“将近一年，先生。”
“为什么离开呢？”
“只是为了换个好环境。庄园在招女佣，而且当然啦，那边薪水也比较高。”
卢克点点头，又问：“霍顿太太死的时候。她正在霍顿家做事，对吗？”
“是的，先生，她发过好多次牢骚——因为霍顿家请了两个护士照顾霍顿太太，所以她要多洗碟子什么的。”
“她没在艾伯特律师那儿做过事？”
“没有，先生，艾伯特先生已经有一对夫妇帮忙做家务事了。艾米去他办公室找过他一次，不过我不知道为了什么事。”
卢克记下这一点可能有关的事，不过丘奇太太似乎对这件事就只知道这么多，再问她也问不出什么了。“村子里还有其他绅士和她来往吗？”
“没什么值得我提的人了。”
“得了吧，丘奇太太，别忘了，我要知道所有事实。”
“那算不上是什么绅士，先生，差太远了。事实上她那样做只会降低自己的身份，我也是这么告诉她。”
“能不能再说明白一点？丘奇太太。”
“你大概听过‘七星’吧？先生，那不是个好地方，酒店主人哈利·卡特也是个扶不上墙的家伙，大部分时间都泡在酒里。”
“艾米跟他有来往？”
“跟他散过一两次步，我想没什么别的了，真的，先生。”
卢克沉吟着点点头，又换了一个话题，“你认不认识一个叫汤米·皮尔斯的小男孩？”
“什么？皮尔斯太太的儿子？当然认识，老是调皮捣蛋。”
“他有没有常常去找艾米？”
“没有，先生，要是他想对她恶作剧，艾米一定马上打他一耳光，把他赶走。”
“她在韦恩弗利特小姐那里做事的时候快乐吗？”
“她觉得有点枯燥，先生，薪水也不高。不过当然啦，她被阿什庄园那样解雇之后，想换个好工作可不容易。”
“她也可以走远些吧？”
“你是说到伦敦去？”
“或者其他城市。”
丘奇太太摇摇头，缓缓地说：“在那种情形下，艾米不想离开威奇伍德。”
“你说在那种情形下，是指什么？”
“吉姆·哈尔韦和古董店那位绅士。”卢克若有所思地点头。
丘奇太太又说：“韦恩弗利特小姐人很好，可是对擦拭银器和铜器非常在意，要不是在其他方面还能得到一点满足，艾米绝对受不了这种小题大做。”
“我可以想象得到。”卢克淡淡地说。他在心里盘算了一下，似乎已经没有其他问题好问了，也相信已经把丘奇太太所知道的事都挖掘出来了。不过他又做了最后一次试探：“我相信你一定知道我问这些问题的用意。艾米死得相当可疑，我们不相信是意外——我这么说，你应该知道是什么了吧！”
丘奇太太用一种可怕的声音说：“谋杀！”
“不错。好了，假定你侄女确实是碰上了谋杀，你觉得谁最有可能是凶手？”
丘奇太太在围裙上擦擦手，说道：“如果警方因此破案，应该会有一笔奖金吧？”
“也许会有。”卢克说。
“我不想说得太肯定，”丘奇太太用饥渴的舌头舔舔嘴唇，“古董店那位先生实在很奇怪。你还记得凯斯特案子里的那个可怜女孩吧，后来又有五六个可怜女孩碰到同样命运，也许这位埃尔斯沃思先生也是那种人吧？”
“你觉得是这样？”
“事实可能就是这样，先生，不是吗？”
卢克承认有这种可能，接着又说：“德比赛马那天下午，埃尔斯沃思先生是不是不在村子里？这一点非常重要。”
丘奇太太瞪大了眼睛说：“德比赛马那天？”
“对，就是上上星期三。”
她摇摇头说：“这很难说，他星期三通常不在，多半是进城去。他星期三大多很早就关门了。”
“噢！”卢克说，“我知道了。”
他离开了丘奇太太，没理会她在背后抱怨她的时间很宝贵，应该得到金钱补偿之类的。他很不喜欢丘奇太太，不过刚才跟她谈的一席话虽然不是特别有用，却也有几点值得参考的地方。
卢克仔细在脑子里回想了一遍整个事情，不错，结论还是那四个人——托马斯、艾伯特、霍顿和埃尔斯沃思。他觉得韦恩弗利特小姐的态度证实了他的想法没错。她一直不愿意指出是什么人，那一定是表示她所猜的那个人在威奇伍德相当有地位，只要稍加暗示，就会伤害那个人。这和平克顿小姐决心向苏格兰场告发一节，也正好不谋而合。村子里的巡警必然不相信她的话，因为这不是一个屠夫、面包师、制蜡烛师傅，或者小小的汽车机修工的案子。她所指控的那个人有一定的身份，要对那个人提出控诉，是一件很不可思议、很严重的事。现在卢克所知道的嫌犯可能有四个人，接下来，他一定要更谨慎地采取行动。
先说韦恩弗利特小姐一再不愿指明嫌疑人这一点。她是个诚实谨慎的人，知道平克顿小姐怀疑的对象是谁，可是正如她所说的，那只是她个人的猜想。她猜得很可能不对。那么，韦恩弗利特小姐脑子里想的到底是谁呢？她担心自己一旦说出来，就会伤害那个人，所以，她怀疑的人一定很有地位，受到大家的敬爱。卢克想，这样一来埃尔斯沃思的可能性就小了。他在威奇伍德可以算是外人，名声也很不好。卢克相信，如果韦恩弗利特小姐脑子里的人是埃尔斯沃思，她一定不介意说出他的名字。也就是说，如果从韦恩弗利特小姐那方面着眼，根本用不着考虑埃尔斯沃思的感受。
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