“您之前听说过这个人吗？”
她摇了摇头。
“从未听您丈夫提起他吗？”
“没有。”
“所以很可能他根本就不是您丈夫的表弟。”
“哦，是的，我想是的。我从未这么想过。”她看起来很惊讶，“但是汤姆的前妻是个外国人，是曼海姆教授的女儿。在那个男人的信里，他似乎知晓她和汤姆的一切。信写得很规范、很有条理，并且有些……外国气息，你明白吗？看起来情真意切。不管怎么说，我的意思是，如果他的情真意切都是假的，这么做又有什么意义呢？”
“哦，这是人们经常扪心自问的问题。”杰索普露出浅笑，“我们这里的人习惯琢磨细微小事中的重大意义。”
“是的，我觉得你们确实是。”她忽然颤抖了一下，“就像你这间屋子，处于迷宫般的一堆走廊中，就像一个梦，你身在其中，感觉自己好像再也走不出来了……”
“是的，是的，我知道它确实有一些幽闭恐怖的效果。”杰索普笑道。
奥利芙·贝特顿抬起一只手，捋了捋覆在前额上的头发。
“你知道的，我无法再忍受只坐在家里死等了。”她说道，“我想出去换换环境。海外是个选择。去一个记者不会总给我打电话，人们也不会盯着我看的地方。现在我见朋友，朋友也总是问我有没有什么新消息。”她顿了顿，接着说，“我觉得……我觉得我就要崩溃了。我也试着勇敢，但实在不堪重负。我的医生也赞同我马上离开这儿，去别的地方待三四个星期。他给我写了封信，我给你看看。”
她在手提包里翻找着，拿出一个信封，推到杰索普面前。
“你看他是怎么说的。”
杰索普拿出信读了一遍。
“是的、是的，我看到了。”他说道，又把信装回信封里。
“这么说……这么说我能离开了？”她紧张不安地看着他。
“当然可以了，贝特顿太太。”他回应道，惊讶地扬起眉毛，“有何不可呢？”
“我以为您会不同意。”
“不同意，为什么？这事由你说了算。只要保证外出期间我们若有什么新消息能随时联系到您就行了。”
“啊，这是当然。”
“您准备去哪里？”
“去一个阳光充沛、没有太多英国人的地方。西班牙或摩洛哥。”
“好极了。这样会给您带来很多好处的，我相信。”
“啊，谢谢你。真的非常感谢你。”
她站了起来，兴奋而激动——不过仍旧紧张焦躁。
杰索普也站了起来，和她握了握手，然后按铃叫来一位手下把她送了出去。他回到桌边坐下。有那么一会儿，他的脸跟之前一样没什么表情，接着笑容缓缓爬上他的脸颊。他拿起电话听筒。
“叫克莱德尔少校来吧。”他说道。
[1]Bateau mouche，泛指巴黎塞纳河上的平底游览船。一直由Bateau Mouches公司经营。
Mouche其实是十八世纪里昂附近的一处地名，那里盛产这种平底游船，后来被Bateau Mouches的创始人让·布里埃（Jean Bruel）拿来命名他经营的塞纳河游船，并沿用至今。
第二章
“克莱德尔少校？”杰索普说这个名字的时候稍微犹豫了一下。
“不太好发音，是的。”访客以一种诙谐的赞赏口吻说道，“战争期间，你的同胞们叫我格莱德。现在我在美国改名叫格林，这个名字更容易读一些。”
“你从美国来？”
“是的，一周之前到的。你是……不好意思，你是杰索普先生吗？”
“我是杰索普。”
对方满怀兴趣地看着杰索普。
“嗯，”他说道，“我听说过你。”
“是吗？从谁那里？”
男人笑了。
“我可能把话题推进得太快了。在你允许我提一些问题之前，我应该先把美国大使馆的信给你看。”
他躬身把信递给杰索普。杰索普接过信，看了几句客套的引荐，就把它放下了。他认真审视来访者。身形高大，使他显得有点呆板，年纪在三十岁上下，金色头发打理成欧洲大陆样式。这个人说话时语速缓慢，用词谨慎，口音明显但语法准确。杰索普注意到他一点也不紧张，而且自信满满。这很不寻常，大多数来到这间办公室的人都要么紧张，要么激动，要么忧虑不安。有时他们会表现得非常狡猾，有时则异常暴躁。
而这是一个自控力很强的男人，他面无表情，知道自己在做什么以及为什么要这么做，这表示你很难设计引诱他说出本不打算说的事情。
杰索普欣然问道：“那么，我们能为你做些什么呢？”
“我来这里是想请教，有关托马斯·贝特顿，你们是否有新消息？他最近以一种耸人听闻的方式失踪了。我知道不能不折不扣地相信报纸上登的东西，于是我打听了一下哪里能得到可靠的消息。他们告诉我——在你这里。”
“很抱歉，我们还没有贝特顿的确切消息。”
“我以为他被派到国外去执行什么任务了。”他顿了顿，又相当巧妙地补充道，“你知道的，不能声张的那种。”
“亲爱的先生，”杰索普看上去有些难受地说道，“贝特顿是一位科学家，不是外交官，也不是秘密特工。”
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