“是的，属于莱特①式建筑，屋龄应该有十五年左右吧。主屋的话，约一百五十年。”
“每扇门的钥匙孔设计都很精巧呢！”
“其实这种深山人家没必要锁门，反正也不可能有小偷，不过晚上倒是有不识相的家伙，我是指私通一事。”
“警官先生，停止这种无意义的话题吧！凶手不可能是外来人士，我敢断言。你那种问话方式就好像在挑逗我们的神经一样。”我愠怒道。
“想说什么就说，别客气。因为我们都是搞文学的，习惯直来直往，刻意拐弯抹角，反而让我们觉得别扭，不想配合。”
“别这么说，矢代先生，您对这事比我们警方多少清楚些，我们还像张白纸，得想办法搞清楚状况。您知道的事我们未必知道，所以才要请教各位啊！那么我想请教矢代先生，为何如此断言凶手绝非外来人士呢？”
“因为没有遭窃痕迹啊！而且谁会特地大老远跑来杀那家伙呢？”
“意思是指除了这里的人之外，没有人有杀望月先生的念头啰？”
“这种事我怎么知道啊！不过住在这里的人多少都想杀了望月吧！况且并未发现任何外来者侵入迹象。”
“了解。不过您说的这番话并不能确定凶手非外来犯，因为从走廊玄关登上楼梯，正面就是望月先生的房间，有可能凶手潜入时，死者惊醒惨遭杀害。”
“凶器短刀是放在会客室架上的装饰品，凶手应该是熟悉内部之人，不是吗？可见一开始就有杀意，才会带着那东西吧！”
“原来如此，但也不能如此武断。命案发生当天，那把短刀还是放在原处吗？”
没人回应。一马回答应该放在原处。
“昨晚大家像这样围桌用餐，之后呢？”
“之后？平常用完餐后，大家就各做各的，不过昨晚为了欢迎矢代他们来，在隔壁客厅喝酒聊天、跳舞，闹到很晚就是了。”
“哥，真是败给你了。警官先生想知道什么？就是想知道是谁、什么时候杀人啊！我来说明好了。王仁先生和我提早回他房间休息，记不得是几点了。我从王仁先生房间离开时，他已经睡了，那时桌上并没有打火机和沾着口红的烟头，因为我根本不抽烟。于是我关上灯走出房间，接下来就轮到打火机的主人秋子小姐来说明了。宇津木小姐，请。”
秋子一副恍然大悟的样子。
“我是去过王仁先生的房间，大概一点左右。”秋子很直接地说。
“王仁先生已经睡了，还发出鼾声。因为怎么摇都叫不醒，我索性坐在椅子上，抽了根烟。”
“那时有喝玻璃瓶里的饮料吗？”
“有，喝了一点。不过本来就剩下不多。”
“那是什么饮料？”
“牛扁汁①。别看王仁先生好像很结实，其实胃不太好，所以每天习惯喝些牛扁汁以代替茶。”
“冒昧请教，你只是去一下隔壁房间，也要带着打火机吗？”
“并不是每次都这样，不过王仁先生不会请我抽烟就是了。我昨晚原先没带打火机就过去，结果发现房门锁着，只好作罢，可是想想觉得有些不对劲，碰巧想起王仁先生的钥匙寄放在我这里。结果找一找，还真的找到了，于是我带着打火机和烟又过去了一趟。”
“说谎！我离开时根本没锁门！”珠绪小姐大叫。
“可是房门真的上了锁啊！”
“哈，那可怪了！那钥匙呢？”
“我又带回去了。锁上房门，刻意留下打火机，是打算等王仁？生醒来之后，让他晓得我曾经来找过他，也替他锁上门。可是除了我之外，还有人替他锁上门，至于是谁，只有王仁先生清楚吧！我是为了表达不满才刻意留下那只打火机。”
“胡说八道！我今天早上发现王仁先生的尸体时，房门根本没上锁，不然我怎能进他房间发现他死了？”
“看样子愈来愈复杂呢！这屋子里，每间卧室的钥匙是一样的吗？”
“不，每间都不一样，不过都有备用钥匙。”
“这么说，望月先生的钥匙在宇津木小姐那里，那么另一位可以上锁并打开房门的人是谁呢？是持有同一把钥匙的人吗？”
“是的，每支钥匙都复制三把。一把由个人保管，一把放在隔壁客厅的桌子抽屉里，另外一把记得是放在保险箱。”
“那个抽屉……喂！狗鼻子，你去确认一下。”
一马和狗鼻子前去确认，赫然发现放在抽屉里的一大串钥匙不见了。客厅的桌子抽屉里，放着印有歌川家名号的信笺、信封和稿纸等，方便客人自行取用。
“有哪位曾看过抽屉里的钥匙？”
“我看到过。”驼子内海很直爽地说。
“什么时候？”
“因为我没带稿纸过来，所以翻翻抽屉，看看还有没有稿纸，可是只发现信纸之类的，没有半张稿纸。记得是刚来这里不久的事，已经一个月了吧？至于几月几日就记不得了。”
“望月先生的房间和隔壁房间有扇门，那扇门的钥匙呢？”
“卧室间的门是上锁的，钥匙也不会交给客人，就在被偷走的那串钥匙中。”
“谁住隔壁房间？”猎犬警官摊开标有每人房间的配置图（见次页）。
“喔！是丹后弓彦先生，曾在杂志上拜读过您的作品。昨晚有没有听到隔壁房间发出异常声响？”
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