“现在请记住我向你着重提到的这几点：特殊的声音、不同寻常的敏捷身手、极其残酷但却缺少动机的凶杀。对于这一点，咱们不妨来看看屠杀的情形：一个女人被人活活地扼死，头朝下塞进烟囱。一般的凶手绝不会这样杀人，更不会这样处置尸体。根据这种将尸身塞入烟囱的情形进行推测，你必须承认，这里面有某种‘极为异常的’成分——普通的人是干不出这种事的，哪怕是一个最丧失人性者。再想想看，把尸体塞进那么窄小的烟道，这需要多大的力气。要知道，好几条大汉一起往外拖，才好不容易把她拖出来！”
“咱们再来看看凶手具有惊人神力的其它证据。壁炉炉台上有一大撮，很大的一大撮灰色头发。头发是生生连根拔出来的。你应该知道，把二三十根头发一起拔出来就需要很大的力气了。你我都亲眼看见这些头发了。真是太可怕了，发根上还沾着皮肉呢！这说明拔头发用的力气非常大，简直足以一把拔下50万根来。老太太不仅被切断喉咙，而且整个脑袋都几乎与身体分了家。而凶器只不过是一柄小小的剃刀。你同时也应该注意到杀人者的手段是多么残忍凶猛。莱斯帕纳耶太太身上的累累伤痕我就不必说了。杜马医生和他的同行埃廷内医生都说这是某种钝器毒打所致。这两位先生说得非常对。那钝器显然就是院子里的铺路石，被害人从挨着床头的那个窗子掉下去，摔在了铺路石上，摔得肢离骨碎。现在说起来这一道理是如此简单，但警察却没注意到，就像他们没注意到百叶窗的情况一样。因为，那两枚钉子把他们糊弄住了，他们绝没想到那两个窗户可能根本就是开着的。”
“除了以上这些，如果你再回想一下卧室中那极为混乱的场景，咱们不妨把这些线索都合在一起：惊人的敏捷、超人的力量、极端的残忍、非人的怪异恐怖、谁都听着像外语却无人听懂的发音，那么，咱们会得出什么结论来呢？听了这番话你会产生什么样的联想？”
当杜邦问我这些问题时，我觉得身上直起鸡皮疙瘩，我说道：“是一个疯子干的。一个从疯人院逃出来的疯子。”
他答道：“你的看法不能说完全不对。但即使疯性大发的疯子，他说话再语无伦次，也和人们在楼梯上听到的声音不一样。疯子总有个国籍吧，疯子说的话再不连贯，可语言总是一致的。此外，疯子的头发和我手里的这些头发也不一样。这是莱斯帕纳耶太太紧握的手里取出的一小撮。你看看这是什么头发？”
“杜邦！”我说，心里怕得要命。“这头发太不同寻常了——这根本不是人发！”
“我早就知道它不是人发，”他说道，“不过咱们待会儿再来研究它是什么，你先来看看我临的两张图。这张是一些证词中所说的，莱斯帕纳耶小姐喉咙上‘黑色的瘀痕和深深的指甲印’。另一张是杜马和埃廷内医生所说的莱斯帕纳耶太太身上的‘许多青紫斑痕。显然是指头的印子’。”
杜邦把图纸在我们前面的桌子上摊开，继续说道：“你可以看到，这张图表明了凶手的手劲儿有多大，他掐人掐得有多紧，看不出丝毫‘移动’的迹象。每根手指都没动过一下，可能一直到把人掐死为止，始终保持着一开始的那种巨大力量。现在你来试试，把你的手指头分别按在图上这些指印上。”
我试了试，但我的手指绝对无法与图上的指印吻合在一起。
“这样试可能不太对，”他说，“纸是平摊开来的，而人的脖子却是圆柱形的。给你一根圆木，它和脖子粗细差不多。把纸包在圆木上，你再来试试。”
我照着做了，但是这回我的手指和纸上的指印差距更大了。
我说道：“这不是人手留下来的痕迹。”
杜邦答道：“现在来读读居维叶①著作里的这一段。”
①居维叶（1769—1832），法国动物学家。——译者注
这段书讲的是东印度群岛上的大猩猩，既有详细的解剖论述又有一般性的总体概述。这种哺乳类大猩猩以体格魁伟、力量巨大、跳跃敏捷、性情凶残和善于模仿而著称于世。于是我茅塞顿开。
我读完之后说道：“书中关于大猩猩指头的描述，和你图上所绘如出一辙。除了书中所讲的这种大猩猩之外，没有哪种动物能够留下你所临的这种指痕，这撮褐色毛发，也同居维叶所言大猩猩的毛发相吻合。可是我仍然弄不懂这可怕谜案的详情究竟是怎么回事。此外，人们曾听到两个人争吵，并认定其中一个人是法人。”
“一点不错。你总记得吧，几乎所有的证人都提到了那个法国人说的一句话：‘我的上帝！’其中一个证人——糖果商蒙塔尼—还听出这句话是训斥性或告诫性的。这句话是一枚钥匙，凭着它我有希望解开这个谜。有一个法国人知道这桩凶杀。他可能——非常可能——是无罪的。也许大猩猩是从他那里逃出来的，他追赶猩猩，一直追到那间卧室。不过后来事情乱了套，在那血腥的关头，他无法将猩猩擒住。猩猩目前仍然跑在外边。我所说的这些只不过是猜测。我不打算再往下猜了，因为有些事情只可意会不可言传，我也无法一下子让别人完全听明白。咱们姑且认为那个法国人真像我说的是无罪的，那么昨晚咱们回来的路上我留给《世界报》（一家经常报道海运、极受水手青睐的报纸）报社的这则广告，便会使他主动来咱们寓所。”
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