怕都会掀起刚才那样的水柱。我游泳远比你拿手。」
诚哉的话令冬树无法反驳。诚哉在学生时代是游泳队的，而且还拥有救生员资格。
诚哉脱掉上衣，走下楼梯。但他走到一半便停下脚步，转身仰望冬树。
「大家就jiāo给你了。绝对不能妥协。俗话说，天助自助者。无意求生的人，身上是不会发生奇迹的。」
「知道了。」
听到冬树大声回答，诚哉这才点点头冲下楼。冬树目送他离去后，转身面对众人。
「大家去首相的办公室。快点！」
他如此高声叫喊之后，整栋建筑物立刻又大幅震动了一下。正如诚哉所言，巨làng一波又一波地袭向这座建筑。
确定其他人都已逃进办公室后，殿后的冬树也准备走进门口。就在这时，背后传来轰隆巨响，水花也当头罩下，简直就像巨làng拍岩。
他探头朝楼梯下方窥看。楼下的水势相当湍急，水位已升至楼梯的中段。
「哥！」冬树大喊。「你在哪里？哥！菜菜美小姐！」
某种吱呀作响的倾轧声传来，其中夹杂着水声，彷佛是建筑物正发出悲鸣。
「冬树！」一个声音响起，是诚哉的声音。
不久后，诚哉自走廊转角现身。他脖子以下全部泡在水中，手拉着面朝后方的菜菜美。她似乎昏迷了。
「没事吧？」冬树问。
「我的脚受伤动不了。我的袋子里有绳子，你让它顺水漂过来。」
「知道了。」
冬树冲进办公室。翻开诚哉的背包一找，果真有旧绳子。那是之前河濑救出冬树与明日香时使用的绳子。
「怎么了？诚哉先生呢？」明日香问。
「没事。我要用绳子拉他。」冬树说着冲出房间。
他拿着绳子下楼，水位好像比刚才更高了。
冬树缓缓将绳子放入水中，绳索前端顺着水流漂到了诚哉的身边。
诚哉抓住绳子，把它绑在菜菜美的身上。
「好了，你拉吧。」
冬树轮流用两手拉动绳子，缓缓将绳索收回来。水流qiáng劲，需要相当大的力气。不知何时，明日香与小峰也来到他身后，帮他一起拉了。
最后，菜菜美的身体终于来到冬树伸手可及之处。
「立刻把她抱回房间。」诚哉大声说。「给她做人工呼吸和心脏按摩，再不快点就来不及了。」
小峰抱起菜菜美，上楼去了。
冬树再次把绳索放入水中。诚哉打从刚才就几乎没动过。从他脸上虽然看不出，但他的脚伤似乎很严重。
确定诚哉抓住绳子后，冬树开始收绳。
「你的腿，断了吗？」
「好像是。亏我还自夸泳技过人，结果搞成这副德行。」
正当诚哉如此自嘲时，爆炸声传来了。建筑物开始摇晃。晃动渐渐变大，最后连冬树也站不住了。
水势汹涌湍急，朝楼下奔腾而去，画面让人联想到水池底部突然开了个dòng。诚哉的身体被冲走了。冬树使尽浑身力气才抓住绳子。身后虽有明日香也帮忙拉着绳子，却无法把诚哉的身体拉回来。
「明日香，把绳子缠在我身上。记得打死结免得松开。」
「知道了。」
明日香把绳子的剩余部份缠绕在冬树的腰上。
然而下一瞬间，难以置信的事qíng发生了。
天花板的一部份发出巨响，掉落下来，把连系冬树与诚哉的绳索压在底下了。那冲击甚至还将诚哉的身体拉过去，他就快被冲走了。
冬树咬紧牙关，使出浑身力气踩稳双脚。但拉扯绳子的力道更qiáng。绳子缠在冬树腰上，再这样下去连他自己都要被拖进水里了。
这时，他与诚哉四目相接了。
放手吧──兄长对弟弟如此说道。再这样下去你也会被拖累。
我死也不放──弟弟以目光回答。
qiáng烈的力道施加在绳子上，冬树的身体被拖到水中了。已经不行了，他想。但是下一秒拉扯绳子的力量消失了。他拚命挣扎，回到楼梯处。
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