高濑盯着两人说。“现在常客们全都到齐了，这也是种惯例。而且明天一早，大木先生就要离开这里，所以机会就只有今晚这一个了。”
“大木先生吗？”菜穗子问道，“我怎么没听他说起过这事？”
“之前他预约的时候还打算在这里多呆一阵的，可今天却突然提出说要离开。”
高濑对大木的预定变更似乎也感到有些困惑。
答应了参加晚上的派对之后，两人和高濑说，让他载着她们到附近的滑雪场去一趟。之前她们早已商量好，回东京的时候，还得带张两人站在雪坡边上的照片回去，给父母一个jiāo代。
前往滑雪场的路上，三个人在面包车里jiāo谈了起来。
“有什么收获没？”
双手握着方向盘，高濑两眼盯着前方说道。这样的问话，恰巧戳中了菜穗子的心痛之处。坐在后排座位上的她，根本无法看到高濑此时的表qíng。
“目前还不清楚。”
真琴回答说，“qíng况倒是打听到了不少，但能不能算得上是收获，那就不得而知了。搞不好其实我们就只是在白费心机罢了。”
“那有关鹅妈妈的咒语这方面，有没有查到些什么呢？”
毕竟她们昨晚曾让高濑画过俯瞰图，就连他，似乎也开始关注起这事来了。
“暂时还没有。”
“是吗？”
言下之意，似乎是他早已预料到结果会如此。不知在这名看似纯朴青年眼里，这样两个对一场已经过去的自杀案件纠结不己的女大学生，又是怎样的一种感觉——菜穗子最后决定还是别再妄自猜测了。
“高濑先生你在‘鹅妈妈’这里gān了几年了？”
菜穗子突然若有所思似的问道。高濑稍稍停顿了一下，回答说“两年了吧”。菜穗子心想，他刚才停顿的那一下，或许是在计算年数吧。
“你就一直都住在旅馆里吗？”
“大致可以算是吧。”
“大致？”
“我偶尔会到静冈去，我老妈在大学宿舍给人烧饭。只不过我很少回去。”
“你老家是哪里的呢？”
“之前我曾经在东京呆过一阵子。但因为除了老妈之外我就再没有其他亲人了，所以也就不存在什么老家了。”
从高濑的年龄上来看，估计他是在高中毕业后，过了一两年就到“鹅妈妈”旅馆来了。而高中毕业后的两年时间，他应该也没闲着。尽管如此，毫不发怵，淡淡地讲述着自己其后的经历的高濑，却让菜穗子见识到了与之前所认识的他不同的一面。
“两年前的话，那正好就是坠崖事件发生的时候啊？”
真琴说道。高濑再次停顿了一下，小声回答说：“是啊。”
“事故发生的时候，你就已经在这里上班了吗？”
“还没……”
车子猛地往左划出一道弧线，菜穗子的身体不禁向右甩去，真琴也从左边靠了过来。高濑连忙向两人道歉。
“我是在那场事故过去很久之后才到这里来上班的。记得大概是在那件事发生了两个月之后吧……”
“是吗……”
菜穗子扭头看了看真琴，每当她在思考什么事的时候，她就会紧紧咬住自己的下唇。
面包车最终停在了沿着缓坡向上的升降机的出发点旁。道路的左边是升降机的登机口，外边排着十几个滑雪者；右边则是一片停车场，估计同时可以容纳几十辆车。
“我五点时会来接你们的。”
说完，高濑把车子调了个头。眼望着那个四角形的车子背影渐渐远去，真琴似乎有些话想说。菜穗子问她想说什么，她也只是回答说“没什么”。
从附近的小卖部租借了滑雪用具之后，两人坐上升降机，沿着斜坡缓缓而上。离开家时，菜穗子为了向家人隐瞒自己此行的真正目的，也曾把自己的滑雪用具给扛了出来，但因为背着实在太沉，所以最后还是扔在了真琴的公寓里。
坐在升降机里，菜穗子看着那些身穿五颜六色的滑雪服的滑雪者们，就像彩色的玻璃球一样，不停地从坡上滑下。尽管直到念了大学之后才开始接触滑雪，但她立刻就被这种运动所深深吸引，每年都会往雪山跑个五六趟。换作是往常的话，或许她会满心期待地眺望着眼下的景色。
两人先用菜穗子带来的口袋相机互相拍了三张滑雪时的照片，之后又在主滑雪道下的小木屋前，请一位貌似学生的男孩给两人拍了一张合影。那男孩似乎本想在把相机还给菜穗子时说点什么，但扭头瞥见真琴之后，男孩又把话给咽了回去。或许是因为他无法对真琴的xing别，也就是真琴是否是菜穗子的恋人这一点做出判断的缘故。站在一旁的真琴，不仅脸上架着太阳镜，而且因为身材魁梧，所以穿的滑雪服也是男式的。
坐在山间木屋的咖啡厅里，两人一边喝啤酒，一边点了些吃的。打发了一个小时的时光，滑了两个小时的雪之后，两人又到另一家咖啡厅里喝了些咖啡。随后又接着滑了两个小时，时间刚好到五点。
“玩得还算开心吧？”
刚一上车，高濑便开口问道。真琴回答说“还行”。不管是问的人还是答的人，说话的声音中都没有丝毫的感qíng。
3
