“她说起过她的表哥艾迪安·德索萨，她说他阴狠歹毒，不是什么好人。她还说怕他。”
他看着弗利亚特太太，但是她只是怀疑地摇了摇头。
“艾迪安·德索萨，他是谁？”
“对了，我给忘了，弗利亚特太太。你没跟我们一起吃早餐。斯塔布斯夫人收到了她表哥的一封信，但她自从十五岁以后就再没见过这个表哥。他在信中说今天打算来看望她，就在今天下午。”
“那他来了吗？”
“来了，大约四点半到的。”
“这样啊，是不是从渡口小路走过来的那个小伙子，长相帅气、皮肤黝黑的那个？我当时还纳闷他是谁呢。”
“是的，太太，他就是德索萨先生。”
波洛干脆利落地说道。
“如果我是你，我一定不会在意海蒂的话。”她激动地说了起来，而波洛在一旁诧异地看着她，她涨红了脸，“她就像个孩子，我的意思是她说的话像个孩子，评论人的时候，说这个坏，说那个好，一点儿都不遮掩。如果我是你，我就不会把她说她表哥的话放在心上。”
波洛迟疑了片刻，慢吞吞地问道：
“你是不是十分了解斯塔布斯夫人？弗利亚特太太？”
“我对她的了解跟别人差不多，不过有可能比她的丈夫对她的了解要深。可那又怎么样？”
“那她人究竟怎么样，太太？”
“你这个问题非常奇怪，波洛先生。”
“太太，你知不知道斯塔布斯夫人失踪了？”
她的回答再次让他吃了一惊，因为她表现得漠不关心，无动于衷。她说：
“这么说她已经离家出走了是吗？我想是这样。”
“你似乎觉得这件事习以为常，是不是？”
“习以为常？嗯，我不知道。海蒂有点儿不负责任。”
“你觉得她出走是因为良心上过不去吗？”
“你这是什么意思，波洛先生？”
“今天下午她的表哥还说起过她，无意中提到她智力有些不正常。太太，想必你也知道，智力不正常的人往往控制不了自己的行为。”
“你到底想要说什么，波洛先生？”
“就像你说的，这些人头脑很简单，像孩子一样。一旦脾气上来，他们甚至可能杀人。”
弗利亚特太太突然情绪失控，朝他发起火来，说：
“海蒂绝不是这样的人！我不允许你这样说她。她是一个性格温顺、热心肠的姑娘，虽然头脑有点儿简单，但是她绝对不会杀人的。”
弗利亚特太太怒视着波洛，呼吸急促。
波洛感到不解，完全摸不着头脑。
这时，霍斯金斯突然闯了进来。
他用一种抱歉的口吻说道：
“太太，我一直在找你。”
“晚上好，霍斯金斯。”弗利亚特太太再次表现出很镇定的样子，拿出纳斯庄园女主人的姿态说，“找我什么事儿？”
“警督托我来问候你，他想跟你谈谈——如果你身体允许的话。”霍斯金斯赶紧加了一句话。跟赫尔克里·波洛一样，他也注意到了这次事件对她的打击和影响。
“身体当然允许。”弗利亚特太太站了起来。她跟着霍斯金斯走出了房间。波洛礼节性地站起身，然后又坐了下来，眉头紧锁，双眼凝视着天花板。
弗利亚特太太进来的时候，警督站起身，一旁的警员拉出椅子请她坐下。
“真抱歉给你添了不少麻烦，”布兰德说，“但我想你了解四邻八舍的人，这可能会对案件有帮助。”
弗利亚特太太微微一笑说：“我想这儿的人我都认识，你想要了解什么，警督先生？”
“你认识塔克一家吗？这家人和那个姑娘？”
“哦，认识，他们一直都是庄园的租客。塔克太太是她家族里年纪最小的。她哥哥是我们的花匠工头，她嫁给了农场工人阿尔弗雷德·塔克，这个人傻乎乎的，但心眼很好。塔克太太有点泼辣，但她是个尽职尽责的家庭主妇，她会把房子打扫得一尘不染。她不准塔克穿着沾满泥土的靴子到厨具碗碟存放室以外的地方走动。还有其他类似的事儿。她总爱在孩子面前唠叨，她们家多数孩子如今都已结婚，也参加工作了。就剩下这个可怜的姑娘玛琳和三个年纪比较小的孩子，其中两个男孩、一个女孩，都还在上学。”
“现在，按照你对这一家人的了解，弗利亚特太太，你认为玛琳为什么会被杀？”
“想不明白，我确实不知道，这真的让人难以置信，希望你明白我的意思，先生。她没有男朋友，也没有与她暧昧的人，或许我不该这样想。总之，从未听说过有这种事情。”
“参与此次寻凶游戏的人你了解吗？能跟我说说吗？”
“可以，以前我从来没见过奥利弗夫人。她并不像我想象得那类犯罪小说家。可怜的人啊，她对这起谋杀案感到心烦——不过这也在情理之中。”
“那么其他助手呢？比如沃伯顿上尉？”
“对于他为什么要杀玛琳·塔克这个问题，如果你这么问我的话，我想不出任何理由。”弗利亚特太太泰然自若地说，“我非常不喜欢这个人，他像狐狸一样狡猾，但如果他是一名政客的话，肯定会玩弄一些政治把戏。他精力充沛，为筹办这次游园会也特别卖力。总之，我认为他不会谋杀那个姑娘，因为他今天下午一直在草坪上。”
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