一只镔铁酒壶在两人之间传来传去，不知不觉间，已然见底。
吴过酒瘾未止，正想问他还有没有，忽地听见山下城中隐隐传来“的笃、的笃、当当当”几声响，却已是三更天时。
司马恨面色一肃，压低声音道：“子时已到，多加小心，可别让凶手钻了空子。”
吴过闻言，心中一凛，急忙抬头向庙内望去，只见梅大人的坐姿仍然映在窗前，烛光摇曳，人影轻晃，并无异样，这才放心。抬首望天，只盼老天爷快些住雨，快些天亮，自己也好早点jiāo差。
可天空依旧黑沉沉的，雨势非但没有停住之意，反而下得跟瓢泼一般。
两人虽然藏身树上，雨水难以淋到，但冷风一chuī，浑身直打寒战，那种凉嗖嗖的滋味，却也不大好受。
忽然间，天上炸雷惊响，闪电像一柄利剑从半天云中直cha下来。
便在这时，司马恨忽地哎哟一声，从松树上直栽下去，跌在地上，滚出老远，躺在泥水中，竟不动弹了。
吴过这一惊当真非同小可，顾不及下树救人，立即低喝一声：“什么人？”按剑柄，凝神待敌，可四下荒芜，并不见人影。心下更惊，对方一击得手，全身而退，全然不着半点痕迹，显然是位高手人物。
他一按机簧，长剑呛啷出鞘，再喝一声：“阁下既然来了，又何必藏头缩尾？”
一面出言刺探，一面凝神四望，寻找敌踪。
就在他扭头望向身后那片漆黑树林时，忽地后脑勺砰地一响，已被一记重掌击到。
他身子一晃，啊呀一声，长剑撒手，人也跌下树来，朝山坡下滚出好远，方才被一块大石挡住，正yù挣扎爬起，只觉冷雨淋头，头痛yù裂，身子一仰，已然昏死过去。
3
与其说吴过是被大雨淋醒的，不如说他是被冷风chuī醒的，也不知昏睡了多久，他浑身一个激灵，就倏地醒转过来，睁开双眼，天依然是黑的，雨依然还在下着，他依然躺在那块石头旁边，头依然还在痛着，身子冷得像一块冰，浑身衣服里里外外早已湿透了好几遍。
他不由自主打个寒战，在泥水中翻一下身，挣扎着爬起，回头却发现总捕头司马恨仍然躺在不远处的风雨中。
他叫了两声“总捕头”，却毫无反应，不由心中一惊：莫非总捕头已遭歹人毒手？
急忙踉跄走近，伸手一摸，只觉他身子尚热，最里面一件衣服尚未湿透，呼吸顺畅，这才放心，用手掌按住他背后大椎xué，吐出一股缓和的内力，轻轻推拿两下。
司马恨“哼”了一声，终于悠悠醒转。坐起身，神色茫然，瞧着他问：“怎、怎么了？”
吴过苦笑道：“咱们双双着了人家的道儿，我也是刚刚才被雨淋醒。”
“是么？你也被人打晕过去了？”司马恨双目如电，瞧他一眼，忽地想到什么，脸色一变，从地上跳起，道，“大人怎么样了？”
吴过心头一凛，这才想起今晚的任务，急忙抬头一看，只见知县大人的身影仍在窗户上轻轻晃动着，与先前并无异样。
两人这才放心。
便在这时，忽闻山下传来敲梆声，已是四更天时。
司马恨抖一抖浑身泥水，道：“想不到咱们这一下，竟昏睡了差不多一个更次。”
吴过皱眉道：“那家伙将咱们击倒，却并未向大人动手，这倒奇了。”
“这其中只怕有些不妥。”司马恨的目光盯着窗户上的影子，忽道，“你看，大人在房中坐了这么久，怎地连动也不动一下？”
吴过也跟着望过去，奇道：“那影子不是一直在动么？”
司马恨道：“那只是风chuī烛火在动，所以烛光下的影子也在动，但大人却似乎一直未动。”
吴过擦擦眼睛仔细一瞧，确是如此，不由跺足道：“不好，咱们快进去瞧瞧。”
蹿到松树下，拣起掉落的长剑，与司马恨一起，急急朝庙内奔去。
庙门早已破损，关得也不严实，司马恨抢先一步，推开庙门，跨了进去。
首先进入的是凄凉破败的大殿，再由大殿转入右侧厢房，厢房不大，房间里燃着一支已快烧尽的蜡烛，烛光照着一副古旧柏木棺材，棺材旁边坐着一位身穿长衫的中年男人，正面向着房门，坐得十分端正，头却勾了下去，眼睛也是闭着的，神态十分安详，俨然已经入睡。这人正是知县大人梅若风。
司马恨和吴过见无异样，这才松口气，不想打扰大人休息，正yù悄然退出，司马恨忽道：“不对，大人脸色似乎有点不对劲。”
吴过一瞧，亦觉如此，忙轻轻唤了两声：“大人，大人。”
梅若风闭目垂首，如若未闻，全无反应。
两人心中暗觉不妙，走近去，伸手轻轻摇一摇他，梅若风忽地向前一扑，整个人都倒了下来，扑通一声，趴在地上，形体僵直，毫无声息。
人一倒地，司马恨和吴过就骇得“啊”地一声，像看见鬼似的跳了起来。
原来在梅若风的后背心里，不知何时，竟已被人cha了一把匕首，匕首旁边还有一个血dòng，dòng口不大，亦不太深，显然是凶手第一刀未刺中梅大人的致命之处，拔出匕首留下的刺痕，而第二刀却正好从背后刺入心脏，是为致命一击。刀口暗红，渗出些许血水。
