且说得知阮家举家搬迁的萧予戈，其站在门口踌躇，进退两难。与之同行的周嘉海瞧会儿他的脸色，直接上去敲门。
来的是个面生的仆役，问是何人到访。萧予戈这日穿常服，不好再摆县太爷的架势，便道：“阮老爷是在下旧识，故来探望。”
“先生稍候，我去请夫人来。”
二夫人礼貌问好，引萧予戈二人进府，又摆手让仆役先下去。
“怎么不见大夫人？”行了两步，萧予戈问道。
“老爷头七方过，有些事还需打理。大人寻她有事？”二夫人瞧着柔弱，说话时倒是中气十足。
萧予戈道：“依着规矩，阮老爷一干私人之物需交由衙门审查。”
“大夫人已命人全然收拾到老爷屋内，大人但查无妨。”萧予戈谢过，跟着临时被叫住的仆役前去。
大夫人正坐在窗边垂泪，见有人靠近，慌忙用帕子抹了抹，出来迎接萧予戈，又以眼神示意带路人离开。
“这些都是老爷生前用过和穿过的东西，还有些藏书珍宝一类。”大夫人眼底一大块乌青，看着比原先削瘦许多。
萧予戈嘱周嘉海先去查看，自己停在原地叹气，“阮老爷之死，我难辞其咎。”
“老爷清醒时说过，这样的日子多活一日就是折磨，倒不如一死了之。每每发病，老爷都觉着自己身子里住了另一个人，且那个人存在的时间越来越长，令他恐慌。”她嘴角弧度极浅，却还能觉察出少许喜悦，“如今，想必他已是解脱。”
而萧予戈心里却没有半分愉悦之感，又不好显露，只扯扯嘴角算是回应。
阮老爷家大业大，但私属物品不多，全然摆在一个大箱子里，周嘉海检查一番，见大多为书本和异色玉石，便起身等待萧予戈判决。
萧予戈简单翻了翻，捏着个上锁的红木方盒问道：“这里头装的是何物？”
“不知，这盒子是他们从井里捞上来的。”大夫人仔细回忆，“似乎成亲后见老爷在书房开过，但至于装了何物，尚且不知。”
“可有钥匙？”
“老爷的遗物我再三检查，并未发现疑似钥匙之物。”
“那此物可否先由我带回？若查实无疑，定尽快归还。”大夫人点头。
萧予戈道谢，带周嘉海离房，连口送来的茶都来不及喝，火急火燎地回衙门找南楚杉。
南楚杉鼓弄半天，放下盒子说道，“这是机关锁。需由特制的钥匙打开，强行拆毁，后果自负。大人是从哪个旧货摊买回的？”
“阮府。”
“没给你钥匙？”
萧予戈点头。
“我且去问问大哥，他江湖朋友众多，想必能寻得开盒法子。另，那位姜先生有事要见大人，正在牢房等候。”
萧予戈闻言，交代周嘉海两句，甩袖往地牢赶去。待身影渐行渐远后，周嘉海才开口问道：“可是还要带人去阮府再次盘点？”
“不必。我相信大人的判断。”南楚杉用指尖压了下锁头，“葛府近日可有动静？”
“动静不小，听说是葛老爷的独女遭人杀害，抛尸花园。”
难不成小雨想说的就是这件事？南楚杉陷入沉思。
萧予戈进地牢时，姜昴正惬意地坐在桌边喝茶，身旁牢头说得兴高采烈，唾沫横飞。
“萧大人来了？”姜昴微微一笑，牢头当即停嘴起身问好，萧予戈颔首令他先去检查各牢房的情况，牢头怎会不知这是逐人之意，叫走边上两名狱卒去巡房。
“劳姜先生久候，本官先饮为尽，以作赔罪。”说着，灌下一杯温茶。
姜昴道：“环海县的人当真是有趣得很。”
“如若先生不弃，可多留几日。”
“叨扰了。”姜昴摩挲着茶杯，“不知大人可是听过‘妙手君’一名？”
“是那位传闻中能在眨眼间盗人财物而不被发觉的神偷？”
“正是。在下听说此人藏匿在环海附近，这才马不停蹄赶来，不诚想竟中了那老道的诡计。”姜昴面上不动，手背的青筋却已爆起。
萧予戈咽下茶，“本官可为先生分忧，只是不知这位‘妙手君’盗了先生何物？”
“与我无关，他盗的是当今宗尉易大人府。”易大人？萧予戈记着这位似乎是郑丞相的得意门生。
“姜先生可知他盗走的是何宝物？”
姜昴摇头，“易大人虽急，但始终不提究竟何物遗失。丞相见他多日愁苦，这才命在下前来出来抓人。”
“先生不担心我泄露你的身份？”
姜昴道：“你身边有‘胃’，又何惧再添一个‘昴’。”
“本官明了。”随即起身引姜昴出门，将至县衙后巷时说道，“郑小姐是因何事离府？”
“原先说是去郊外上香，现在倒是不明。”
萧予戈点头欲继续前进，只见耳边疾风掠过，这姜昴已冲到前面与一人动起手。他定睛一看，竟是南楚枫，赶忙上去调解。
“南子彰，京中事务压身，你倒是在此地乐得清闲。”说着就是一拳。
南楚枫侧身，绕到他身后，姜昴登时一个跃步跳开，扎好马步，以拳相待。
“我已辞官，京中之事与我再无干系。”南楚枫轻飘飘地丢下一句，转身就去推后院小门，姜昴哪里肯如他的愿，三两步上前就要抓他的衣领，萧予戈伸手握住他手腕，和事老似的说道：“既是熟识，那本官便不多做介绍。”
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