但我坚持要在现场，发誓绝对服从命令。
于是，我跟纳什、巴金斯一起，从打开的后门走进屋里。
我跟纳什躲在楼上窗边的天鹅绒窗帘后面。
两点整，辛明顿的房门开了，他经过楼梯口，走进梅根的房间。
我一动也没动，因为我知道巴金斯警官在梅根门背后，我知道巴金斯是个好人，了解他的工作，也知道自己没办法保持安静、不发出任何声音。
我等着，心脏狂跳。接着我看到辛明顿抱着梅根走出来，一直走到楼下。纳什和我小心翼翼地跟在后面。
他抱她穿过房间，走进厨房，然后把她的头放在瓦斯炉边。他刚打开瓦斯，我和纳什就冲进了厨房，打开电灯。
理查德·辛明顿就这么完了，他完全崩溃了。我关上瓦斯，拉起梅根的那一刻，就知道他崩溃了。他丝毫没有多挣扎，因为他知道自己已经打出了最后一张牌。
7
我把梅根带到楼上的房间，在床边等她醒过来，不时咒骂纳什两声。
“你怎么知道她能安全脱身？这样做太危险了。”
纳什用安慰的语气说：“他只是在她每晚入睡前喝的牛奶里加了点安眠药，没别的了。他不敢冒险用毒药，特别是在格里菲斯小姐被捕之后，他以为一切都结束了，这时不能再有任何离奇死亡事件发生。不能用暴力，也不能下毒，不过要是一个不太快乐的女孩，因为母亲的自杀而郁郁寡欢，最后只能将头伸到瓦斯炉里——那么，人们顶多会说她本来就不大正常，母亲的死又使她震惊不已，终于走上了死路。”
我看着梅根说：“这么久了，她还没醒过来。”
“你没听到格里菲斯医生的话吗？心脏和脉搏都很正常——她只是睡一觉，然后就会自然醒来。他说他也常给病人吃这种药。”
梅根动了动，喃喃地说了些什么。
纳什督察识趣地离开了房间。
梅根立刻张开眼睛。“杰里。”
“嗨，亲爱的。”
“我做得好不好？”
“你大概自打出生就靠勒索过日子的吧？”
梅根又闭上了眼睛，然后低声说：“昨天晚上，我本来要写信给你——我怕万一发生什么事，可我实在太困了，没有写完，信就在那边。”
我走到写字台边，在一本旧笔记本里找出梅根没写完的信。
信以“我最亲爱的杰里”开头：
我正在看以前课本里的一篇莎士比亚的十四行诗：
“你对我而言，
就像生命少不了食物，
土地少不了甜美的雨水。”
我发现，我还是爱你的，这是我当下的感受……
第十四章
1
“你看，”邓恩·卡尔斯罗普太太说，“我请来这位专家没错吧。”
我凝视着她。我们都在牧师住宅，外面下着大雨，屋里升着温暖的火。邓恩·卡尔斯罗普太太在屋子里转了一圈，拍打着一个沙发垫走过来，不知为什么将它放在了大钢琴上面。
“是吗？”我惊讶地问，“是谁？他做了什么？”
“不是他。”邓恩·卡尔斯罗普太太说。
她指着马普尔小姐，指尖似乎带起一阵风。马普尔小姐已经完成了手上的编织活儿，现在正拿着一支钩针和一团棉线。
“那就是我的专家，”邓恩·卡尔斯罗普太太说，“简·马普尔。好好看看她，我告诉过你，她比我所认识的任何人都了解人性中的邪恶。”
“我想你不该这么说，亲爱的。”马普尔小姐嘟囔道。
“可是你本来就是嘛。”
“只要常年住在乡下，就能了解到很多人性。”马普尔小姐平静地说。
接着，她仿佛知道别人都在期待她说点什么似的，放下编织物，发表了一段老小姐对谋杀案的看法。
“碰到这种案子，最重要的是要保持开阔的心胸。你知道，大多数犯罪都简单得可笑，这起案子也一样。很理智，很直接，而且很容易了解——当然，方式不太愉快。”
“太不愉快了！”
“但事实非常明显。你都看到了，你肯定知道，伯顿先生。”
“我没有啊。”
“不，你发觉了，并向我指出整个事实。你把每件事彼此之间的关系都看得非常清楚，只是没有足够的自信，看不出那些感觉代表什么意义。首先是那句讨人厌的成语‘无火不生烟’，它惹火了你，你直截了当地想到‘烟幕’这个名词，可是找错了方向——每个人都弄错了方向，总想着匿名信，可问题是，根本就没有什么匿名信！”
“不，亲爱的马普尔小姐，我可以向你保证有，我就收到过一封。”
“哦，没错，可那不是真的，亲爱的莫德听了都颤抖不已。即使在平静的林姆斯托克，也不免有很多丑闻，我可以保证，住在这个地方的每个女人都知道这些丑闻，并可能加以利用。但男人不像女人那样对闲言碎语感兴趣——尤其是辛明顿先生那么公平明理的人。如果匿名信是女人写的，一定会更尖刻。”
“所以你看，如果你不去理‘烟’，而直接找‘火’，就会找到答案了。只要想想发生的事实，把匿名信放在一边不管，就会发现，其实只发生了一件事——辛明顿太太死了。”
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