“现今这种景气，制造业都撑得很辛苦。虽然能理解派遣人员的心qíng，但要是被解约就杀害雇主，未免太夸张。我们无法原谅这样凶残的行径。”
“假设八岛是凶手，除了解聘，是否发生过其它可能成为杀人动机的事？”
山冈头一偏，“我真的不清楚。毕竟平常与派遣人员几乎没jiāo集，怎会晓得他们在想甚么？”
果然，他们极力避免和案子扯上关系。于是，松宫阖起记事本说：“方便让我参观工厂内部吗？我想看看八岛负责的部份。”
山冈与小野田都流露困惑的神色。
“参观是无所谓，不过现下和八岛在职的状况不一样，生产的零件也不同。”山冈解释。
“没关系。”松宫站起身。
两人带松宫前往厂房，走出办公室前，拿了顶安全帽给他。
“请戴上。要是您在工厂里受伤，我们可得负责。”山冈严肃道。
一路上不断听到机械声响，踏进厂房的瞬间，因天花板及墙壁反she的回声，放大分贝的噪音排山倒海而来。不单马达与压缩机的运转声，还掺杂qiáng力喷气的声响。
首先映入眼帘的是成排的机台，许多作业员置身其间。此外，还有由输送带相连而成的生产线，堆着木栈板的堆高机则穿梭于狭窄的通道。
山冈与小野田在制作金属小零件的生产线前方停步，作业员面对着输送带默默工作。
“这就是八岛之前工作的部门。”山冈凑近松宫耳边说明。
松宫点点头，边观察作业员的工作状况。零件不断沿输送带运至眼前，作业员根本无法停手休息，加上每个人都离得满远的，彼此几乎没jiāo谈。
松宫心想，这些作业员简直成了机械的一部份。
突然，三人近旁的一名男作业员举止有些慌张，蹲下似乎打算做甚么。
“喂！”小野田大声喝止。男作业员回头一看，吓一大跳，护目镜后方的双眼圆睁，立刻按下红色按钮，霎时传出一阵漏气声，输送带应声停下。男作业员望着小野田与山冈，一脸歉疚。
“怎么啦？”松宫问。
“没甚么。”山冈应道：“您还想参观哪个地方吗？”
松宫思索着下一步，厂内倏地响起铃声，各种机械声响逐一消失，作业员纷纷离开岗位。
“现下是午休时间。”山冈解释。松宫瞄一眼手表，时间是正午十二点。
“那刚好，我想找曾与八岛共事的人聊聊。”
“呃，这样啊……”山冈的神色一沉。
“那几个人应该也没太多互动。”小野田同样一脸严肃。
“无所谓，请让我和他们谈一下。”
见松宫低头拜托，山冈顶着难看的脸色叹口气。
作业员聚到摆着旧会议桌及数张折迭椅的角落用餐，他们的午餐大多是超商便当或三明治。
松宫自我介绍后，告诉他们“不必顾虑我，边吃边聊就好”，却没人开动。
于是，松宫提出几个问题：谁跟八岛比较熟？八岛聊过有关公司或青柳武明的事吗？他工作期间发生过甚么事？但作业员毫无反应，松宫甚至怀疑他们没听见。不仅一声不吭，他们还都面无表qíng，以相同的姿势注视眼前的食物，始终保持沉默，简直像等待主人下令开动的听话小狗。
“我说的没错吧。”身旁的山冈低语：“这些人彼此几乎没jiāo流，您大概问不出甚么。”
松宫没理会他，又逐一看向作业员。他们全垂着眼，唯独一人回望。这名男子年约二十五、六，颈部围着毛巾，但他也迅速移开视线。
“好吧。”松宫告诉山冈与小野田：“假如有谁想起相关的事，能否联络我？”
“当然。今天真抱歉，没能帮上忙。”山冈显然松一大口气。
离办厂前，松宫突然停步，冒出一声“啊，糟糕”。山冈和小野田狐疑地望着他，“怎么了吗？”
“刚刚参观生产线时，我不小心把笔记本忘在一旁的架子上。我回去拿一下。”
“您晓得怎么走吗？”山冈问。
“嗯，没问题。我待会儿到办公室找你们。”松宫没等山冈回应，便冲回厂内。
忘记笔记本自然是胡扯的。松宫十分在意方才那名围着毛巾的年轻人，得设法拿到他的手机号码，因为他的眼神显然试图对松宫传达甚么。
没想到一走进厂房，那名年轻人就沿着通道走来。一注意到松宫，他确认周围没监视的目光后，小跑步近前。
“你有话想跟我说，对吧？”松宫问。
年轻人点点头，“出了工厂，往右约三十公尺，有座计时收费停车场。请在那边等一下，我马上过去。”
“好。你的名字是？”
“稍后再告诉你。”年轻人迅速地说，以毛巾抹抹嘴后，又小跑步离去，似乎很怕被别人撞见他与刑警讲话。
松宫踏出厂房，先到办公室露个脸。山冈正和一名穿褐色西装的方脸男子jiāo谈，看见松宫，便领着男子走过来。
“介绍一下，这是我们的厂长。”
