“您先别着急，贝特顿太太。不是让您去接受治疗之类的，就是一个智力测试，并对您的个性进行归类。”
鲁贝克博士是一个神情忧郁、身材高大的瑞士人，大概四十岁。他和希拉里打过招呼后看了一眼施瓦茨医生那儿提供的卡片，赞同地点头道：“您很健康，我很高兴。我听说您最近遭遇了一次飞机事故。”
“是的，”希拉里说道，“我在卡萨布兰卡的医院里住了四五天。”
“四五天可不够啊。”鲁贝克博士责备道，“您应该待得更久些。”
“我不想再待在那儿了。我想继续旅程。”
“哦，是啊，当然，可以理解，但脑震荡患者应该多休息。您可能看上去恢复正常了，但没准儿有严重的后遗症。是的，我看您的神经反射不太正常，一部分是因为旅程辛劳，另一部分，毫无疑问该归咎于脑震荡。您头疼吗？”
“嗯，总是非常疼。我最近总是迷迷糊糊的，还记不住事。”
希拉里觉得必须强调这一点。
鲁贝克博士点点头，安慰道：“是的，是的，是的，但您不要担心，这一切都会过去。现在我要给您做一系列测试，看看您属于哪一类。”
希拉里有一点不安，但很好地完成了。这个测试似乎只是个惯例流程。鲁贝克博士在一张长表格上做了各种记录。
“很好。”他说，“我喜欢面对没有任何天赋的普通人！请您原谅，夫人，我这么说并非贬义。”
希拉里笑了。
“哦，我确实不是个天才。”她说道。
“您真是幸运。”鲁贝克博士说，“我向您保证，您在这里将会平平安安的。”他叹了口气，“您可能已经知道了，这里的人大多智力超群，但是神经敏感，很容易走极端或压力过大。现实中的科学家，夫人，可不像小说里写的那样冷酷、平静。事实上，”鲁贝克博士若有所思地说，“一流的网球选手、歌剧中的首席女歌手和核物理学家，这三类人的情绪稳定性是差不多的。”
“我想您说得对。”希拉里说道，记起自己正在扮演与科学家亲密生活了几年的妻子，“没错，他们有时会比较情绪化。”
鲁贝克博士摊开双手。
“您简直无法相信他们在这儿发脾气的样子！”他说道，“争吵，嫉妒，过于敏感！我们不得不采取一些措施来处理这类事情。但是您，夫人，”他笑着说，“您属于这里的少数人。幸运的少数人，请您允许我这么说。”
“我没太听懂。哪一种少数？”
“妻子们。”鲁贝克博士说道，“没多少妻子跟到这儿来，能通过测试的就更少了。大部分妻子反而会因为离开了聪明的丈夫和丈夫的同事而感到解脱。”
“妻子们在这里能做些什么呢？”希拉里问，又不好意思地补充道，“您看，这里的一切对我来说都是全新的。我还什么都不懂呢。”
“当然了，自然，这没什么好奇怪的。这里能满足您的各种爱好，有丰富的休闲娱乐项目，还提供一些课程，范围很广。我希望您能在这里享受到美好的生活。”
“您呢？”
这是一个相当冒失的问题，希拉里想了一两分钟这么问是否明智才问出了口。但鲁贝克博士似乎被逗乐了。
“是的，夫人。”他说道，“我认为在这里的生活极其平静、有趣。”
“您从不觉得对不起……瑞士吗？”
“我一点也不想家。不想。部分也是因为我的家庭情况不好，我和妻子有几个孩子。夫人，我不是个居家男人，这里的条件对我来说绝对更加轻松。我有大量的机会研究我所感兴趣的人类心智方面的课题，而且我正在写一本这个主题的书。不用关心家庭事务，就没什么能让我分心、打断我。对我来说合适极了。”
鲁贝克博士站起来，礼貌而正式地与希拉里握手。希拉里问：“接下来我该去哪儿？”
“拉罗什小姐会带您去服装部。至于这里的检查结果嘛，我敢保证，”他鞠了个躬，说道，“会很完美。”
鉴于刚刚见识过一位像机器人一样的女士，希拉里被拉罗什小姐惊到了。拉罗什小姐曾经是巴黎一家高级时装店的店员，充满女性魅力。
“夫人，认识您我真高兴，希望我能帮到您。您刚到，毫无疑问，您一定疲惫极了，我建议您今天先选择一些生活必需品就好了。明天以及之后的整个星期，您都可以在空闲的时候来这里看看有什么适合您的。我一直认为匆忙选购太累人了，还会毁了购物的乐趣。所以我建议，如果您同意的话，就先选一套内衣和一件晚礼服，可能还需要量量尺寸。”
“听起来棒极了。”希拉里说，“您不知道，只有一把牙刷和一块海绵感觉有多奇怪。”
拉罗什小姐欢快地笑了起来。她手脚麻利地为希拉里量好了尺寸，带希拉里走进一间宽敞、有内置壁橱的房间。这里有各式各样的衣服，全都质地上乘，剪裁得体，尺码齐全。希拉里选完必备衣服之后，她们又来到化妆品部，希拉里在这里选了粉扑、乳液和一些洗浴用品。这些东西都由一位侍者拿着，一个当地姑娘，黝黑的面庞闪着光，穿着一身干干净净的纯白色衣服，也将由她把这些东西送去希拉里的房间。
选购商品的整个过程让希拉里越来越觉得自己身在梦中。
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