玛丽琳专注地盯着一根排水管。
“不知道。”她咕哝着。
“我想你肯定知道。”波洛说。
他厚着脸皮从兜里掏出一枚半克郎硬币，接着又加了半克郎。
“我知道，有一种非常吸引人的新出的口红叫‘胭脂吻’。”
“听起来很棒啊。”玛丽琳说着把手伸向了五先令。她急促地小声说：“她过去就喜欢窥探，背地里还看到过一些别人干的事儿。只要玛琳答应不跟别人说，他们就会给她一件礼物，明白了吧？”
波洛松开了手里的五先令。
“明白了。”他说。
他向玛丽琳点了点头就走了。他又小声咕哝了一句，但这次的含义更加深刻。
“明白啦。”
这么多线索现在都各就其位了。不过，线索还不完整，脉络还不是很清晰——但至少路子是对的。一直都有一条很清晰的线路，只是他之前脑子没开窍。与奥利弗夫人的初次谈话，迈克尔·韦曼的只言片语，在码头和默德尔那次意味深长的聊天，布鲁伊斯小姐启发性的那几句话，还有艾迪安·德索萨的到来。
村邮局旁边有个公用电话亭，波洛走了进去。几分钟后，他接通了布兰德警督的电话。
“喂，波洛先生，你现在在哪儿？”
“我在纳瑟康贝。”
“你昨天下午不是还在伦敦吗？”
“乘坐快速列车三个半钟头就到这儿了。”波洛说，“我有个问题向你请教。”
“什么问题？”
“艾迪安·德索萨的那艘游艇是什么样的游艇？”
“波洛先生，我可能猜到你的心思了，但我保证事情不是那么回事，这艘船没法把人偷偷运走，事实不是你想得那样。船上没有暗舱或是密室。如果有的话，我们早就找到了。船上根本没有地方可以藏匿尸体。”
“亲爱的朋友，你误解我了，我不是这个意思。我只想问问那是艘什么样的游艇，大的还是小的？”
“哦，这艘船真的很花哨，一定花了大价钱。油漆是新刷的，配置也很高档，看起来就是豪华阔气。”
“这就对了。”波洛说。他听起来高兴极了，布兰德警督却有点儿摸不着头脑。
“波洛先生，你得到什么线索了？”他问道。
“艾迪安·德索萨，”波洛说，“是个有钱人。朋友，这一点意义重大。”
“为什么？”布兰德警督问道。
“和我最新的想法不谋而合。”波洛说。
“也就是说，你有头绪了？”
“是的。我终于有了头绪。之前我脑子一直都没开窍。”
“你是说我们大家一直都很笨。”
“不是，”波洛说，“我是说我自己。一条明晰的线索本来已经摆在了我眼前，我却没有发现。”
“但现在你肯定有了什么发现？”
“我想是这样。”
“听我说，波洛先生——”
但波洛已经挂断了电话。他从兜里找了找所需的零钱，拨通了奥利弗夫人伦敦的号码，给她打了个需本人接听的电话。
“但如果她正在忙，”他急忙加了一句，“就不要打断她的思路。”
他想起有一次打断了奥利弗夫人的创作思路，被她非常严厉地训斥了一番，说世界上从此失去了一篇以老式长袖毛衫为主题的精彩推理小说。但电话交换台的人并没在意他的顾虑。
“那么，”交换台传来询问声，“你要她本人接还是不要她本人接？”
“要本人接。”波洛说，由于他着急，只好把奥利弗夫人的创作天才当牺牲品了。听到奥利弗夫人的说话声，他松了一口气。她打断了他的道歉。
“你给我打电话真是太好了，”她说，“我正要出去给人讲座，他们要我谈谈‘我是怎样写书的’。现在我可以让秘书打电话说我有事，所以不得不耽搁了。”
“但是，夫人，别让我妨碍到你……”
“你没妨碍我什么，”奥利弗夫人非常开心地说，“否则我就要让自己出洋相了。我是说，如果问你书该怎么写的话，你会怎么说？要是我说的话，首先，你要有个想法，想好了，然后就强迫自己坐下来，写出来，就大功告成了。我只需要三分钟就可以说明白，不过一个讲座如果就这么结束，观众可能不会买账。我搞不懂人们为什么总是热衷于让作家谈怎么写作。作家就是要写，而不是说。”
“不过，我想问的也是你是怎么写出来的。”
“你可以问，”奥利弗夫人说，“但我也许不知道该怎么回答。我是说，一个人只要坐下来写就可以了，没有那么复杂。稍等片刻，为了这次讲座，我戴了一顶傻乎乎的帽子——我得摘掉它，因为帽子磨得我的额头不舒服。”停顿了片刻之后，电话里传来奥利弗夫人如释重负的声音，“现如今，帽子只是个象征罢了，是吧？我是说，人们不会再为了戴帽子去找一个合理的理由：给头部保暖，遮挡阳光或把脸藏起来不让自己不想见的人看到。波洛先生，不好意思，你说什么来着？”
“只是一句惊叹，太不寻常了。”波洛说，声音中带有敬畏，“你总是能给我启发。我多年未谋面的一个朋友黑斯廷斯也是如此。你已经给我提供了另一个问题的线索，但先不管那些。我先问你个问题吧，夫人，你认识一位原子科学家吗？”
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