马普尔小姐柔声问了一句：“谁死了？”
格温达的回答迅速而机械。
“海伦……”
第四章 海伦
有那么一会儿，格温达盯住了马普尔小姐，然后把额前的刘海往后面拢了拢。
“我为什么要这么说呢？”她说，“为什么要说海伦？我根本不认识什么海伦！”
她把手垂了下来，做了一个充满绝望意味的手势。
“你看，”她说，“我就是疯了！我已经出现妄想症状了！我老是看见不存在的东西。一开始只是壁纸——可现在竟然看见了死尸。我的情况一定是恶化了。”
“先别急着下结论，亲爱的……”
“要不就是这房子。这房子闹鬼……或者是被施了妖法还是什么的……我能看见那里发生过的事……或者即将发生的事——那就更糟糕了。也许是有个叫海伦的女人即将在那里被害……只是我实在不明白，如果是那房子闹鬼，可我已经离开那里了，为什么还会看见那些可怕的东西呢？所以我真的觉得我肯定是马上就要精神失常了，最好立刻去看精神科医生——今天上午就去。”
“啊，当然了，亲爱的格温达，要是你实在没有别的办法了，倒是可以那么做。但我个人认为，最好还是先看看有没有最简单、最普通的解释。我来梳理一下情况，困扰你的事情有三件是明确无疑的：花园中的一条小径，明明已经被植被覆盖，你却能感到那里有路；一道被砌死了的门；还有你没看过就准确无误地想象出具体细节的壁纸。是这样吗？”
“是的。”
“哦，最简单、最自然的解释应该是，你以前看见过它们。”
“上辈子吗，你是说？”
“不是啊，亲爱的，我说的是这辈子。我是说，它们也许是你的真实记忆。”
“但是，我是一个月之前才来英国的，以前从没来过，马普尔小姐。”
“你真的那么确定吗，亲爱的？”
“当然能确定。我一直住在新西兰的基督城旁边。”
“你是在那里出生的吗？”
“不，我出生于印度，父亲是一位英国军官。我出生一两年以后，母亲就去世了，于是父亲把我交给母亲在新西兰的亲人抚养。几年后，父亲也去世了。”
“你不记得从印度到新西兰这期间的事了吧？”
“也不是，我有点儿印象，只是非常模糊。我们在一条小船上，有一个圆形的类似窗口的东西——我猜是舷窗。还有一个男人，穿着白色军服，脸红红的，眼睛是蓝色的，下巴上有一个印记——我猜是块伤疤。他把我抛到半空再接住，我记得自己又害怕又开心。但这些全都是支离破碎的零星片断。”
“记不记得你有没有保姆或奶妈？”
“没有奶妈——南妮。我记得南妮，因为她在我身边待了一段时间，到我五岁的时候才离开。她会用纸剪鸭子。对了，她也在船上。我讨厌船长的胡子，他一亲我，我就哭，我一哭，她就数落我。”
“有意思，亲爱的，因为你看，你把两次的航行给混在一块儿了。一次航行里，船长留胡子，而另一次航行里，船长的脸是红的，下巴上还有一块疤。”
“是啊，”格温达琢磨着，“我猜我肯定弄混了。”
“我想可能是这样，”马普尔小姐说，“你母亲去世后，你父亲先把你带到了英国，那时你就住在这幢房子——山腰别墅里。你告诉过我，你一进山腰别墅，就很有家的感觉。而你选的卧室，很可能就是你当年的儿童房……”
“那的确是一间儿童房，窗户上有栏杆。”
“你想一想，房间里的壁纸图案是色彩艳丽的矢车菊和罂粟花。孩子们对儿童房的墙壁记忆非常深刻。我至今记得我儿童房墙上的紫色鸢尾花，而从我三岁起那儿就换上了别的壁纸。”
“所以我立刻就想到了那些玩具、娃娃屋和玩具橱？”
“是啊，还有浴室。那个缸壁是桃花心木的浴缸，你告诉过我，你一看到它就想到要在里边放鸭子。”
格温达思忖着说：
“确实是，我好像瞬间就能知道什么东西在什么地方——比如厨房和放床单被褥的柜子，而且我一直认为有一扇门可以从客厅通到餐厅去。不过，如果说我来到英国，买下一幢房子，而它跟我很久以前住过的房子一模一样，这肯定是不可能的吧？”
“这也不是不可能，亲爱的。它只不过是一种非常不同寻常的巧合——其实不同寻常的巧合是有可能出现的。你的丈夫想买一幢南部海岸边的房子，于是你就去找，你路过了一幢能搅动你内心记忆的房子，它吸引住了你。这幢房子大小适宜，价钱也合理，所以你就买了下来。这并非全无可能。如果这房子只是所谓的（也许是对的）鬼屋，你的反应会很不一样，我想是这样的。但是，你没感觉到排斥和憎恶，你这么跟我说过，除了那个特别的时刻，你从楼梯上下来，俯视前厅的时候。”
恐惧的神色回到了格温达的眼睛里。
她说：“你是说……那个……海伦……她她她也是真的？”
马普尔小姐柔声说：“我想是这样的，亲爱的……咱们必须面对这个现实，如果别的事是真实的记忆，那么，那，也就是真实的记忆……”
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