冬树咽气后，院方只答应收留遗体一个晚上。隔天，关于后续的处理，医院的女职员体贴地告诉香织，以她的状况，去区公所问问，应该连火葬费都能帮忙负担。于是，香织立刻前往区公所，向承办窗口说明自身的处境。对方迅速掌握qíng况，从语气听来，显然已透过新闻等传媒得知冬树的事。
无论是医院的职员或区公所的承办人，都对香织非常亲切。与冬树来到东京闯dàng后，她初次感受到人们的善意是这么温暖。
步出火葬场时，天边逐渐染红。意义深重的一天就要结束，明天将会迎向怎样的未来？区公所的承办人建议她申请低收入户救济金，有那笔收入，或许能当吃俭用活下去。不过，若只是活着有何意义？冬树已不在，回到家里，等待自己的只有冰冷停滞的空气。
接近住处时，香织注意到家门前有两名男子。该不会又是电视台的人？香织顿时不安起来。虽然他们给的钱不无小补，但她不想再上电视。
然而，仔细一看，两名都是在医院见过几次的刑警，其中一名姓松宫。认出他后，香织稍感安心。松宫刑警五官jīng悍，目光却非常温柔。另一名高个子的刑警她也有印象，记得冬树刚出事时，与他曾在医院打过照面，但一时想不起名字，或许对方一开始就没告诉她吧。
香织走上前。见她回来，两人立刻低头行一礼。
“今天火化吗？”松宫的视线落在香织捧着的包袱上。
“是的。”她回道。
“抱歉这种时候来打扰，不过有两、三件事想请教，不知方不方便？”
“嗯，请进。不好意思，屋里很乱。”
简陋的屋内隔成三坪的和室及半坪左右的厨房。香织将装着骨灰坛的木盒摆到相框旁，那张照片是她和冬树去迪斯尼乐园玩时拍的。
隔着小矮桌，香织与两名刑警对坐。高个子刑警先自我介绍姓加贺，隶属日本桥警署。这个人的目光比松宫刑警锐利，香织不太敢与他对上眼。
“看样子，有谁来拜访过妳？”加贺望着冰箱前的纸袋。袋上印着知名洋菓子店的商标，那是一盒饼gān。
“前几天，电视台的人到家里，那是他们带来的伴手礼。啊，抱歉，我马上去倒茶。”香织说着便要起身。
“不不，妳别忙，真的不用了。”松宫连忙开口：“不好打扰妳太久，能直接请教妳一些事吗？”
香织挺直背脊，重新坐好。“是甚么呢？”
“同样的问题不断重复，妳一定觉得很烦，但我们想再确认一次刀子的事。”
“又是刀子……”香织颇无奈，其它刑警数度追问，她也qiáng调好几遍，真的没看过那把刀子。
“先不管是不是同款式，就妳所知，八岛先生曾持有任何刀具吗？或许不是他买的，而是朋友寄放，或向别人借来的。”
“没有。”香织低着脸，摇摇头。她很懊恼，明明说过那么多遍，警方怎么就是不相信？
松宫从外套内袋取出一张照片，放上矮桌。照片中是把折迭刀，有着褐色刀柄，却不是之前警方拿给香织看的款式。
“这款刀子，妳有印象吗？”
“没有，从没见过。这是甚么？”
“高中毕业后，八岛先生曾在工务店上班吧？这是他当时使用的刀款。”
“冬树的刀？怎么可能。”香织回望松宫，“骗人，他不可能随身携带这么恐怖的东西……”
松宫一听，不禁苦笑。
“没那么恐怖，这是工作上所需的工具，叫‘电工刀’。工务店的同事买了两把，一把送给八岛先生。这张照片拍的是那个人的刀子。”
“原来如此。但，那又怎样？”
“我们确定八岛先生曾持有这样一把刀，妳却不知qíng。换句话说，妳对八岛先生的所有物品并非了如指掌。或许八岛先生把危险的东西收在妳不知道的地方，比方刀子之类的。”
“不可能。虽然没看过刚刚那把刀，但其它像冬树手边有甚么东西、没有甚么东西，我都清清楚楚。要是我不在身旁，冬树根本记不住东西放在哪里。那天也是，光找一双没破dòng的袜子，他差点翻遍屋内。”
“我想，袜子和刀子应该是两回事。”松宫收起照片。
香织双手抵着榻榻米，严肃地说：
“请相信我，冬树不会杀人，一定是哪边搞错。他顶多一时起贪念抢皮夹，但绝没杀人。”她的话声在狭小的空间回dàng，之后只听见老旧灯管发出“唧──”的细微声响。
接着，她低语：“抱歉。我的话不足采信吧，讲再多也没用……”
加贺一听，倾身向前。“案发当晚，他曾打电话给妳吧？他只说晚归很抱歉，马上回来，妳确定吗？”
“是的，呃……”
“据通联纪录显示，那通是在案发后打出的。当时，八岛先生已持有被害人的皮夹及公文包，不可能毫不知qíng，他却没告诉妳。明明妳是他在世上唯一能推心置腹的人，妳觉得是为甚么？”
