“哦！不是的。那只是因为吉姆一贯不走运罢了。他是个傻瓜，可怜的小羊羔。”
“他现在没事了。”查尔斯说，“你不用再担心他了。你把所有事情都说了吗？艾米丽，如果都说了，我得赶紧跑去发电报了。不好意思。”
他冲出了房间。
“他可真是个精力充沛的人。”艾米丽说。
杜克先生用他低沉的声音说：
“你本人也是个相当精力充沛的人，特里富西斯小姐。”
“确实。”罗尼钦佩地说道。
“哦！天哪。”艾米丽突然四肢无力地瘫坐到了椅子里。
“你需要一杯提神饮料。”罗尼说，“鸡尾酒可以吗？”
艾米丽摇摇头。
“一点白兰地。”瑞克夫特先生热心地提议道。
“来一杯茶吧。”维奥莱特建议。
“我想补个妆，”艾米丽急切地说，“我把自己的粉扑落在车里了。我知道我现在肯定满脸通红，太兴奋了。”
维奥莱特领她上楼去找名为粉扑的镇静剂。
“这就好多了，”艾米丽用粉扑轻拍着鼻子说道，“这种真不错。我觉得好多了。你有口红吗？我终于感觉有点人样了。”
“你真的是太棒了。”维奥莱特说，“这么勇敢。”
“并不是的，”艾米丽说，“在这个伪装之下，我就像是果冻一样摇摇晃晃，心里非常不舒服。”
“我知道。”维奥莱特说，“我也有这种感觉。前几天我一直战战兢兢、惶恐不安，因为布莱恩，你知道的。当然了，他们不能指控他谋杀特里威廉上尉，但是一旦他说出他这段时间待在哪里，他们很快就会查出是他策划让我父亲逃跑的。”
“什么？”她停止了化妆的动作。
“我父亲就是那个逃出来的罪犯，这就是为什么母亲和我会来到这里。可怜的父亲，他总是奇奇怪怪的。然后他就犯下了那些可怕的罪行。我们是在从澳洲回国的旅途中遇到布莱恩的，他和我，嗯……他和我……”
“我明白了，”艾米丽善解人意地说，“当然啦。”
“我告诉了他所有的事，我们合谋了一个计划。布莱恩很厉害。幸运的是，我们不缺钱，布莱恩策划了整个计划。你知道，要逃出王子镇是非常困难的，但是布莱恩计划好了。真的，这简直就是奇迹。具体的安排是让我父亲在逃出来之后，直接穿过这里的乡村，藏在皮克斯洞里，然后他和布莱恩会化身我们家的两名仆人。你看我们提前了这么长时间来这儿住下，就是觉得这样才不会被怀疑。是布莱恩告诉我们这个地方的，建议我们跟特里威廉上尉租下这里。”
“我非常抱歉，”艾米丽说，“我是说，事情没能如意。”
“我母亲因为这个，完全崩溃了，”维奥莱特说，“布莱恩真的很厉害。并不是所有人都愿意和一个罪犯的女儿结婚。但我真不觉得是父亲的错，他十五年前被一匹马狠狠地踢中了脑袋，自那之后就变得有点奇怪了。布莱恩说如果当时他能找个好律师的话，可能就不用蹲监狱了。唉，我们还是别谈这些事了。”
“还有什么办法吗？”
维奥莱特摇了摇头。
“他病得很重。这么冷的天气，暴露在户外，得了肺炎。我一直控制不住自己，想着……也许对他来说，死亡才是最好的结局。这听起来很可怕，但是你明白我的意思。”
“可怜的维奥莱特，”艾米丽说，“这真的很遗憾。”
这姑娘摇了摇头。
“我还有布莱恩，”她说，“而你还有——”
她尴尬地停住了。
“是的，”艾米丽沉思着说道，“的确是这样。”
第三十一章 幸运儿
十分钟之后，艾米丽匆匆走下小巷。怀亚特上尉正靠在家门上，试图吸引她停下脚步。
“嘿，”他说，“特里富西斯小姐。这些乱七八糟的传闻都是怎么回事？”
“都是真的。”艾米丽匆匆说道。
“是的，但是你看啊……进屋来，喝杯葡萄酒，或者来杯茶吧。时间多得是，没必要这么着急。这是你们这些文化人最大的缺点。”
“我们是挺糟糕的，我知道。”艾米丽加速离开。
她冲到了佩斯豪斯小姐家，仿佛炸弹爆炸一般。
“听我说，我把整个事都讲给你听。”艾米丽说道。
她立即就将整个故事都讲了出来，中间还穿插着佩斯豪斯小姐“上帝保佑”“真的？”“啊，天哪”之类的惊叫。
艾米丽讲完她的故事后，佩斯豪斯小姐用手肘撑起身体，自负地摇着一根手指。
“我是怎么说的来着？”她讲道，“我告诉过你，伯纳比是个爱嫉妒的人。他们确实是朋友，二十多年来，特里威廉无论做什么都比伯纳比要好一点。他滑雪更快，爬山更稳，射击更准，甚至填字游戏都玩得更好。伯纳比不是一个度量大到能够容忍这些的人。特里威廉富有，而他却是个穷人。
“这种悬殊情况已经持续很长时间了。我可以告诉你，要是有人做什么事情都比你好一点，你是很难真正喜欢他的。伯纳比就是个思想狭隘、气量狭小的男人。而这让他神经紧张。”
“我想你是对的。”艾米丽说，“好了，我只是想过来把这些告诉你。要是把你排除在外就太不公平了。对了，你知道你的侄子认识珍妮弗姨妈吗？他们周三在戴勒咖啡馆喝茶来着。”
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