“地上湿凉，且起来说话罢。”
男子领命站起，南楚枫合窗走到桌边坐下，给男子沏了一杯茶，问道：“那人是谁？”
“是卫家的遗孤。”
“卫家？”南楚枫心里一沉，“那卫家不是被牵入萧氏一案被满门抄斩了吗？竟还存留着活口？”
男子点头，“说是找了人顶包。”
“容我想想，当日监斩之人应当是北都所替补的掌事罢？”
“原是如此，但听说不知怎么，在处置卫家一门时，却是由郑丞相亲自出面。”
郑丞相？南楚枫在心里冷笑一声，这等偷天换日之事，若无高位之人协助，怎可这般轻易完成。
“将军，可是还要继续查探？”
“辛苦了，先回去休息罢。”
男子刚站起一半身子，眼神一动，又重新坐下，说道：“将军令我调查的珠钗目前已有眉目。”南楚枫比出个请的手势，抬手往嘴里送进一口茶，男子道：“实心的那款图样，已确认是由京城总店分配。但经属下多番核实，无论是总店还是旗下分号，抑或是大小仿冒商户，都不曾制作过空心的镂金藤团粉珠钗。”
“那蓉香的那只？”
“恐怕是自制。”男子因奔走而显得有些干燥脱皮的嘴唇抿成一条线，“且属下收到消息，那位名叫蓉香的女子似乎与京城有联系。”
“了解了。去歇息罢，这几日劳你费神。”
男子称是，关门离去。
卫家的人么？南楚枫垂头喃喃自语，这事倒越发有趣了。
翌日。
南楚杉特意起了个大早到县衙做早饭，但见小顺早了自己一步，且探头探脑地从厨房里钻出，怀里鼓鼓囊囊，看似颇为鬼祟，便跟在他身后一探究竟。小顺自县衙后院小巷出去，绕过几条街道，停在一户简朴人家门口，来回确保无人跟随，这才伸手叩门。不多时，自门里探出张年轻妇人的脸，再度观察片刻令小顺进屋。
南楚杉随即攀到树上，坐到粗/壮树干处俯视，这树生得倒好，院内之景算是一览无余。眼下院里只有小顺一人，因是背对着自己，南楚杉瞧不见他面上神色。经过些时候，妇人的身影逐渐清晰，手里还拉着根绳子，南楚杉定神一瞧，被绳子套住的似乎是走失的大黄狗元宝。南楚杉见状，自树上飞下，沿院墙而上，趴在二人目光死角处偷听。
小顺见着元宝靠近，当即蹲下/身子，摸出怀中的烤饼，扒成小块喂食，又对那妇人道：“劳嫂子辛苦照看，不日后定来领走。”
“我瞧着你年岁不大，怎就养了这么大的一只狗？我见着时半条命都快丢了，好在它比较乖，不然铁定要被我家那口子赶走。”妇人温柔地笑着，“这真是你家中养的么？我瞧着怎么像李阿胜先前带出门遛的那只？”
“就是它。”
“小顺你？”她顿时瞪大眼睛，“你怎可做这等不法之事？况且你还是在县衙里办事，就不怕被大人和师爷他们惩治么？”
小顺轻笑，抬手摸元宝的头，“等我查实自己心中的疑惑，我自然就会向大人自/首。”
“你要做什么？可不许做坏事，你娘要担心的。”
“嫂子放心，我还没有这样壮的胆子。”
南楚杉轻巧落回地上，正想离开，就见身着常服的周嘉海迎面而来，赶忙退后贴墙站好。听得敲门的响动后，她才露出小半截脑袋窥视。因二人对话声较小，南楚杉只听到一句有些模糊的话——大人想来看元宝。
他口中的‘大人’，指的是萧永乐？
近乎是同一时刻，萧予戈抵达姜昴当前居住着的‘云客天’。姜昴似睡非醒地靠在床边，暂时不见往昔的冷峻孤傲。萧予戈说一句，他就极为随便地应两声，等对方不发声的时候，就靠在床柱上闭眼开始睡回笼觉。
“姜先生，本官同你说的事，你可是听进去了？”萧予戈又好气又好笑，一连灌进两大杯茶，才勉强将腾起的火气压住。
姜昴睁开一只眼，“听见了。”
“那你同本官复述一次。”
“你对你那位下属有意，想让我替你说媒。”姜昴抬手打了个哈欠，“环海县向来自由得很，你担心什么？”
萧予戈重重放下茶杯，飞出的水滴落在手背，微愠道：“姜先生，我与你说的是元宝的事，你为何扯到南师爷身上？”
“我只说是你的下属，可未提师爷二字。胃与南家小妹可都在你手下办事，县衙里还有不少人，你怎就一定认为我是在说南二？萧三，你可真是个奇怪的人。”
“别叫我萧三。”
姜昴曲起一只腿，重新闭上眼，“若非是你故意引/诱元宝咬你，我还真不知道小姐口中看似沉默寡言的萧家老三，竟有这通天的胆量。”
“姜先生，如果你还是这样的态度，那本官便告辞了。”说是要走，萧予戈不过只是将双腿的位置进行转换。
“南子彰是在天圣二年辞的官，理由是旧伤复发。”
天圣二年？怎么觉着这个年号有些耳熟？萧予戈心里突生疑云。
作者有话要说： 姜昴：其实我不冷酷，我只是个可爱的逗比。
☆、投石问路
天圣二年，外敌侵扰。
那时, 萧予戈尚在书院读书, 为着将至的考试悬梁刺股。战役虽说闹得人心惶惶, 却是雷声大雨点小，约摸一月，班师回朝。
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