他把自己之前说的话又重复了一遍：“让沉睡的谋杀案继续沉睡。”然后语气坚定地补上一句，“这是我给你的指示，这整件事，不要去碰它。”
“但卷进这件事的不是我，是两个特别讨人喜欢的孩子。我跟你说说吧！”
她把事情说了一遍，海多克听着。
“非常离奇，”她讲完之后，他说了一句，“离奇的巧合。完全就是一桩离奇事件。我想你明白这意味着什么吧？”
“哦，当然。不过，我看他们还想不明白呢。”
“这意味着一大堆的不幸，他们会希望自己从来也没有插手过这件事。隐秘之事就该深埋。然而，你知道，我很明白年轻的贾尔斯的观点。该死的，我自己都没办法置之不理了。即使是现在，我都很好奇……”他猛地停住了，狠狠地瞪了马普尔小姐一眼。
“所以说，这就是你找借口要到迪尔茅斯去做的事，把自己卷进跟你毫无关系的事里去。”
“不不不，海多克。我只是担心那两个孩子。他们太年轻了，一点儿经验也没有，而且非常相信别人，过于轻信。我觉得我得到那里去照拂他们一下。”
“这就是你要去那里的原因？照拂他们！你就不能不管这桩谋杀案吗，女人！这可是被重新回忆起来的谋杀案！”
马普尔小姐优雅地微微一笑。
“不过，你的确认为在迪尔茅斯待上几周对我的健康有好处，不是吗？”
“我看更像是催命，”海多克医生说，“可你不听我的劝！”
3
马普尔小姐去拜访她的朋友班特里上校夫妇，在车道上就迎面遇见了上校，他手里拿着枪，脚边跟着西班牙猎犬。
班特里上校热情地迎接她：“见到你回来可真好。在伦敦过得怎么样？”
马普尔小姐说，她在伦敦过得很不错，外甥带她去看过几次演出。
“我敢打赌，准是既高雅又文艺的演出。不过我个人只爱看看音乐喜剧。”
马普尔小姐说，她看过一场俄罗斯戏剧，非常有意思，只是似乎有点儿长。
“俄罗斯戏剧！”班特里上校叫了一声。在疗养院的时候，有人给他看过一本陀思妥耶夫斯基的小说。
他赶紧跟马普尔小姐说，多莉正在花园里待着呢。
班特里夫人几乎总是在花园里。她热爱园艺，最喜欢读的书是球茎类植物总目，她的谈话中永远少不了各种报春花、球茎植物、开花的灌木和新奇的高山植物。马普尔小姐一眼望过去，看到的是她穿着退了色的粗花呢外套的壮实后背。
听到越来越近的脚步声，班特里夫人直起了腰，身体突然软了一下，关节嘎吱嘎吱地响——她的爱好导致她患上了风湿。她用沾满泥土的手擦了擦冒热汗的额头，然后去迎接她的朋友。
“我听人说你回来了，简。”她说，“我这些新栽的飞燕草不错吧？看见这边新栽的小龙胆草没有？一开始长得不太好，不过现在一切都没问题了。要是下点儿雨就好了，现在旱得太厉害。”她继续说，“埃丝特跟我说，你病倒了。”埃丝特是班特里夫人的厨娘，也是村里的大嘴巴。“看来这消息是假的，太棒了。”
“只是有点儿疲劳过度。”马普尔小姐说，“海多克医生说我需要呼吸呼吸海滨空气。我有点儿体力透支了。”
“哦，可是你现在走不开呀，”班特里夫人说，“一年当中，这花园里可就是现在这时候最好啦，你花园里的花肯定也马上就要开了。”
“海多克医生认为还是那样比较好。”
“嗯，海多克医生跟那些医生不一样，他没那么糊涂。”班特里夫人这话说得有点儿勉强。
“多莉，跟我聊聊你那个厨娘吧。”
“哪个？你想找个厨娘吗？你说的不是爱喝酒的那个女人吧？”
“不不不，我说的是面点做得很好的那个，她丈夫是个管家。”
“哦，你说的是那个素甲鱼似的女人，”班特里夫人立刻想起来了，“说话声音哭咧咧的，总像马上就要哭出来了。她是个好厨娘，可她丈夫是个胖子，还特别懒，亚瑟老说他给威士忌里兑水。我可不知道。夫妻双方总得有一个比另一个差劲儿，挺可惜的。他们得了点儿遗产，是某位前东家给他们留的，所以辞工去南部海岸开家庭旅店了。”
“我说的就是她。他们去的是迪尔茅斯吗？”
“没错。迪尔茅斯海滨广场十四号。”
“我想那儿好像就是海多克医生建议我去的那个海岸……他们是姓桑德斯吗？”
“是的。这个主意太棒了，简，再好不过了。桑德斯太太会好好照顾你的，而且现在也不是旅游旺季，你去了他们不会不高兴的，收费也不会太高。吃点儿好的，再加上海边的空气，你很快就会好起来的。”
“谢谢你，多莉，”马普尔小姐说，“但愿如此。”
第六章 侦探练习
1
“你觉得尸体在什么位置？这块地板？”贾尔斯问。
他和格温达站在山腰别墅的前厅，他们俩昨天晚上就回来了。贾尔斯现在兴奋极了，高兴得好像是个得到了新玩具的小男孩。
“差不多吧。”格温达说。她站在楼梯上往楼上退，用审视的目光一丝不苟地向下看。“是的……我想就在那里。”
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