沃顿好奇地注视着他。
“他妻子怎么说——你去找过她，对吧？”
“去过几次。”
“她能帮上忙吗？”
男人耸了耸肩。
“目前为止还没什么帮助。”
“你认为她知道些什么？”
“当然了，她表现得一无所知。全是普通人的正常反应：担心，悲伤，极度焦虑，事先没有什么线索或征兆，丈夫的生活一切正常，没有任何压力——诸如此类的。在她看来，她丈夫就是被绑架了。”
“但你并不相信她？”
“在这方面我有个毛病，”坐在桌子后面的男人苦涩地说，“我不相信任何人。”
“好吧，”沃顿慢慢说道，“我认为在这个问题上我们都该看开点。她是个什么样的人？”
“一个普通女人，随便哪天玩桥牌的时候都会遇到的那种。”
沃顿点点头，像是完全理解了。
“这让整件事更扑朔迷离了。”他说。
“她马上就要来这儿见我了，我们又要把所有问题再重复一遍。”
“这是唯一的办法，”沃顿说，“但是我做不来，我没有足够的耐心。”他站起来，“好了，我不妨碍你了。我们确实没有什么进展，不是吗？”
“很不幸，毫无进展。你可以专门检查一下那份来自奥斯陆的报告，那个看起来像真的。”
沃顿点了点头就出去了。屋内的男人拿起电话听筒说：“让贝特顿太太进来吧。”
说完男人就呆坐在那里直到有人敲门，贝特顿太太被领入。她身材高大，二十七岁左右，最引人注目之处是她有一头美丽动人的赤褐色头发，而耀眼头发下的面庞倒乏善可陈。和大多数红头发的女人一样，她有一双蓝绿色的眼睛和淡色睫毛。男人注意到她没有化妆。他心里想着这次会面，同时嘴上对她表示欢迎，请她在桌子旁边的椅子上安坐。此时他再次觉得贝特顿太太其实比她所说的要知道得更多。
根据他的经验，处于极度悲伤与不安中的女人更加不会忽略打扮自己。因为她们知道悲痛会摧残自己的外貌，便会尽力掩饰这种损伤。他怀疑贝特顿太太刻意不打扮，是为了更好地展现一个心烦意乱的妻子的形象。她有点上气不接下气地开口道：“哦，杰索普先生，我希望……有什么新消息？”
男人摇了摇头，温柔地说：“十分抱歉又让您跑一趟，贝特顿太太，不过我们恐怕不能给您提供任何确切的消息。”
奥利芙·贝特顿快速地应道：“我知道，你在信中说了。但我想或许……来信之后……哦！我很高兴能来这儿，只是坐在家里胡思乱想、闷闷不乐，这才是最糟糕的。因为我什么也做不了！”
叫杰索普的男人安慰她道：“如果我再次重复相同的说法，问您同样的问题，强调同样的重点，也请您千万不要介意。您知道的，可能会有细微的情况就此显现。一些您之前从未想到过，或者没有意识到其价值的情况。”
“是的、是的，我明白。再重新问我一遍吧。”
“您最后一次见到您的丈夫是在八月二十三日？”
“是的。”
“那天他离开了英国，赴巴黎参加会议？”
“是的。”
杰索普继续快速地提问：“他参加了本次会议的前两天议程，第三天他没有出现。据说他曾向一位同事提过他不准备参加那天的会议，而是去乘坐平底游览船[1]观光。”
“平底游览船？什么是平底游览船？”
杰索普微微一笑。
“就是那种航行在塞纳河上的小船。”他机敏地看着她，“您是不是认为这不像是您丈夫会做的事？”
她含糊地说：“我确实有些疑虑。在我看来，他应该更关心会议的进程。”
“可能那天会议讨论的主题他不是特别感兴趣，于是他选择给自己放一天假。这么说您能接受吗？”
她摇了摇头。
“他那天晚上没回旅馆，”杰索普继续说道，“根据目前我们的调查，他没有前往其他国家，至少没用自己的护照跨越国境。您觉得他有没有可能还有一本护照，登记的是不同的名字？”
“哦，不会，他为什么要这样？”
男人凝视着她。
“您从来没见过他拥有这类东西吗？”
她用力摇了摇头。
“没有，我也不相信他会有。一刻都不会相信。我不相信他是蓄意失踪的，像你们试图证明的那样。他肯定发生了什么事，又或者……又或者可能他失去了记忆。”
“他的健康状况一直没什么问题吧？”
“是的，只是有时因为工作过于努力而稍微有些疲倦，仅此而已。”
“他看上去有没有因为什么事而忧心或沮丧？”
“他从来不会为任何事感到忧心或沮丧！”她用颤抖着的手打开皮包，取出手帕，“这简直太可怕了！”她的声音发颤，“我无法相信。他从来不会一句话不说就离开！他一定是出了什么事，可能是被绑架了或是遭遇袭击了。我尽量不去这么想，但有时我觉得一定是这样的。他肯定已经死了。”
“不要这样想，贝特顿太太，不要这样……如今还没有做这样的推测的必要。如果他死了，现在我们肯定已经发现他的尸体了。”
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