☆、离乡别土
南楚枫向萧予戈讨要郑小姐少许信息，煞有其事地坐在万事屋里开了张条子递予他，着萧予戈好生保管，又将写有郑小姐名姓的木牌并小相挂在书架前棉线的最醒目处。
“定金二十文。”南楚枫划拉两下算盘，头也没抬地说。
萧予戈取钱放在桌上，“本官最晚何时能得知消息？”南楚枫回道：“加急委托最快也得明日晌午。”
“有更快的吗？”萧卫问。
南楚枫抬头看他，“你在万事屋待了这些日子都是白待的？”萧卫垂头不语。
萧予戈作揖，“劳南大哥费心。”南楚枫轻笑，合上委托册站起身，“楚杉怕是等得急了，大人还是快些回去罢。”萧予戈颔首，转身离开。
“可是需要我去跑腿？”萧卫话里带几分急切。南楚枫望他好半晌，双唇一碰，问道：“那是你什么人？”
“是小姐。”萧卫说。
“姓郑的小姐？”南楚枫站在原地思考一会儿，回到原位坐好，支起一边脸颊，笑道：“甭愣着了，替我磨墨罢。”萧卫当即点头过去。
书房里静得只有沙沙的翻书声，萧予戈踮起脚尖跨门槛快步进去，堪堪握到椅把时，自不远处扬来南楚杉不咸不淡的问话，“大人这是到哪里潇洒去了？”
“本官去地牢探望那位姜先生，一时谈得忘记时辰，望师爷原谅。”他拉开椅子坐下，拿起一边公文漫不经心地阅读。
南楚杉执笔沾墨，“这番谈话之后，可是有什么发现？”
“并无。”
屋内又回归一片静寂，唯留偶尔掠过的清风拨弄屋外大树之音。
秋日临近了。萧予戈瞥一眼屋外簌簌飘落的叶子如是想道。
晚饭前夕，仍剩一大叠公文未阅，萧予戈主动提出要挑灯夜战，南楚杉应允，托小顺出门买些食材回来做夜宵。在等待墨干的闲暇时分，南楚杉捧着茶碗站在门外瞧天边火红色的霞光，小肉干倚在门前咬小鱼干，许是咬得有些累了，松开嘴侧躺到地上抬眼望天。经过些时候，南楚柳来催吃饭，南楚杉放好茶碗抱小肉干过去，萧予戈间隔好一阵子才达。
“听闻大人今日向万事屋下了委托？”南楚柳加了一筷子青菜到自己碗里，随口问道。
萧予戈手中动作一僵，夹着的小芋掉回小碟，又很快将其拨进碗里，飞快瞧一眼南楚杉脸色，笑答：“是。本官急寻一位友人。”南楚柳拉了拉嘴角，倒是不再多言，南楚杉往她碟里扎进一个狮子头，冲她微笑，眯起的眼睛里满是危险气息。
二姐今日是怎么了？南楚柳这般想着，又往嘴里塞进一大口饭。
萧予戈回书房继续忙碌，南楚杉抱小肉干去外头散步，南楚柳陪着小顺收拾好残局，加快速度赶上。南楚杉正立在桥上瞧河面停泊着的灰蓬小舟，沿岸灯火点点，灿若星辰。南楚柳走到她身边，双手搭在栏上，目光落在不远处擦桌迎客的小客栈里，问道：“你下午自地牢回来就是这副样子，是遇着难缠的犯人了？”
“大人寻的那位女子姓郑，又与萧卫是熟识。”
南楚柳轻笑，“我当是发生什么大事。再大的人物，到了环海还不是要敛性？我这天不怕地不怕的二姐，如今却为一个小女子发愁，真是让人匪夷所思。”
“大人表字永乐。”
“永，永乐？”南楚柳大吃一惊，“是那位萧大人的幺儿？不对，我们曾经再三确认过，如今活着的这位是次子永武。”她抬手握住南楚杉胳膊，“二姐，这消息可是属实？”
“我不知道，爹不肯见我，娘也出远门去了。”南楚杉眼里有些黯淡，“楚柳，我心里有点乱。”
南楚柳按住她肩膀，“姐，你可是娘一手培养的衣钵传承人。现在怎可被这些儿女之事牵绊？况且，你不是还未查清楚大人的身份么？”
“陪我待会儿罢。”南楚杉搭在桥栏上的手缩紧，“等我整理好这一阵的繁杂，我就能安然回去面对公堂。”
“好。”
萧予戈整理完公文，心满意足地起身去厨房，小顺坐在灶前，手中小蒲扇晃来晃去，察觉有人靠近，警觉抬头，随即笑开，问道：“大人怎的来了？这夜宵还未入锅呢。”
“那你在做什么？”
“是师爷吩咐的，说是要给小肉干擦身子用。”
萧予戈背手过去，掀开白布瞧碗里之物，“这又是什么？”小顺探头，“是师爷醒的面，说要给大人做红豆汤团。”
红豆汤团？萧予戈一怔，迎上小顺的询问目光，微笑道：“你且忙着，本官到别处转转。”
“大人慢走。”
吃过团子，永乐的身子就会暖和起来，这样就又能和哥哥们一道玩耍。
永乐，日子总是甜的，你莫要往苦里过。
轻柔而慈爱的女声如犹在耳，萧予戈用力闭了闭眼，指甲几近陷进肉里。夜风拂过，满是寒凉之气。
“大人，有急案！”王九这一嗓子一把将他拉回现实，他用力吐出一口气，朗声问来人，“发生什么事了？”
“师爷在外头捡回个姑娘，那姑娘嘴里一直念叨‘杀人了’，师爷这才让我来请大人过去瞧瞧。”萧予戈闻言忙让王九带路。
那女子被南楚杉安置在偏厅，浑身发抖，一见萧予戈来，抖得更为厉害。南楚杉抚着她的后背宽慰几句，又抬头对萧予戈道：“我们回来时正见她蹲在门口，大致的情况大人应当已听王九提过。只是她现在情绪尚且不稳，若是要问话，恐怕有些麻烦。”
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