“这是一个调查小组，”鲁滨孙先生说，“这跟你过去的表现没有关系，跟别人对你的看法也没有关系。我们要做的就是召集一些人来帮忙调查。目前我们的人还不多。我们让你加入，是因为我们认为你的某些特质对调查工作会有帮助。”
斯塔福德·奈伊朝那个保安转过头。“你觉得呢，霍舍姆？”他问道，“我不相信你会同意他们这么做。”
“为什么不同意？”亨利·霍舍姆说。
“真的？那我到底有哪些‘特质’是你们看上的？坦白讲，连我自己都不相信自己有这个能力。”
“你不搞英雄崇拜，”霍舍姆说，“这就是原因。你是那种能看透谎言的人。你不世俗，不随波逐流，你有自己的一套价值观。”
这不是一个认真的男孩。这句话浮现在斯塔福德·奈伊爵士的脑海里。对于一个艰巨的任务而言，这似乎是个很奇怪的原因。
“我可警告你们，”他说，“我有一个致命的缺点，人们常常能看出这个问题，而且我已经因此丢了不少好工作，我想你们都明白这一点。我得说，对于这样一个重要的任务，我不是那种认真的人。”
“说了你可能不信，”霍舍姆先生说，“这就是他们选中你的一个原因。是吧，勋爵？”他看着阿尔塔芒勋爵。
“公务员！”阿尔塔芒勋爵说道，“告诉你吧，公务员一个最大的缺点，就是一旦当上了公务员，就把自己看得比谁都重要。我们觉得你不是这样的人。至少，”他说，“玛丽·安是这样想的。”
斯塔福德·奈伊爵士转过头。这么说她不再是女伯爵了。她又变成了玛丽·安。
“可以问你一个问题吗？”他说，“你到底是谁？我的意思是，你真的是一位女伯爵吗？”
“如假包换。正如德国人所说的，一生下来就是。我的父亲出身贵族，喜欢运动，是个出色的猎手。他在巴伐利亚有一处非常浪漫但有点儿破旧的城堡。那座城堡现在还在。就因为这样，我与欧洲有着很多联系，他们仍然很看重出身。在餐桌上，他们会让一位穷困潦倒的女伯爵首先落座，而让一位银行里存着大把美元的美国人等在一边。”
“那达夫妮·席尔朵凡纳斯呢？她又是哪儿来的？”
“对于护照来说，这是个很好用的名字。我的母亲是希腊人。”
“那玛丽·安呢？”
这几乎是斯塔福德·奈伊第一次在她脸上看到笑容。她看看阿尔塔芒勋爵，又看看鲁滨孙先生。
“也许，”她说，“是因为什么事情都要我来做，我就像个无所不能的女佣，被差来遣去，找东西，把东西从一个国家送到另一个国家，收拾残局，让干什么就干什么，让去哪儿就去哪儿。”她又看看阿尔塔芒勋爵，“是不是，奈德叔叔？”
“一点儿不错，亲爱的，你就是玛丽·安，而且永远都是我们的玛丽·安。”
“那次在机场你也带着东西吗？也是把某个重要的东西从一个国家带到另一个国家？”
“是的，有人知道了我带着那个东西。如果不是你帮我，如果你没有喝下那杯下了药的啤酒，如果你没有借给我那件颜色鲜艳的斗篷，真是太险了。有时候会发生意外。如果没有你，我就来不了这里了。”
“你当时带的是什么？或许我不该问，有没有什么我永远都不该知道的事？”
“有很多事是你永远都不会知道的，也有很多事你不该问。你刚才提出的那个问题，我想应该可以给你答案。那只不过是陈述一个事实而已，如果我能得到允许的话。”
她再一次看向阿尔塔芒勋爵。
“我相信你的判断，”阿尔塔芒勋爵说，“说吧！”
“告诉他，让他过过瘾。”詹姆斯·克利克狂妄地说。
霍舍姆先生说道：“我想你应该知道，我不会告诉你，但我是保安。说吧，玛丽·安。”
“一句话，我当时带着一张出生证明。仅此而已，我不会再告诉你更多事情，你问也没用。”
斯塔福德·奈伊看着这群人。
“好吧，我加入。很荣幸受到你们的邀请。现在，我们要做什么？”
“你和我，”丽娜塔说，“明天离开这里，我们去欧洲。你也许在报上看到了或者已经知道了，在巴伐利亚将举办一个音乐节。这是个新的音乐节，这两年才开始办。它有个很棒的德国名字，叫做‘青年歌手会’，而且得到了几个国家政府的大力支持。它跟传统的音乐节和拜鲁特音乐节不同，有很多现代音乐——它为青年作曲家提供了一个展示自己才能的机会。虽然这个音乐节得到了一些人的赞赏，但也遭到了很多人的反对，被其他音乐节排挤。”
“是的，”斯塔福德·奈伊说，“我在报纸上看到过。我们要去参加这个音乐节？”
“我们已经预定了两场演出的座位。”
“这个音乐节对我们的调查工作有什么特别的意义吗？”
“倒也没有，”丽娜塔说，“只是一种借道而过的掩护。表面上我们是去参加音乐节，实际上我们要到另一个地方进行下一步的工作。”
他看了看其他人。“有指示吗？我该怎么做？会有人告诉我吗？”
“并非你想象的那样。这是一次探险，你要边走边学。就以你现在的身份去，你所知道的就只有这些。你是一个音乐爱好者，一个官场失意的外交官。其他的，你不知道反而更安全。”
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