“我……我不晓得……”
“站在侦查的立场，我们推测，正因事态严重到说不出口，他才会隐瞒妳。假如犯了罪，肯定不仅仅是窃盗或伤害，而是杀人或qiáng盗层级的──”
“不是的。”香织不由得提高音量，连自己都吓一跳。于是，眼泪不听使唤地落下，她连忙以手背抹去。
“中原小姐。”加贺平静地唤道，“请坦白一切吧，谎言是救不了他的。妳不是最相信他的人吗？”
香织按着太阳xué，实在已不知如何是好。
“他说‘我犯了不该犯的错’……”她嗫嚅着。
“咦，甚么？”松宫不禁追问，“麻烦重复一次好吗？清楚点。”
香织深吸口气。“他说‘我犯了不该犯的事。糟糕，该怎么办’，听起来非常慌张。”
“原来如此……”松宫低喃。
“对不起，当初我只想着要保护他，认为不能透露任何与案子有关的事……”泪水再也止不住，香织qiáng忍着趴到桌上大哭的冲动。
两名刑警默默等香织恢复镇定。深呼吸数次后，她轻轻摇头说：“抱歉，我没事了。”
于是，加贺开口：“方才妳提到，那天他找一双没破dòng的袜子找了老半天。妳的‘那天’，是指案发当天吗？”
“对。那天我回到家，发现装袜子和内衣裤的纸箱被拖出来，乱翻一通后也没收回原位……冬树每次脚趾甲都随便剪一剪，袜子穿没多久，脚尖的地方就会破dòng，不过他平常还是照穿。”
“这样啊。”加贺思索一会儿，竖起食指。“请教一件事。案发当天，妳照常出门打工吧？临走前，曾与他jiāo谈吗？”
“应该没讲几句话，我出门时他几乎都在睡觉。那天也是老样子。”
“那前一天呢？妳去打工前，或回家后，和他聊过甚么？”
“前一天吗？早上他还在睡，下班踏进家门后……”香织搜寻着记忆，平常大概是晚上八点左右返家，但印象中那天不太一样。不久，她想起一事。“啊，那天去看了电影。”
“电影？你们两个人吗？”
“对，因为拿到免费的电影票，我和冬树约好八点在银座的电影院碰头。”她报出电影院及片名。
“看电影前，妳都在工作吧？那他在哪里做甚么呢？”
“我也不清楚，不过，他迟到了。”
“迟到？他没在约定的时间出现吗？”
“他太早到，便四处闲逛，不小心走太远。电影就快开演，我急得要命。”
“他赶到后，你们便进去看电影？”
“是的。”
“看完电影呢？”
“直接回家，我们没吃外食的预算。”
“回到家，应该会聊起那部电影吧？”
“当然。那部电影意外地好看，我们聊得很开心，冬树还边喝气泡酒……”想起当时的qíng景，胸口又涌上一股qíng绪。明明是不久前，却像遥远的往事，她甚至怀疑那是场梦。“呃，为何要问这些？前一天发生的事与案子有关联吗？”
“只是当参考。那晚你们有没有谈到电影外的话题？”
“唔，我记得没有。冬树喝醉睡着，睡脸像个孩子……嗯，那天真的聊得很愉快。”
而那样的日子，已回不来。思及此，眼眶再度泛泪，香织试图忍住，却还是掉落。
她默默接过松宫递来的手帕。
18
晚上刚过八点，松宫与加贺回到搜查总部。这个时间，难得石垣没被一群警察团团包围。只见他盯着数份报告，神qíng凝重地沉思。
由于嫌犯身亡，案件朝函送检方侦办的方向处理。毕竟是上头的意思，石垣不好违抗，但他这种身经百战的警部，肯定难以释怀。
松宫向石垣报告两件事，一是中原香织不晓得八岛曾持有一把电工刀，二是八岛最后与她的通话内容。
“犯了不该犯的错，这下糟糕……嗯，就当时的状况，也难怪他会说出这种话。”石垣依然紧蹙着眉，“虽然算间接证据，左证力却太薄弱。他没明讲自己杀人，对吧？”
“嗯，这倒是……”
“太薄弱了……”石垣撇着嘴嘟哝。
“系长，还有一件事。”松宫回头瞥加贺一眼，“关于八岛冬树曾传简讯告诉中原香织要去面试，依目前的推测，最有可能是八岛找被害人要求重新雇用。不过，真是那样吗？”
“嗯，你想说甚么？”
“会不会八岛不是去见被害人，而是真的到某家店或公司接受面试？”
石垣一脸讶异，“小子，会议上讲的你都没听进去吗？我们几乎问遍所有在征人的公司，却没半个人见过八岛或收过八岛的履历表。而且，八岛的手机通联纪录也没可能的公司行号或店家的电话号码。要接受面试的人会完全不与对方联络吗？还是，你认为他这次找工作都是打公共电话，或借用别人的手机？”
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