“本官袖内只余秋风，自然是去不了的。”
“大人是环海县的父母官，若出现在青永坊，于他们而言是百利而无一害。只是这声色犬马的日子，多半还是要避开的好。”南楚杉撂下这话，自顾自地朝前走。
萧予戈惑道：“师爷莫不是还在为方才的事气恼？”南楚柳睨他，“姐姐才不是这样小肚鸡肠的人。大人可知今日是何时？”
“已是月初。”
“既然是月初，那就对了。我姐姐每逢月初心里总是不甚痛快，其中缘由大人明白也好，不明白也好。总之莫要在这几日闹出事来，省得白白挨训。”
萧予戈似懂非懂地点头。
说话间，三人已至县衙门口，南楚柳要回万事屋取物，拐道而去。萧予戈凝望她的背影问王九，“这南家姐妹向来如此么？”
“大人这些日子与师爷朝夕相处，难道还未摸清她的性子么？咱们这位师爷看着还是个小姑娘，这心里可比我们这些汉子都还硬实，更别提她那拳脚功夫。不是我王九吹牛，放眼望遍整个环海县，能打过南师爷的不出这个数。”萧予戈见他举起三根指头，心道，这南师爷竟这般厉害么？
“至于这南三姑娘，大人也瞧见了，性子直爽，有什么就说什么。心眼很好，就是有的时候容易得罪人。听说早年间常惹是生非，南师爷这才遣她去打理万事屋事务，久而久之，这脾性就变得温和些了。”
萧予戈又问，“这万事屋是何人所设？又因何而设？”
“是南夫人的手笔。夫人出嫁前是十村八店有名的讼师，嫁于南大人后依旧在公堂上口若悬河，但自打有了南先生，夫人便鲜得空闲打官司，但心中还是时时惦念有冤难审的百姓，于是就跟南大人合计建立了万事屋。”
萧予戈点头，赞道：“南夫人果真是巾帼不让须眉。”
这书房的凳子还未坐热，周嘉海禀报人已带到，现在衙门口待命。萧予戈瞄向南楚杉，后者已然停笔起身，他也跟着站起，由周嘉海引领往公堂去。
葛老爷与苏秀才跪在堂前，大气不敢多喘一声，萧予戈翻看桌上公文，挥手招来萧卫，轻问道：“怎么没有仵作房的记录？是被遗漏了么？”
“说是稍后亲自送来。”
萧予戈直起身子，萧卫随之退回原位，惊堂木响，例行的喝问接踵而至，因二人俱属被告行列，就依照年纪大小回话。
“大人在上，草民葛建征，家中行五，相熟的人都称我一句葛老五。请县太爷大人定要为我的女儿惜芸做主，惩治这个杀人凶手。”他抬手指着一脸苦闷的苏秀才，“若非他甜言蜜语利诱，惜芸怎会这样早就失了性命？”
萧予戈严肃回应，“葛小姐之死本官自会查个水落石出。苏秀才，轮到你了。”
“大人万安。”苏秀才俯身一拜，低着头开始做自我介绍，嘚啵嘚啵地说了好一大通，如若不是南楚杉出声阻止，恐怕他还要道出自己四舅幼年掉土沟之事。
“你只说自己与葛小姐相识的经过便是，旁的切勿多提。”
苏秀才拢拢袖子，许是弯得有些累了，便稍稍抬起点身子。似乎越来越觉着难受，索性就学葛老爷的样子，挺直后背面对堂上人。
“小生与葛小姐是在书坊中相识，只一眼就觉天雷勾地火，此生非她不娶，而葛小姐亦是如此。因葛府家教甚严，小姐与小生并无做出任何超乎礼法之事，许多时候都是托小姐的贴身侍婢彩芜来去书信。”
“小女向来循规蹈矩，一定是受你唆使，才动了私奔之心。”葛老爷停在膝上的拳头泛白，言语间也蕴藏几分怒意。
苏秀才忙道：“倘若不是葛老爷你强行要将小姐嫁予他人，小姐又怎会冒这样的险来请我带她离开。”他冲萧予戈作揖，“小生自知能力不足，连自己温饱都快成问题，自然不敢再让小姐与我受苦。所以，那日才会大起胆子偷入葛府找小姐详谈。”
“葛老爷，你既指认苏秀才犯下杀人重罪，可是有人证物证？”
葛老爷连连点头，“小女的侍婢彩芜和青荽都能作证。”
“她二人可随你前来？”
“是是是，就在外头等候。”
萧予戈轻笑，“但本官这儿也有证言指认你为杀人凶手。”
“这，这怎么可能？”葛老爷的脸色白上三分，“我怎会对自己的亲生骨肉下这样的狠手？”
“黑白与否，待人证上堂便知。”
彩芜、青荽、任小雨三人列成一行，跪在葛苏二人身后。萧予戈问话时，三人分作两个阵营，均有自己的说辞，且极为真诚。
萧予戈听完，再度唤来萧卫问验尸的事，萧卫心里也是疑惑，便请缨前去问询。
南楚杉完成目前的记录，对萧予戈比了个手势，萧予戈起初有些不明所以，但眼神触及任小雨，倏地了然。
“任小雨，你方才说是在何时见到老爷与小姐争吵？”
“戌时。”
萧予戈看向彩芜和青荽，“府内花匠是在何时发现的尸身？”
二人异口同声，“未时一刻。那时日头仍烈，我们绝对不会认错人。”
“你们在未时见到葛小姐的尸身，而同日戌时，任小雨又见到小姐与葛老爷争吵。任小雨，你见到的是鬼怪还是？”任小雨垂头不说话。
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