“来交证据。”
祁靖宣率先走出，自程遂宣手中拿过册子放在君王桌头，“藏在《梦川集》里的账本，我找回来了。”随后是汤格潇、易茗棠以及面色苍白的南楚杉。
曹秉章一见到她递交的金叶子，惊道：“我见过这东西。”
“既然你见过，那接下来全然由你调查。”祁靖宁抬眼望窗外将散的烟雾，“子时未过，此案可翻。”
可所有人终究没有半分喜意。
“陛下，我想为一人求情。”汤格潇双膝跪地，嗑了个响头。
“何人？”
“智桥。这布帛正是他交予微臣手中，还有，他早已不是纪司墨的傀儡。他当初的确遭奸人蛊惑，可他已及时回头，还望陛下开恩！”
祁靖宁听得有些糊涂，“你的意思是，智桥就是昴？”
“不错。”
“陛下，易美人求见。”内侍上前低语。
“可。”
易美人快步上前，福身道：“妾身莽撞，还望陛下恕罪。妾身听闻，陛下要处置纪司墨大人满门？”
“前朝之事，后宫不该过问。”祁靖宁淡道。
“可否请陛下看在非情当日冒险送来匿名信，让妾身能在陵墓中救出萧大人的功劳，对他网开一面？”
祁靖宁皱眉，“陵墓？非情？”
“当年姨娘生下的其实是对孪生兄弟，因着担心大娘还有姑婶们的刁难，与一农妇交换了孩子。”说着，她看向易茗棠，“易非情，实际上是个男孩。”
易茗棠忽然感觉浑身血液都被凝住，这世上还有一个人跟他留着同样的血液，怀着同样的恨。思至此，他走到汤格潇身边跪下，“求陛下开恩！”
“阿糖，且让承音审一审罢。功与过，到时应当都有分晓。”祁靖宣道。
南楚杉抬手，“陛下，智桥曾经帮了我们许多，且当日若不是他假传纪司墨命令，让护送贡品的卫队临时改道，恐怕眼下整个京城都要陷入火海。”
“请陛下开恩。”
“承音，此事交由你去办。”
曹秉章上前行礼，“臣遵旨。”
火势逐渐减弱，戴着狐面的卫兵们接连不断地搬运焦尸。
“可是要等到案子水落石出？”出殿时，祁靖宣看向沐浴在月光下的南楚杉，她那本就疏离的眼里又悄然添上一丝落寞。
“不了，我得回环海筹办彩灯会。若有消息，还请程先生转告。”
程遂宣点头。
她弯身道谢，嘱易茗棠推车，二人的身影渐渐消失在苍茫的月色间。
“她怎么还是这般冷静？”祁靖宣不解，“我的心到现在还是一阵阵抽疼。”
“有的时候，不哭，不代表不伤心。”
三日后，南楚杉一行人回到环海，她只休息半天，确认腿伤好去大半，即刻投身繁忙的事务中。在此期间，她顺着预定的丹青，一举端了苏玉缜安插在环海的眼线，全然上交州府处置。
而她交上的金叶子则是白鹭书院三个宝箱的钥匙，每个宝箱中都放着一副竹画，而画里分别藏着一部分信件，四张纸拼在一处，竟是柳先生的自白书。
凭借诸多线索，沉寂五年的萧氏冤案终是沉冤昭雪，而纪司墨的真实身份也在顷刻间被揭露——逃过一劫的敌国叛将武竺笙。易美人提交的账本正是困扰朝堂与环海多时的婴孩贩卖案的证据，凭借账本上的记录，一干涉案的易家女眷悉数入狱获罪。
至于那位被炸死的京城美人，因查实曾随母亲冷眼旁观其他人欺侮新姨娘，在着火时故意拦截救火者，多次对元宝恶言相向甚至拳打脚踢等罪名，尸体最后只草草地卷了个草席，同北都所的死刑犯一道葬在京郊后山之中。
“他想复国，替那些死去的将士和百姓报仇，所以他才会想着要让京城数万人陪葬。”曹秉章沉着汇报，字字落在祁靖宁心里，砸出点点小坑。
“比起从一开始就把江山夺走，还是等到孤稳定这山河再一口吞并更为爽快。若他是孤的帮手，该有多好？”
莫太妃剪去盆内的杂枝，抬眼对进殿的人道：“哀家知晓你总会来。”
“太妃娘娘当日送去的是解药罢？”祁靖宁停在桌前抬手轻触瓶中红梅，“即便永乐一口不用，单是嗅气味也能将毒化解。”
“陛下究竟想说什么？”
“孤只想知道理由，你不杀他的理由。”
莫太妃放下剪子，对着外头的枯枝轻笑，“外头那棵树是哀家手把手带着太子种下的，太子薨时，年岁与萧永乐相仿。陛下，哀家纵使再恨，到底还是个母亲。萧永乐是个好孩子，哀家舍不得。”她扬起下巴，阻止眼泪滚落，“可是到最后，哀家还是没有保住他。”
“太妃娘娘，或许您从动了要报复的念头起，这一切就都是错的。孤想问的话问完了，您好生歇息，孤先走了。”
“恭送陛下。”
经过些时候，莫太妃挪着步子回到榻前，整个人像是一夜之间老去十多岁一般。
“陛下还有何事？”她听到脚步由远及近，如是问道。
“是我，太妃娘娘别来无恙。”
莫太妃的眼神登时充满戾气，双手攥紧靠垫，“你居然还没死？”
“与先帝的约定未达成，我不敢死。”
“先帝？”莫太妃冷笑，“你真好意思提他。要不是因为你，先帝怎会轻易舍弃太子？如果不是因为你，萧永乐也不会死！你滚！滚出这里！”
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