六点，派对开始。大厨引以为豪的料理全都被摆放在桌上，而椅子则被挪到了墙边，完全就是一种自助餐的形式。用香槟gān了一杯之后，众人又接连不断地扳开葡萄酒的瓶栓。
直到这时，菜穗子她们才第一次与今天到达旅馆的芝浦夫妇见面。丈夫芝浦时雄年纪约莫三十四五岁，说话随和，感觉似乎是个老好先生，鼻梁上架着一副比他的脸要稍小一圈的圆框眼镜。妻子佐纪子是个长着张瓜子脸的美人，但是却不大爱说话，始终躲在时雄的身后，从不主动开口。只不过她的脸上总是挂着笑容，倒也并不会给人一种yīn郁的感觉。从两人的对话之中，菜穗子得知他们已经结婚五年了。
芝浦自称自己是搞眼镜批发的，把工厂制造出来的成品批量发到零售商手里。芝浦眯着镜片后的小眼睛说：“不过就是份没多少收入的工作罢了。”
除了芝浦夫妻之外，今天到旅馆的还有两个工薪族模样的男子。两人一直等着菜穗子落单，伺机接近，却殊不知这一切早已被菜穗子看在了眼里。真琴此刻正在稍远处与经理jiāo谈。
“你们是从东京来的吧？”
长着一张国字脸的男子找菜穗子搭讪的方式完全没有半点的新意。而他身旁那个眼眉细长、嘴唇淡薄的长脸男子则不住地用目光打量着菜穗子。两人的长相都不是菜穗子喜欢的那种类型。听菜穗子搭了句腔，两人便开始争先恐后地自我介绍了起来。国字脸的男子姓中村，而那个长脸的男子则姓古川。
两人似乎都还只上了两三年的班，完全看不出社会中人的老练与狡诈。或许是为了在菜穗子面前显摆，两人谈论的话题总是围绕着工作和公司。聊的内容既沉闷又乏味，菜穗子甚至连他们是在哪家公司上班，具体负责的什么工作都记不住。
“我们可是自打上学时起，就开始玩高山滑雪了哦。”
古川终于改变了话题。“我们可不喜欢那种人工造的斜坡，而是为了寻找天然的山坡才到这里来的。人工斜坡给人的感觉，与新宿那边也没多大的差别。”
空dòng无物。纯粹就只是在显摆罢了。自打念高中时起菜穗子就知道，这种男人没一个好货。那些平日在讲坛上衣冠楚楚，结果下课之后却连自己学生都不放过，把女生的肚子搞大的就是这种人。说起来，当时那个禽shòu老师后来又如何了呢？
“中村先生，古川先生，你们可别打她的主意哦。”
之前还在忙着上菜的久留美，这时候也终于脱下围裙，加入到了众人当中。“人家可是名花有主的啦。”
“哎？那不是女的吗？”
中村嘟起嘴，朝真琴那边看了一眼。只听他说了一句“女的”，菜穗子便已看出这男的也没多少素质。说那两个字时，他的语调中充满了不屑。
“问题在于魅力。”
说着，久留美两手搭在菜穗子的肩上，连推带抱地把她给带到了柜台边。尽管身后没长眼睛，看不到中村他们的脸上是副怎样的表qíng，但只需想象一下，便足以让菜穗子开心不已。久留美贴在菜穗子的耳边小声说：“你最好提防着他们俩一点儿。”
“之前他们俩也曾多次挑逗过我。”
坐到椅子上，久留美一边给菜穗子兑酒，一边噗哧一声笑了起来。
“久留美你有恋人吗？”
久留美耸了耸肩说：“要是能遇上个像真琴这样的就好了，最好能是个男的。”
菜穗子笑了笑。
看到菜穗子和久留美在柜台旁坐了下来，大木走到了两人身旁。“年轻人就是脸皮厚，实在是惹人厌啊。”大木张嘴就来了这样一句。看那样子，他说的似乎是中村和古川。嘴上这么说，可他自己却也老大不客气地在菜穗子身旁坐了下来。
“明天一早我就得回去了。能认识你真的是很开心。但突然说有工作要做，那也就只好忍痛和你们道别了。这也正是上班之人的无奈啊。”
“一路当心啊。”
久留美端起了酒杯。隔着菜穗子，大木冲久留美说了声“谢谢”。
菜穗子内心焦躁不已。就目前的qíng况而言，大木此人是所有旅客中最为可疑的一个。要是就这样放走了他的话，自己这一趟也就白跑了。但眼下自己既想不出什么能把他给留住的理由，也找不到能够判断他是否清白的办法来。
也不知他是怎么想的，见菜穗子一脸一筹莫展的表qíng，大木凑到她耳边说道。
“过会儿能麻烦你给留个联系方式吗？咱们东京见。”
菜穗子扭头看了她一眼。换作以往的话，她肯定会对这样的话充耳不闻，但为了和他保持联系，菜穗子只得点了点头。
大木心满意足地笑了笑。
“好了，我也出去醒醒酒吧。”
大木从椅子上跳下身，迈着晃晃悠悠的脚步向着出口走去。坐在一旁的久留美轻声地说了一句“这人也不行”。
九点过后，派对变成了众人的棋牌大赛。大夫与上条坐在棋盘边上进行着不知已是第几回合的较量，太太和久留美则在一旁下十五子棋。大厨、经理、芝浦夫妇、高濑，还有很少参与的江波，几个人凑成了牌局。
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