昭夫带着妻儿赶到了医院，等在候诊室内的政惠脸色铁青，她说章一郎正在接受溶解脑血栓的治疗。
“他洗完澡出来抽了根烟，就倒在地上了。”政惠哭丧着脸道。
“我都说了让他戒烟的。”
“可这是你爸爸的爱好呀。”政惠表qíng痛苦地说完后看了看八重子。
“好久不见，还特意赶过来，真是麻烦你了。”
“哪里，那么长时间没来看望爸爸妈妈，真是对不起。”八重子表qíng生硬地客套着。
“没关系，你也很忙的。”政惠把视线从八重子身上移开，向似乎是躲在母亲背后一般站着的直巳露出了笑容，“真是长大了呢，还认得我吗？我是奶奶哦。”
“叫奶奶。”昭夫催促着直巳，可直巳却只是低下了头。
妹妹和妹夫也赶了过来，在和昭夫说了几句之后chūn美便去安慰母亲了，对八重子则看也没看一眼。可以看出她对这个不让公婆见孙子的嫂子很是光火。
在紧张的空气中，昭夫等待着治疗的结束，他只能祈求抢救顺利。而另一方面，他也在考虑着其他的问题——父亲如果就此去世的话该怎么办。要通知谁？葬礼怎么安排？怎么跟公司说？等等这一切都浮现在他脑海中。
这些不好的想象逐渐膨胀，直至延伸到葬礼之后的事。该怎么安排孤身一人的母亲？短期内应该还没什么问题，可也不能长此以往地让她一个人过，自己这边总要以某种方式来照顾她，可是——
八重子和直巳面无表qíng地并排坐在不远处的椅子上。直巳可能还不太清楚究竟发生了什么，一副感觉很无聊的样子。
共同生活实在是不可能的，昭夫心想。就算是分开住，偶尔见一次面都会产生那样的隔阂，更不用说是住在同一屋檐下呢，天知道会有多大的麻烦出现。
他姑且只能希望父亲不要有事，尽管早晚还是要面对这个问题，不过能往后推一下总是好的。
或许是心诚则灵，章一郎的命保住了。虽然左半边的身体从此会有些麻木，不过这种程度的后遗症并未显著影响到日常生活。在医院的日子过得很顺利，出院后昭夫时常会打电话给二老询问qíng况，而政惠也没对他说过什么悲观的话。
某天八重子突然问他：“我说，如果那时你爸就这么去了，你准备怎么安排你妈？”
这是个棘手的问题，他回答说自己完全没有想过。
“你没盘算过要咱们跟你妈一块儿过？”
“我哪儿能想得那么远？你怎么突然想起问这个？”
“因为我那时在想，如果你这么说了我该怎么办。”
八重子斩钉截铁地告诉昭夫她不想和婆婆共同生活。
“对不起，我没自信能和你妈和睦相处。或许将来有一天我们不得不照顾她，不过唯独不要考虑一块儿过。”
妻子既然把话都说到了这个份上，他也就无以作答了，只能短短地回应说他知道了。后来他甚至想如果政惠先死，可能对大家都好，毕竟八重子似乎并不太讨厌章一郎。
但是事qíng并未如他所希望的那样发展。
就在数月后，政惠以一种忧郁的语气打来了电话，说是章一郎近来变得有点古怪。
“古怪？怎么个怪法？”昭夫问道。
“他啊，现在一句话经常要重复说好几遍，而我刚说过的话他却会很快忘记。”她接着小声嘀咕道，“会不会是痴呆了？”
“不会吧。”昭夫条件反she似地答道。章一郎的个子虽小，身体却很健壮，而且每天早晨都要散步和仔细阅读当天的报纸，他从没想过这样的父亲会得老年痴呆。虽然他也知道这种事有可能发生在任何一个家庭身上，可还是毫无根据地坚信自己不会碰上。
“总之你先过来看看吧。”政惠说完就挂断了电话。
他把这事也告诉了八重子，对方听完后直盯着他的脸。
“那么她要你做什么？”
“你总得让我去看看qíng况吧？”
“那要是你爸真的痴呆了怎么办？”
“这……我还没想过。”
“你可别轻易承诺什么。”
“承诺？”
“我知道你有作为长子的责任，不过我们也有我们的生活，直巳也还小。”
他终于明白八重子的意思了，她是害怕承担照顾痴呆老人的义务。
“我不会给你添麻烦的，这不用你说我也知道。”
“那就好。”八重子嘴上虽然这么说，不过目光中仍然透着怀疑。
第二天下班后昭夫去看望了父亲。老人家究竟奇怪成什么样子了？他怀着这样的担心和恐惧叩开了父母家的门。不过令他感到意外的是，出来迎接他的正是章一郎。
“哟，你今天怎么会过来？”
父亲高高兴兴地和他聊了起来，还问了他一些工作上的事。看这样子，根本没有任何痴呆的迹象。
等出门的政惠回来后，昭夫告诉了她自己的看法，可她却露出了一副困惑的表qíng。
“有时候确实挺正常的，不过在只有我们两个人的时候他就会变得古怪起来。”
“我会经常来看看的，总之没什么大问题我就放心了。”说完这句话后当天他就走了。
像这样的过程差不多重复了一两回，每次章一郎看上去都没有任何异常，可政惠却说他肯定是已经痴呆了。
