“我叫埃尔金，先生。”管家答道，“我希望这里没有出什么事情——”
不等他说完警督就打断了他：“有人报警说这里发生了谋杀案。”
“谋杀案？”埃尔金的呼吸开始急促起来。
“你肯定知道些什么吧？”
“不知道，我没看见任何事情，先生。”
“不是你打的电话吧？”警督逼问道。
“根本没那个必要，完全没有。”
“你回来的时候是从后门进来的，我猜你走的是后门吧？”
“是的，先生。”埃尔金答道，紧张的心情让他不知不觉间语调客气起来了。
“那你有没有发现什么异常？”
管家想了一会儿说：“我想起来了，马厩附近停着一辆很奇怪的汽车。”
“一辆很奇怪的汽车？你为什么觉得奇怪？”
“我很好奇在那个时候谁会那样做。”埃尔金回忆道，“把车停在那种地方真的很少见。”
“车里有人吗？”
“太远了我看不清，先生。”
“去看看是怎么回事，琼斯。”警督给他的副手下达了指示。
“琼斯！”克拉丽莎像是吓了一跳似的忍不住喊了一声。警督立即转过身来看着她问道：“你说什么？”
克拉丽莎立即发现自己的失态，对警督笑着说：“没什么，我就是觉得他的外貌看上去有点不太符合威尔士式的‘琼斯’这个名字罢了。”
警督挥手示意琼斯警官和埃尔金去调查那辆车，于是两人离开了房间。不知不觉中沉默笼罩了所有人，过了一会儿杰里米转身坐在沙发上开始吃三明治。警督则把帽子和手套放在扶手椅上，然后深吸一口气对所有人说道：
“好像……”他故意停顿了一下缓缓地说，“今晚有个不明身份的人来过吧。”他转过头望着克拉丽莎问道：“你真的没在等谁吗？”
“哦，真是够了。”克拉丽莎答道，“我们可没叫谁过来，你看清楚，我们正好四个人凑一桌打桥牌。”
“真的吗？”警督说，“我可是很喜欢打桥牌的。”
“您会打桥牌？”克拉丽莎问道，“那一定玩过桥牌的黑木问叫吧？”
“我只喜欢通常的对局而已。”警督一边回答一边改口问道，“黑尔什姆·布朗夫人，可以告诉我您住在这里很久了吗？”
“没多久，才六周吧。”克拉丽莎说。
警督得寸进尺地问道：“自从您住进这个穷乡僻壤之后，有没有发现什么奇怪的事情呢？”
不等被窘住的克拉丽莎开口，罗兰德爵士插嘴质问道：“警督，你的这个‘奇怪’是什么意思？”
警督转过脸看着罗兰德爵士说：“好吧，爵士，这是一件挺稀奇的事情。这栋房子以前是位叫赛隆的古董商住的，可他六个月前去世了。”
“没错。”克拉丽莎接过话茬儿说，“他死于意外事故吧？”
“您说得对。”警督说，“他从楼梯上摔下来摔破了脑袋。”说到这里，警督用眼睛扫视了一下杰里米和雨果，继续说道：“这次意外死亡也许是人为的，也许不是。”
“你的意思是……”克拉丽莎问道，“有人把他从楼梯上推了下来？”
警督望着克拉丽莎点头说：“正确！也许头上的伤是人为造成的……”他停下话头，很明显地感觉到其他人紧张的心情，稍稍停顿后他继续说：“有人走下楼梯处理掉了赛隆尸体上的痕迹。”
“就是这所房子的楼梯吗？”克拉丽莎紧张地问道。
“不是这里，发生在他的店里。”警督告诉她，“当然这些推测没有确凿的证据。不过赛隆先生是位业界黑马。”
“警督你说的是哪方面呢？”罗兰德爵士问道。
“行，我告诉您。”警督答道，“也许您该说是赛隆先生应当把几件事情的前因后果向我们警察说清楚。伦敦的缉毒队已经找他谈过话了……”说到这里警督立即收住话头，改口说：“但目前这些都只是怀疑罢了。”
“全都是官场套话。”罗兰德爵士嗤之以鼻。
警督转头盯着他说：“您说得对。”话音里头带着不少深意，“都是官场套话。”
“是吗，那么真心话是什么？”罗兰德爵士单刀直入地问道。
“很抱歉，我们还是换个话题吧。”警督继续说道，“但是后来发现一个奇怪的情况，赛隆先生的桌子上找到一封未写完的信，他在信里说他即将到手一批无与伦比的稀有古董，他确信……”警督停下了话头，仿佛是在构筑词汇，“确信不是伪造的，他要求对方支付一万四千英镑。”
罗兰德爵士看起来在苦苦思索：“一万四千英镑。”他嘀咕着，然后大声说：“好大一笔钱。问题是猜不出那是什么东西。我觉得应该是什么珠宝吧。但那个‘伪造的’又是在暗示什么呢？我想不出啊，莫非是张名画？”
杰里米继续啃他的三明治，警督回答道：“也许您说得对。保险柜上的库存标识一目了然，他的店里没有那么值钱的货色。而赛隆先生在伦敦有个独立女合伙人，她来信告诉我们说无法提供更有价值的信息。”
罗兰德爵士缓缓地点头说：“从那封信来看，他真的有可能是被害的，古董店里是不是少了些什么？”他提醒警督道。
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