“嗯，是的。”邦德尔表示同意。
“芭比·圣·摩尔聪明伶俐，而且身手矫健，她是那八个搭人梯的女孩子中的一个……”
“比尔，”邦德尔绝望地说道，“昨天上午我见到了吉米·塞西杰。”
“哦，挺好的。”比尔说道，“就像我刚才说的，芭比相当聪明。这年头不聪明可不行。她捉弄过许多戏剧圈里的人。芭比经常说，要想生存，就得专横。说真的，她可是个好人。她很能演，演得真是棒极了。在《瞎了你的眼睛》中她的戏不多，只是挤在一大群漂亮姑娘当中罢了。我问她为什么不试试正统的舞台剧……比如《坦里克夫人》……可芭比只是笑了笑……”
“你见过吉米吗？”
“今天早上见过。让我想想，刚才我说到哪儿了？哦，对了，我还没说吵架的事呢。说真的，完全是嫉妒，恶意的嫉妒。吵架的那个女孩远没有芭比漂亮，她自己也知道，所以她就背地里……”
邦德尔无可奈何，只好听比尔把话说完。比尔唠唠叨叨地叙述着芭比·圣·摩尔遭遇的各种倒霉事，一直讲到最终无法出演《瞎了你的眼睛》——这花了很长一段时间。等到比尔停下来同情地喘了一口气时，邦德尔开口说道：
“你说得没错，比尔。真的很卑劣，肯定是嫉妒惹的祸……”
“整个演艺圈都被嫉妒搞坏了。”
“绝对是。吉米有没有跟你说过下星期要去双足飞龙教堂的事？”
比尔这才注意听邦德尔说话。
“他跟我说了一大堆废话，要我去骗骗老鳕鱼。什么要为保守党效力之类的话。但是你知道，邦德尔，这太危险了。”
“骗？”邦德尔说道，“如果乔治发现是他在背后搞鬼，他就不会怪你了。你也不过是被他骗了，仅此而已。”
“没这么简单，”比尔答道，“我的意思是，这对吉米来说太危险了。他还没搞清楚是怎么回事，就会被拖到西图廷之类的地方去亲吻婴儿，发表演说。你不知道老鳕鱼有多么一丝不苟，而且有多么精力充沛。”
“好吧，但我必须冒这个险，”邦德尔说道，“吉米会照顾好自己的。”
“你真的不了解老鳕鱼。”比尔又强调了一次。
“晚会有哪些人参加，比尔？有没有什么特殊人物？”
“同往常一样，都是些讨厌的家伙。麦卡塔夫人是一位。”
“那个议员？”
“是的，就是总为争取福利、纯净牛奶和拯救儿童而义愤填膺的那个。想想要是可怜的吉米和她搭上话会怎么样。”
“别去管吉米。还有哪些人？”
“还有就是那个匈牙利人。他们管她叫年轻的匈牙利人，这位伯爵夫人的名字不太好念。她还算可以。”
他咽了一口口水，有点发窘。邦德尔注意到他在紧张地捏着面包。
“年轻美貌？”她故意问道。
“嗯，很漂亮。”
“乔治好像不在意女士的容貌。”
“对，他是不在意。她在布达佩斯做婴儿食品一类的生意。当然，她会跟麦卡塔夫人一起去。”
“还有谁？”
“斯坦利·迪格比爵士……”
“航空部长？”
“是的，还有他的秘书特伦斯·奥罗克。对了，他是个愣头愣脑的小伙子，或者说他在当飞行员的时候是这个样子。还有一个德国佬，名叫赫尔·埃伯哈德，这个人实在令人讨厌。我不知道他的来历，但大家都围着他转。我有两次被指派带他出去吃午饭，说真的，邦德尔，这不是开玩笑，他不像使馆的那些家伙那么温文尔雅。这家伙喝起汤来直出声，还用刀子吃豌豆。还不只有这些，最让人受不了的是他咬指甲……肯定是在咬指甲。”
“太恶心了。”
“可不是吗！我猜他是搞发明的吧。差不多就是这些人。噢，我差点忘了，还有奥斯瓦德·库特爵士。”
“还有库特夫人？”
“是，我想她也会来。”
邦德尔思索了几分钟。比尔给出的名单有一定的参考价值，但她现在还来不及细细琢磨，她必须着手下一个问题。
“比尔，”她问道，“这些和七面钟有关系吗？”
比尔马上显得极为尴尬。他眨了眨眼睛，避开了她的目光。
“你这话是什么意思？”他说道。
“别装了，”邦德尔驳斥道，“有人跟我说你全都知道。”
“知道什么呢？”
比尔在装糊涂。于是邦德尔话锋一转。
“何必遮遮掩掩呢？”她抱怨道。
“没有遮掩呀。现在没人再去那儿了，只不过是一时的狂热罢了。”
比尔的回答令人不解。
“我只离开一会儿就落伍了。”邦德尔伤心地说道。
“噢，你并没有落伍，”比尔安慰道，“大家去那儿只是为了吹嘘自己去过那儿。其实非常无聊的，而且，天哪，你会讨厌煎鱼的。”
“你说的那儿是什么地方？”
“当然是七面钟俱乐部啦，”比尔睁大了眼睛反问道，“你问的不是这个？”
“我不知道它的名字。”邦德尔回答道。
“以前是托特纳姆法院路上的一个贫民窟，现在被拆除清理掉了。不过七面钟俱乐部还是保留了原有的风格，有煎鱼和炸薯条，总体上很脏，有点像伦敦东区贫民窟的杂耍场，看完表演到那里去倒是挺方便的。”
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