“那是违背联合国宪章的。”他说。
门罗上校提高声音，继续总结下去。
“现在每个国家都有一些地方出现了叛乱。东南亚很久以前就宣布独立了，而南美，古巴、秘鲁、危地马拉等等，则出现了四五种不同的势力。美国呢，你们都知道，华盛顿都闹翻天了——西部几乎已是青年威力军的天下——芝加哥也全城戒严了。你们听说山姆·柯曼的事了吧？昨天晚上他在美国使馆大门口遭到了枪击。”
“他本来是要参加今天的会议的，”拉曾比说，“要跟我们说说他对局势的一些看法。”
“我倒不觉得那能有什么帮助，”门罗上校说，“人是不错，但消息可不算灵通。”
“可是，到底是谁在幕后操纵这一切呢？”拉曾比焦急地提高了声调。
“当然，有可能是俄国——”他看上去充满了希望，一直幻想着自己飞去莫斯科的情景。
门罗上校摇摇头。“不太可能。”他说。
“个人崇拜，”拉曾比说，他脸上绽放出希望的光芒，“一种全新的影响力。中国人……”
“也不是中国人，”门罗上校说，“你们知道，德国曾经出现过一次新法西斯。”
“你不会是真的觉得德国人有可能……”
“我并不是说一定是他们在幕后操纵这一切，但是如果可能的话——是的，我想他们可能很容易做到这一点。他们以前就这么做过，不是吗？几年前就开始准备，计划，一切准备就绪，就等着这个世界行动起来。他们是很精明的策划者，非常精明。部下的工作也干得十分出色。我真是不得不佩服。”
“可是德国现在看起来很平静，很有秩序！”
“是的，在某种程度上的确如此。但是，你们有没有注意到，南美现在有很多活跃的德国人，很多年轻的新法西斯，他们还成立了一个庞大的青年联合会。他们自称是什么超级雅利安人，就像过去那样，使用纳粹的十字标志和敬礼，而他们的领袖叫什么年轻的沃坦或者年轻的齐格弗里德。简直是胡闹！”
这时有人敲门，秘书走进来。
“首相先生，艾克斯坦来了。”
“请他进来吧，”塞德里克·拉曾比说，“毕竟他是唯一能告诉我们最新武器研究进展的人。也许我们手上就有能马上结束这出闹剧的方法。”拉曾比先生不仅是一个周游世界倡导和平的职业飞人，还是一个无可救药的乐观主义者，只可惜他的乐观很少被证明是对的。
“如果能研究出一种好用的秘密武器也行。”空军中将满怀希望地说。
艾克斯坦教授是举世公认的英国最杰出的科学家，外表看起来却像个再普通不过的小人物。他身材矮小，留着老式的山羊胡子，不时猛烈地咳上一阵。他看上去似乎总是为自己的存在感到焦虑不安。当首相把他介绍给在座的几位官员时，他不断地发出嗯嗯啊啊的声音，擤鼻子，连续猛烈地咳嗽，握手时也是一副害羞的表情。在座有很多人他都认识，对于这些人，他只是紧张地点点头。他在给他安排好的座位上坐下来，茫然地看了看周围的人，然后抬起一只手，啃起了指甲。
“各部门的领导都来了，”乔治·帕卡姆说，“我们很想听听你的高见，我们现在能做什么？”
“哦，”艾克斯坦教授应道，“能做什么？是，是，能做什么？”
一阵沉默。
“整个世界正在迅速地进入一种无政府状态。”乔治爵士说。
“看上去的确如此，不是吗？至少，报纸上是这么说的。可我并不相信这些话。真的，那些记者就会胡编乱造，他们说的话没有一句靠谱。”
“教授，听说你们最近有了一些重要发现。”塞德里克·拉曾比提醒他。
“哦，是的，是有一些发现，的确有一些发现。”艾克斯坦教授露出一点儿笑容，“改进了很多十分厉害的化学武器，但愿能派上用场。有细菌武器，就是生物武器，可混入煤气系统的毒气，污染空气，或者在自来水里下毒……是的，如果你们需要，我可以在三天内使英国的人口减少一半。”他搓搓手，“这就是你们想问的？”
“不，当然不是。天哪，当然不是这些。”拉曾比先生面露惊恐。
“对，我就是这个意思。问题不是我们是否有足够多的致命武器。我们已经有很多了。我们手里的每一样武器都太具杀伤力了。难点在于如何让人活下去，哪怕是我们自己。对吧？所有上面的人。呃——比如说，我们。”他发出一阵沙哑而愉快的笑声。
“可那并不是我们想要的。”拉曾比先生强调道。
“问题不是你想要什么，而是我们有什么。我们手上所有武器的杀伤力都太强了。如果你想除掉地球上所有三十岁以下的人，我想你能办到。但是，这会让很多更老的人陪葬。我们很难把某一种人同另一种人区别对待。我个人反对这么做。我们有很多非常优秀的年轻研究员，很残忍，但是很聪明。”
“这个世界到底是怎么了？”坎伍德突然问道。
“问题就在这儿，”艾克斯坦教授说，“我们不知道。虽然作为顶尖科学家，我们可以说是无所不知，但就是搞不明白。现在，我们对月球的了解多了一些，并且通晓生物学，还可以移植心脏和肝脏，还有大脑，我想这很快就能实现了，尽管我不知道怎么做到这一点。我们不知道是谁在背后操纵这股势力。肯定有个人，对吧！这个人肯定有着强大的背景。哦，是的，他们突然就从各个地方冒出来了。犯罪、毒品。这是一支装备精良的部队，而领导这支部队的是几个头脑精明的幕后操纵者。一开始，他们只是在几个欧洲国家，但是现在这股势力已经蔓延到地球的另一端——南半球。我想会一直蔓延到南极圈。”他似乎对自己这番论述十分满意。
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