“敝姓小竹。”方脸男子递出名片，上头印着“小竹芳信”。“我和青柳先生年轻时就认识，对他的家人也很熟悉，今天上午才拜访过青柳家。发生这种事，真是太遗憾了。”
小竹一脸沉痛。这番话或许出自肺腑，却带着一丝作戏的夸张。
“您认得贵社之前的派遣员工八岛吗？”
“呃，那个人啊，我完全不认识。”小竹板起脸，双手cha腰。“毕竟作业员那么多，派遣的员工更是来来去去，不可能认得每个人。”
“厂长必须着眼大处呀。”山冈从旁cha嘴。看他那副模样，不难想象他平日就是巴着小竹的马屁jīng。
松宫道过谢便离开办公室。走出工厂大门右转，很快就找到收费停车场，但没瞧见那名年轻人的身影。松宫从一旁的自动贩卖机买了可乐。
喝完时，年轻人头上绑着毛巾出现。
“要不要喝饮料？”松宫指指自动贩卖机。
“不，我一会儿就得回去上工。”年轻人一顿，“呃，不过，要是不用当场喝掉，能让您请客也很感谢。”
松宫一时没听懂年轻人的意思，见对方一脸尴尬，才恍然大悟。他苦笑着掏出皮夹，“想喝甚么？”
“那就茶好了。”
瓶装日本茶有 350ml 和 500ml 两种，松宫毫不犹豫地选择大瓶的。年轻人感激地回句：“谢谢，帮了大忙。”松宫暗忖，派遣员工的经济状况果然拮据。
两人在角落的长椅并肩坐下，年轻人自称横田。
“我和八岛是差不多时间进公司的，所以私下满常聊天。课长说我们派遣员工之间没jiāo集，根本不是那么回事。同样身为被派遣的人，要是没互相jiāo换qíng报，在这圈子根本混不下去。”
“可是，你刚才从头到尾都没吭声？”
横田耸耸肩，“要是被课长或班长盯上，日子就难过了。他们应该会立刻叫我走人吧。”
“八岛莫非也做出会被盯上的举动？”
“不，那小子的qíng况不太一样。他是因为意外。”
“意外？你是指，他在工作上出事？”
横田点点头，“晓得‘安全联锁’吗？”
“‘安全联锁’？没听过。”
“那是一种安全装置。生产线在运作时，作业员要是误触运转中的机械，不是很危险吗？所以，这类机械都装有防护盖，一旦防护盖的盖板打开，机械便会自动停止运转，我们称为‘安全联锁’。”
“原来如此，这样的机制确实有必要。”
“可是，‘安全联锁’却常遭封杀。”
“封杀？”
“就是让它失去效用。想想看，要是一点风chuī糙动便停机，根本无法gān活。尤其像生产线这种多台机械连动的作业，一台停机，整条线就动弹不得。因此，零件卡进机械之类的小状况，我们通常不关机，直接伸手清掉。”
“那样不是很危险吗？”
“当然危险。标准作业手册上没记载这一招，却是公司默许的。虽然晓得不应该，但身为派遣员工哪敢多嘴，不照做恐怕会被解聘，真不是人gān的工作。”
松宫忆起刚刚在厂房见到的qíng景，一名作业员蹲下似乎打算做甚么，小野田当场喝止，他才连忙按下停机钮。看样子，那条生产线的安全联锁平日也处于封杀状态，今天有访客在，于是作业员赶紧让出状况的机械停下。
“八岛发生意外，与安全联锁有关吗？”
“岂止有关，根本就是没开安全联锁闯的祸。”横田轻晃宝特瓶，“按正常程序，每次添补原料时都应停机，不过大家并未实行。有个类似秘技的方式，就是爬上邻近的机台，跨在运转中的输送带上方，直接朝机槽补充原料。”
松宫不禁皱眉，即使毫无作业经验也明白那行为多危险。
“意外就这么发生？”
“没错。八岛的裤脚勾到输送带，摔到地上。我在旁边目睹整个过程。”
“伤势严重吗？”
“没明显的外伤，但似乎撞到头部。他好一会儿瘫在地上没动弹，大概昏过去五分钟左右，清醒后说头很晕。班长和课长听到消息赶来，与他谈了一下，那天就让他早退。接着，八岛一星期都没上工。之后问他才晓得，他颈子痛到难以转动。”
“颈子啊……他有没有去看医生？”
横田撇嘴摇摇头，“没有。”
“为甚么？”
“他说太麻烦。派遣公司告诉他，要去医院可以，但不能透露是在工作上出意外，希望他编别的理由。而且，他也没申请职灾伤病给付。”
“咦，怎么回事？”
“这很常见，‘金关’想必会向派遣公司施压。若作业员提出职灾伤病给付申请，就会有人来调查工厂状况，到时封杀安全联锁一事不就会曝光？但不算职灾，上医院便得全数自费，他当然不愿去看医生。”
“原来如此……”
“公司没和那小子续约，恐怕就是那起意外的关系。站在公司的立场，也不希望他回头来抱怨吧。”横田讲完，问松宫：“现下几点？”
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