一摸梅若风身上，触手冰凉，鼻息全无，已然断气多时。
司马恨和吴过对望一眼，早已惊得呆住，过了半晌，司马恨才回过神来，脸上神色又是惊惧又是愤怒，颤声道：“你留下察看现场，我去追凶手。”
话音未了，人已撞开窗棂，飞跃而出，四下一望，忽地向西奔行而去。同时左手一扬，一道蓝烟冲天而起，she至半空，忽然砰一声爆炸开来，燃起一团蓝色焰火，久久不灭。
这正是刑事房紧急召集人手的信号，把守在山下各处的捕快一见此烟，qíng知有变，立即便会赶上山来。
蓝光未灭，司马恨早已冒着风雨，向西追出数里之遥。
吴过留在庙内，仔细搜寻察看了一番，居然不见半点凶手留下的痕迹。正暗自惊疑，忽听庙门口人声嘈杂，山下数十名捕快早已拥进来，一见知县大人背cha匕首，bào毙当场，不由都惊得目瞪口呆，人人脸色惨变。
吴过问道：“你们守在山下，可曾发现有可疑人物上山？”
捕快们纷纷摇头，道：“我们一直把守着各处上山的必由之路，不要说人，就连一只耗子也没见跑上山来，更加不见有人下山。”
吴过不由皱眉道：“这倒奇了，三更刚过，我和总捕头便几乎同时被人袭击，昏迷将近一个更次，醒来之后，大人就已遭遇不测。既然无人上山，那凶手又是从哪里来的？”
一名捕快道：“莫非凶手白天藏在山上，晚上才偷偷溜出来行凶？”
吴过摇头道：“绝无可能。白天咱们已经搜过山了，连一只兔子都给撵走了，哪里还会藏得有人。”
那捕快摸摸后脑勺道：“这倒是怪了，既不见人上山，也不见人下山，那凶手难道只是耗子，从地底下钻来钻去不成？”
吴过想一想道：“先别说这么多废话，大伙再四处搜一搜，也许凶手还未走远。”
众人应了一声，又分头在庙里庙外搜寻起来，就连大殿菩萨的肚子、梅老爷子的棺材里都仔细搜查了一遍，哪里见到凶手的影子。
片刻之后，司马恨气喘吁吁地赶回庙内，脸上身上全是水珠，分不清是雨水还是汗水。吴过忙迎上去问：“怎么样，可曾看见凶手？”
司马恨瞧了他一眼，抹抹脸上的水珠，皱眉摇头道：“我向东、南、西三面各追出十里，根本不见人影，北面临河的绝壁上我也去看了，并无异常。凶手来得蹊跷，去得也蹊跷。”说完，又朝他望一眼，眼神已有些异样。
吴过叹口气，问：“那现在怎么办？”
司马恨看看倒毙在地的岳父大人，脸ròu抽动，极是难过，转过身去道：“事已至此，先将大人抬回县衙再说吧。”
不知何时，屋外的雨已经停了，但风还在刮着，雨后的风更冷，一直冷到了人的心里。捕快们拆了一扇庙门，将知县大人的尸体侧放在门板上，抬了出来。
司马恨给众捕快下了三道命令：“一，将大人抬回县衙，请仵作验尸；二，通知梅夫人花氏，还有拙荆梅怒雪；三，着书吏将大人遭遇不测之事写成文书，连夜快马呈送荆南府知府韩青山韩大人，请他出面作主，处理一切。”
众捕快认真记下，一齐点头，一人看着他奇道：“总捕头，那你呢，不随咱们一起回县衙么？”
司马恨眼圈发红，叹口气，道：“我暂不回去，还想与吴捕头一起在山上搜一搜，也许能发现些许蛛丝马迹，找到凶手。”说完，看了吴过一眼。
吴过知他不愿看见他那年轻貌美的岳母大人花想容突然沦为寡妇和他妻子梅怒雪得知其父死讯之后，两个女人哭哭啼啼的悲凄场面，所以暂时不想回去。不便当面点破，只是点点头道：“正是，我和总捕头还想留下来看看现场，大伙先回去吧。”
众捕快这才抬了梅若风的尸体，缓缓走下山去。
4
司马恨和吴过回到县衙时，天已经亮了，风渐止，但天空仍然yīn沉沉的，好像整个天空随时都会塌下来一样。
喧闹的衙门已渐渐安静下来。
两人直向停尸房走去。
停尸房里，永远都有一种挥之不去的奇怪气味，梅若风的尸体就停放在屋子中间，仵作已验尸完毕，背上的匕首已拔了下来，尸体平躺在木板上，面容苍白，但神态安详，似乎睡熟了一般。
尸体左边跪着一位女子，二十来岁年纪，早已哭得像个泪人儿，正是梅若风的女儿、司马恨的妻子梅怒雪。
右边跪着一位中年美妇，身体略微有些发福，大约三十岁年纪，却并未哭泣，只是紧紧握着梅若风的一只手，看着他的面容发呆，眼神空dòng，目光哀绝，仿佛整个心都已被掏空了一般。脸上无泪，心中有泪，也许这才是人世间最深最惨的痛吧。她便是梅若风的妻子、司马恨那年轻的岳母大人花想容。
看见司马恨，两个女人忽然不约而同地朝他扑了过来，一个扯着他的衣襟大声问：“你这总捕头是怎么当的，我爹就在你眼皮底下，竟然遭人、遭人……”下面的话还没说完，责备与质问的目光就已像利箭般she了过来。
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