“他今早和恩德比先生一起过来的，是个聪明活泼、结实健壮的人，态度也光明正大。但是光凭这个是站不住脚的，长官。”
“嗯，你是说——”
“虽然我这么说没有什么事实依据，但是，为什么他之前不出现？他的舅舅被害一事周六就登在报纸上了，他哥哥周一被逮捕。而他完全没有一点消息。如果不是那个记者昨天晚上大半夜的在斯塔福特寓所的花园找到他，他还不出现呢。”
“他在那里干什么？我是说那个叫恩德比的。”
“你知道那些记者，”纳拉科特说，“总是四处打探消息，他们挺可怕的。”
“也常常惹麻烦。”局长说，“但是通常也很有用。”
“我猜是那位年轻小姐鼓动他的。”纳拉科特说。
“年轻的小姐？”
“艾米丽·特里富西斯小姐。”
“她怎么知道的？”
“她也在斯塔福特四处打探。她是那种很精明的姑娘，没有多少事情能瞒过她。”
“布莱恩·皮尔森是怎么解释自己的行为的？”
“他说他去斯塔福特寓所是为了见那位年轻的威利特小姐。她在大家都睡着了之后出门见他，是因为不想让母亲知道这件事。这就是他们的说法。”
纳拉科特探长显然不相信这种说法。
“长官，我相信如果不是恩德比找到了他，他是绝对不会现身的。他会返回澳洲，在那里要求拿到他继承的那份遗产。”
一丝微弱的笑意掠过局长的嘴角。
“他肯定要诅咒这些讨厌的记者了。”他低声说道。
“还有一些别的线索。”探长继续说，“你知道，皮尔森家有三个人，西尔维娅·皮尔森嫁给了马丁·德林，一个小说家。他告诉我，他和一个美国出版商共进午餐，待了一个下午，然后当晚去参加写作晚宴，但是他似乎根本就没去那个晚宴。”
“谁说的？”
“还是那个恩德比。”
“我想我肯定要见见这个恩德比。”局长说，“他可是这项调查中的活跃人物啊。毋庸置疑，《每日资讯》还是有一些能干的员工的。”
“嗯，当然了，这可能也并不代表什么，”探长继续道，“特里威廉上尉是在六点钟以前被害的，所以德林晚上在哪里都无关紧要。但是他为什么要故意撒谎？我很不喜欢这种情况，长官。”
局长赞同道：“确实，这似乎没什么必要。”
“这会让人觉得整件事都可能是假的。我有个牵强附会的推测，德林有可能乘坐十二点十分的火车离开帕丁顿火车站，在五点之后到达艾克汉普顿，杀了那个老人后，再乘坐六点十分的火车，在半夜之前到家。不管怎样，这值得调查一下，长官。我们得调查一下他的财务状况，看看他是否处在极度缺钱的状态。他妻子的任何进账他都可以处理，只要看看她就知道。我们得确定他下午的不在场证明站得住脚。”
“整个情况都很离奇，”局长评论道，“但是我依然觉得针对皮尔森的证据是很有说服力的。我知道你并不认同我的想法，你觉得你抓错了人。”
“证据都没什么问题，”纳拉科特探长承认，“间接证据也没问题，陪审团都会指控他有罪。但是，你说得很对，我觉得他不是凶手。”
“他的未婚妻在这个案子里很活跃呀。”局长说道。
“特里富西斯小姐，是的，她是个独一无二的人，没错，一个真正的好姑娘。她下定决心要救他出来。她利用那个叫恩德比的记者，让他尽可能为她工作。詹姆斯·皮尔森先生配不上这么好的姑娘，除了长相英俊，我真不觉得他有什么特别之处。”
“她要是一个想要掌控一切的女人，就会喜欢这样的男人。”局长说道。
“嗯，好吧，”纳拉科特探长说，“人的喜好各不相同。要是你同意的话，长官，我就去查证德林的不在场证明。”
“是的，立刻去查吧。遗嘱里第四个利害关系人怎么样？是有这第四个人吧？”
“是的，是他妹妹。她没什么问题，我询问过她。她六点钟的时候在家里，长官。我立刻就去调查德林的事。”
五个小时之后，纳拉科特探长又一次出现在了努克公寓的小客厅中。这次德林先生在家里。女仆最开始说他正在写作不能被打扰，但是探长拿出了警官证，命令她去请主人出来，不得延迟。等人的时候，他在房间里踱起大步，脑筋转得飞快。他时不时地拿起桌子上的小东西，心不在焉地看上一眼，然后放回去。有一个小提琴形状的香烟盒，可能是布莱恩·皮尔森送的礼物。他捡起一本磨损的旧书，是《傲慢与偏见》。他翻开封面，看到褪色的墨水在扉页上潦草地写了一个名字：玛莎·瑞克夫特。不知为什么，瑞克夫特这个名字让他觉得很熟悉，但是这一时半刻他又记不起来了。他的思绪被德林先生推门进屋的动作给打断了。
这位小说家中等身材，有一头厚厚的栗色头发。他相貌英俊，有点笨重的感觉，嘴唇饱满而红润。
纳拉科特探长并没有因为他的外貌而产生好感。
“早上好，德林先生。抱歉又要打扰你了。”
“哦，没关系，探长先生，但是我之前已经跟你说过了，真的没什么可以再说的了。”
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