尽管反抗激烈，万辛德夫人还是被从床上拉下来。汤米掀开被子和衬垫。
那儿，横躺着的正是塔彭丝，她双眼紧闭，脸色苍白。瞬间汤米觉得一阵恐惧，但是接着他看到她胸脯微弱地起伏着。她是被麻醉了——没死。
他转身面对着阿尔伯特和埃文斯。
“那么现在，先生，”他演戏般地说，“打板！”
以迅雷不及掩耳之势，他抓住了万辛德夫人精心梳理的十分优雅的头发，头发从她头上掉了下来。
“不出所料，”汤米说，“他就是代号十六的男人。”
2
半个小时后，塔彭丝睁开眼睛，看到一位医生和汤米弯腰看着她。
接下来的一刻钟内，医生采取了一些必要的救护措施。然后，医生告辞并保证，现在没有问题了。
“啊，老朋友，黑斯廷斯，”汤米怜惜地说，“我多高兴啊，你还活着！”
“我们抓到十六号了吗？”
“我再次像粉碎鸡蛋壳一样压碎了他——换句话，是卡特抓住了他，是小小的灰色脑细胞！顺便说一下，我给阿尔伯特涨了薪水。”
“给我说说。”
汤米向她生动地叙述了事情经过，当然有些地方被省略了。
“你不担心我吗？”塔彭丝虚弱地问。
“不太担心。一个人必须要沉着冷静，你知道。”
“撒谎！”塔彭丝说，“你现在看起来还很憔悴呢。”
“好吧，可能。我是有点担心，亲爱的，我说——我们现在要金盆洗手了，不是吗？”
“当然。”
汤米解脱似的叹了口气。
“我希望你能更敏感些，经过这次的打击——”
“这不是打击。你知道，我从来不在乎打击。”
“橡胶骨头——嚼不烂、打不垮。”汤米嘟囔着。
“我有更有趣的事情要做，”塔彭丝继续说，“更刺激的事情，我还从来没有做过。”
汤米看着她，一脸真实的恐惧。
“我不允许，塔彭丝。”
“这你可做不到，”塔彭丝说，“这是自然法则。”
“你在说什么，塔彭丝？”
“我说，”塔彭丝，“咱们的孩子。妻子们现在不用羞于启齿了，她们可以大声喊出来。我们的孩子！汤米，一切是不是太奇妙了？”
（完）
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