“你去了哪里？你起得很早，天知道你起得有多早。”
艾米丽讲述了她和瑞克夫特先生的会面。
她突然停止了讲话，恩德比顺着她的目光看过去，才发现来了一个面色健康红润的年轻人，正靠着大门，试图吸引他们的注意力。
“我得说，”年轻人说道，“打断你们真是非常抱歉。我是说，这很尴尬，不过，是姨妈派我来的。”
艾米丽和查尔斯同时发出了疑问的“啊？”声，而他们得到的回答也没好到哪儿去。
“对。”年轻人说，“说实话，我姨妈是一个凶悍的人。她说过的话就一定要做到，如果你明白我的意思的话。当然了，在这种时候过来恐怕是挺糟糕的，但是要是你们了解我姨妈，听她的话，很快就会知道——”
“你的姨妈是佩斯豪斯小姐吗？”艾米丽打断他问道。
“是的。”年轻人宽慰了些，“所以你知道她？柯蒂斯太太肯定提到过了。她是个爱乱嚼舌头的人，是吧？不过她不是坏人。嗯，事实是，我姨妈说她想见见你，让我来传个信儿，她想和你打个招呼，但是她腿脚不方便，没法出门，要是你能去看看她就太好了。好吧，你知道这类事情，我不用说出来。其实她只是好奇而已，要是你说你头痛，或者要去写信，就不用这么麻烦了。”
“哦，我不觉得麻烦。”艾米丽说，“我立刻就和你一起去见她。恩德比先生要去找伯纳比少校。”
“我要去吗？”恩德比低声问。
“你得去。”艾米丽坚定地说。
她简单地点点头打发了恩德比，然后跟着这位新朋友上了路。
“我想你就是加菲尔德先生吧。”她说。
“是的。抱歉，我应该先自报家门的。”
“哦，好吧，”艾米丽说，“也不是很难猜。”
“你愿意来真是太好了，”加菲尔德先生说，“许多姑娘都会觉得被冒犯了。但是你知道，那些老妇人就是这样的。”
“你不住在这里吧，是吗，加菲尔德先生？”
“当然不住这儿。”罗尼·加菲尔德热情地说，“你见过比这儿更荒凉的地方吗？连个电影院都没有，要不是出了个谋杀案，谁会想——”
他闭了嘴，为自己刚刚说出口的话感到惊骇。
“对不起。我真是个倒霉的家伙，总是说错话。我不是这个意思。”
“我相信你不是这个意思。”艾米丽安慰道。
“我们到了。”加菲尔德先生说。他推开大门，艾米丽走进去，走上了一条与通往其他小屋一样的上坡路。屋内起居室面向花园的方向有一个沙发，上面坐了一位老妇人，她瘦长的脸上布满皱纹，鼻子又尖又弯，艾米丽从未见过比这更具威慑力的鼻子。老妇人有点困难地用一只手肘来支撑自己起身。
“你把她带来了。”她说，“你真是太好心了，我亲爱的，能过来看看我这个老家伙。要知道，当你行动不便了，就一定要事事都插手，否则你不去管它，它就要过来找你了。别觉得我喊你来纯粹是出于好奇，可不仅仅是这样。罗尼，去给花园里的家具刷油漆吧。就在花园的棚子里，两把椅子和一条长椅。油漆已经放在那里了。”
“好的，卡洛琳姨妈。”
听话的侄子消失了。
“请坐。”佩斯豪斯小姐说。
艾米丽按照指示坐在了椅子上。说来奇怪，她立刻就对这个说话尖刻的中年残障女性产生了一种同情和喜爱，觉得很亲切。
艾米丽想着：“这个人直指要害，有自己的做事方式，能指挥所有人。就像我一样，只是我碰巧有一副好面孔，而她是让人臣服于她的个性。”
“我知道你就是那个和特里威廉的侄子订婚的女孩，”佩斯豪斯小姐说，“我已经听说了你的事，现在也见到你了，我知道你是来做什么的。祝你好运。”
“谢谢。”艾米丽说。
“我讨厌哭哭啼啼的女人，”佩斯豪斯小姐说，“我喜欢那种振作起来付诸行动的人。”
她目光锐利地看着艾米丽。
“我想你在可怜我，我一直躺在这里，永远不能站起来出去走走。”
“不。”艾米丽沉思着说，“我没有这么想。我想，人只要下定决心，就能把事情做成。就算不能亲力亲为，也能以别的方式达成。”
“太对了，”佩斯豪斯小姐说，“你要从不同的角度看待人生，就是这样。”
艾米丽小声说道：“攻击角度。”
“你说什么？”
艾米丽把早上想到的理论尽可能清晰地概述了一遍，她已经在着手处理这件事了。
“不错，”佩斯豪斯小姐点点头，“现在，亲爱的，我们来说说正事。你并不傻，你来到这个村子是为了调查这里的人，看看是否能找出跟那起谋杀有关的人。嗯，要是你想知道这里居民的情况，我可以告诉你。”
艾米丽没有浪费时间，她简明有力地直指重点。
“说说伯纳比少校。”她问道。
“很典型的退伍军官，思想狭隘，目光短浅，性情易妒。在金钱问题上容易受骗。他是那种会投资南海泡沫的人，看不见离鼻子一码远的东西。他及时还债，不喜欢进门前不在门垫上把鞋擦干净的人。”
“那瑞克夫特先生呢？”艾米丽问道。
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