“他几乎不记得和你说过话，连吃过你给他买的大福饼都忘了。你还是劝你父亲去医院检查一次吧，行不？每次我让他去他都说自己没病。”
在政惠的要求下，无奈的昭夫只得带章一郎去了趟医院。理由是复查一下脑梗的qíng况，章一郎也就同意了。
诊断结果是他的大脑已经萎缩得相当厉害，即患上了老年痴呆症。
从医院回来后，政惠表达了对今后生活的不安，而昭夫对此也未能提出一个具体的解决办法。他只是笼统地说会尽可能地给予他们帮助，因为他觉得事态还没有严重到那种地步，而且也不能不经过八重子的同意就擅自做下什么承诺。
章一郎的症状此后迅速地恶化，而把这件事告诉昭夫的则是chūn美。
“哥，去看一次爸吧，会吓着你的。”
妹妹的话使他产生了不祥的预感。
“吓人？怎么吓人了？”
“我都说了让你自己去看一下。”chūn美只说了这些就挂断了电话。
几天后，昭夫去看了父亲的qíng况，终于明白了妹妹说的话是什么意思。章一郎已经完全变成了另一个人，身体瘦弱之极的他不仅目光空dòng，见到了昭夫还要逃跑。
“爸，你怎么了？为什么要逃？”昭夫抓着父亲那布满皱纹的纤细胳膊问道。
章一郎发出一声悲鸣般的叫声，试图蒋手臂挣脱出来。
“他不认得你了，看来是把你当作一个陌生的大叔了。”后来政惠如此解释道。
“妈呢？他还认识吗？”
“有时认识，有时不认识，有时还会把我当作他妈……前不久还把chūn美当成自己的老婆了。”
他们谈论着这些的时候，章一郎则坐在走廊上愣愣地抬头望着天，看来完全没在听他们都在说些什么。昭夫发现他的手指是红色的，当问起原因时，得到了政惠如下的回答。
“他在玩化妆游戏。”
“化妆游戏？”
“好像是在玩我的化妆品，那手指是他在玩口红时弄的，就像小孩子一样。”
听政惠说，章一郎时而退化成儿童的样子，时而又突然恢复正常。确切地说应该是记忆力低下，他连自己做过的事qíng都会忘记。
昭夫根本无法想象和这样一个人生活在一起是一种怎样的qíng景，他只知道政惠所吃的苦绝不寻常。
“这不是一句辛苦就能说清楚的。”和chūn美二人单独见面时，对方声色严厉地说道。“上次我去看他们，爸正在闹呢，在对妈发脾气。房间里弄得一塌糊涂，壁橱里的东西都被翻了出来，散落得到处都是。爸说他珍藏的那台钟不见了，说肯定是妈偷的，在怪她呢。”
“钟？”
“很久之前就坏了，是爸自己扔掉的。可是跟他这么说他也不听，还说没那台钟他就不能出门了。”
“出门？”
“说是要去学校，我也不知道是什么意思，可在那种qíng况下是不能跟他对着gān的。我们说会帮他找钟他才总算平静了下来，还得安慰他说学校可以明天再去。”
昭夫陷入了沉默，他实在不敢相信这是发生在自己父亲身上的事。
话题逐渐延伸到了今后的打算，chūn美和她公婆住在一起，不过她仍然表示会尽可能地给政惠帮忙。
“一直把责任推在你身上也不是个办法。”
“可是，哥你那边肯定不行吧？”
chūn美这是在暗示要八重子帮忙是指望不了的，昭夫无言以对。
事实上，在把章一郎的qíng况描述给八重子听后，对方的反应是冷淡的。她只是以一副事不关己的姿态表示了对婆婆的同qíng。昭夫实在没有勇气对这样的妻子提出帮忙的请求。
之后不久，昭夫再次前往父母家探望时，一进门就闻到了一股异臭。当他以为是厕所出了问题并走近屋内后，发现政惠正在为章一郎擦手，后者则怯生生地四下张望着，模样简直就像是一个小孩子。
在询问了母亲后，他得知事qíng原来是起因于章一郎从纸尿裤中取出自己的排泄物来玩耍。政惠在叙述这一切时却是如此地平静，她的表qíng仿佛在说她早已对这些习以为常了。
母亲的憔悴是显而易见的，往日饱满的面颊开始下垂、皱纹加深、眼圈发黑。
昭夫提议送父亲去养老院，还说费用可以由他来负担，可是同坐的chūn美却被逗乐了。
“哥，看来你还没弄明白啊。这办法我们早就想过了，也去咨询过护理从业人员，不过碰了一鼻子灰。没有一家机构愿意接收爸。所以妈才不得不照顾爸到现在。”
“他们为什么不收？”
“因为爸jīng力太旺盛了，就像是个顽皮的小孩子。不仅会大吵大嚷，还会窜东窜西地乱发飙。要真像小孩子一样能睡个安稳觉也就罢了，他还时常会在半夜里起来闹。如果要接收这样的人，就得安排一个员工24小时照顾他，而且还会影响到别的老人，所以养老院当然会拒绝了。”
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