“你妹妹害怕的那个人是谁,肯尼迪医生?”
他转回身来盯着她。
“害怕?没有谁,据我所知。”
“我只是想知道……要是我问得冒昧了,还请见谅——有一个年轻的男人,是吧?我是说有某种瓜葛——在她很年轻的时候。有个叫阿弗利克的,我想。”
“哦,你在说那件事。大多数女孩都做过的傻事罢了。是个和她并不般配的年轻小伙子,满肚子坏水——当然跟她不是一个阶层的人,根本不在一个阶层。后来他在这里惹上了麻烦。”
“我只是在想,他会不会……想报复。”
肯尼迪医生不以为然地笑了。
“哦,我认为他们没有很深的感情。无论如何,我已经说了,他惹上了麻烦,永远离开了这里。”
“是哪种麻烦呢?”
“哦,不是犯罪,只是言行不谨,泄露了雇主的事务。”
“他的雇主是沃尔特·费恩先生吧?”
肯尼迪医生看起来微微吃惊。
“是的……是的……现在你这么一说,我就想起来了,的确,他是在费恩和沃奇曼律师事务所工作。不是助理律师,只是普通职员。”
只是普通职员?肯尼迪医生离开以后,马普尔小姐重新弯下腰去清理旋花,心里疑惑不已。
第十九章 金博尔先生的话
“我不知道,我肯定。”金博尔太太说。
出于愤怒,她的丈夫居然开口说话了。
他使劲把杯子往前一推。
“想什么呢,莉莉!”他命令道,“没糖!”
金博尔太太连忙抚平他的怒气,然后继续就自己的话题喋喋不休。
“在想这个广告。”她说,“莉莉·阿博特,这上面说得明明白白。还有‘迪尔茅斯圣凯瑟琳别墅之前家庭客厅女仆’。就是我,没错。”
“呃。”金博尔先生表示同意。
“这么多年了——你必须认同我的看法,这事很奇怪,吉姆。”
“呃。”金博尔先生说。
“哦,我该怎么办呢,吉姆?”
“别搭理。”
“万一有油水呢?”
金博尔先生咕嘟咕嘟地喝着杯子里的茶,好为即将开始的长篇大论积蓄精神力量。他把杯子推开,简洁地说了句“还要”作为开场白。然后,他开始了。
“圣凯瑟琳别墅里发生的事,你已经一口气说过太多了。我一点儿也不关心——估计主要是蠢话,是些妇道人家的闲言碎语。也或许不是,或许确实发生了什么事。如果是那样,那就是警察的事了,你不会希望自己卷进去的。一切都结束了,完事了,是吗?别去搭理它,我的姑娘。”
“说得倒好。说不定有遗嘱留了钱给我呢。说不定是哈利迪夫人一直活着,现在她死了,在遗嘱里留了东西给我。”
“她在遗嘱里留东西给你?凭什么?呃!”金博尔先生说,又用起了他挚爱的单音节词来表示轻蔑。
“就算是警察……你明白,吉姆,不管是谁,只要能提供抓捕杀人犯的线索,有时是能得到大笔奖金的。”
“那你能提供什么呢?你知道的那些事,都是你自己脑子里头瞎编出来的!”
“那是你这么说。可我一直认为……”
“呃。”金博尔先生厌烦地说。
“哦,我是在琢磨,自从看到报上登的第一次广告起就一直在琢磨。或许我是有点儿弄错了。那个莱昂妮,他们这些外国人都傻呆呆的,没法准确理解你话里的意思——而且她的英语又差得要命。万一她说的不是我理解的那个意思……我一直在试着回想那个男人的名字……现在,如果她看见的就是他……还记得我跟你说过的那部电影吗?《秘密情人》,太刺激了。他们通过他的汽车追查到底。那天晚上他去加过油,于是就给了加油工五万美元封口费。折合成英镑不知道是多少……另一个人也在那儿,那个丈夫嫉妒得发疯。都为她发狂,他们都是。到了最后……”
金博尔先生把椅子往后一推,发出刺耳的声音。他缓慢、沉稳地站起身来,透着一股威严的气势,离开厨房之前,他发出了最后通牒——这个不善言辞的男人所下的最后通牒,居然相当明智。“你,别搭理这事,我的姑娘。”他说,“否则,你很可能会后悔!”
他走进洗涤室,穿上靴子(莉莉特别在意她的厨房地板),然后出门了。
莉莉在桌子旁边坐下,愚钝的小脑袋琢磨着这些事。当然,她不能完全反对丈夫的话,可是尽管如此……吉姆既顽固又死板。她希望能有其他什么人可以去问一问——某个了解奖金、警察和这件事意味着什么的人。失去这个赚大钱的机会太可惜了。
收音机……家用烫发器……拉塞尔时装店里那件樱红色的大衣(永远那么时髦)……甚至,说不定,可以给客厅添上一套詹姆士一世时代式样的家具……
渴望、贪婪、短视,她做起了白日梦……多年以前,莱昂妮究竟是怎么说的?
然后,她想到了一个主意。于是站起身来,取过一瓶墨水、一支钢笔和一沓信纸。
“我知道怎么做了。”她对自己说,“我要给那个医生,哈利迪夫人的哥哥写信。他会告诉我应该怎么做——只要他还活着。就这么办。不管怎么说,没告诉他莱昂妮的事,也没说汽车的事,也真有点儿良心不安。”
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