“当然认识。她是一位值得尊重的女性，出类拔萃。我一般不赞同女性加入议会，她们可以用女性的方式来发挥影响力。”她顿了顿，毫无疑问在回忆以往的岁月。她就是采用女性的方式把不情愿的丈夫推入政坛，然后共同努力取得了巨大的成功。
“不过时代不同了，麦卡塔夫人做的是能够影响全国的大事，而且对所有的女性都有价值。可以这么说，这才是真正的女人的工作。你一定要见见麦卡塔夫人。”
邦德尔有点沮丧地叹了口气。
“下个星期她会参加乔治·洛马克斯举办的家庭晚会。乔治邀请了爸爸，但是爸爸当然是不会去的。可他从没想过邀请我，大概是觉得我太无知了吧。”
凯特勒姆侯爵夫人忽然觉得她的侄女有了惊人的进步。是不是经历了一次失恋？在凯特勒姆侯爵夫人看来，失恋对年轻姑娘往往很有益，可以令她们更严肃地对待生活。
“大概乔治·洛马克斯还没想到你已经……我们这么说吧，长大成人了。亲爱的艾琳，”她安慰道，“我必须找他谈谈。”
“他不喜欢我，”邦德尔说道，“我知道他不会邀请我的。”
“胡说，”凯特勒姆侯爵夫人说道，“我去跟他说。乔治·洛马克斯才这么点大时我就认识他了。”她比划了一个太不靠谱的身高，接着说道，“他肯定会乐于帮我这个忙的。而且他一定很明白，我们这个阶层的年轻女性贡献才智为国家谋福，这是非常重要的。”
“听听，听听……”这句话邦德尔几乎要脱口而出，不过她硬是忍住了。
“我这就去给你找些资料来。”凯特勒姆侯爵夫人说着站起身来，尖声叫道，“康纳小姐！”
一个打扮清爽却面带惊慌的秘书跑了进来。凯特勒姆侯爵夫人向她吩咐了一大堆事情。不久，邦德尔就带着一大堆最枯燥乏味的资料驱车返回布鲁克街了。
下一步是打电话给吉米·塞西杰。他一开口就透露出成功的喜悦。
“我办好了，”他说道，“虽然在比尔那儿费了不少工夫。他总是担心我会羊入虎口。不过我终于把他说通了。我拿到了一大堆东西，正在细读呢。尽是些蓝皮书和白皮书之类的，乏味得很……不过总得理出个头绪来。你有没有听说过圣菲边境争端？”
“从没听过。”邦德尔答道。
“哦，这个问题可费脑筋了。争端持续了好几年，而且非常复杂。我要拿它当做研究课题，这年头人人都得学有专长才行。”
“我也弄到了一大堆类似的东西，”邦德尔说道，“玛西亚伯母给我的。”
“什么伯母？”
“玛西亚伯母……我爸爸的嫂子。她醉心政治，还会想办法让我参加乔治的晚会呢。”
“是吗？噢，这太好了。”停顿了一下，吉米接着说道，“对了，我想这件事我们最好不要告诉洛兰了，你觉得呢？”
“也许吧。”
“她可能会不高兴，但她真的不必卷进来。”
“对。”
“我是说不能让像她那样的女孩去冒险！”
邦德尔心想，吉米说话真不够意思——我也会遇到危险的呀，可是他似乎不怎么担心。
“还在吗？”吉米问道。
“在，我在想事情。”
“哦。明天的验尸你去吗？”
“要去的。你呢？”
“我也去。对了，晚报上有消息了，但只是登在不起眼的角落里。有意思……我还以为他们会大做文章呢。”
“是的，我也是这么想的。”
“哦，”吉米说道，“我得接着看材料了，我才读到波利维亚给英国发照会那一段。”
“我也要做点功课了，”邦德尔说道，“你要看个通宵吗？”
“大概吧。你呢？”
“噢，也有可能。晚安。”
他们两个都是那种说谎不脸红的人。吉米·塞西杰正准备带洛兰·韦德出去吃晚饭。
至于邦德尔，她一挂上电话就穿上了向女仆借来的便装。换好衣服，她一边走出门，一边想着是坐公共汽车还是坐地铁到七面钟俱乐部更方便。
第十三章 七面钟俱乐部
大约下午六点，邦德尔来到了汉斯坦街十四号。不出她所料，此时的七面钟俱乐部一片死寂。邦德尔的目的很简单，她打算找到以前的听差阿尔弗雷德。她相信只要找到了他，其他的就好办了。邦德尔自有一套对付仆人的方法，既简单又专横，屡试不爽。她看不出这一次有什么理由不会成功。
她唯一不确定的是有多少人在俱乐部里，她当然希望看到她来过的人越少越好。
正当她拿不定主意该如何入手时，这个问题却轻易地自行解决了。十四号的门打开了，走出来的正是阿尔弗雷德。
“下午好，阿尔弗雷德。”邦德尔开心地说道。
阿尔弗雷德吓了一跳。
“噢！下午好，小姐，我……我刚才没认出来是您。”
看来这套借来的衣服挺管用。邦德尔单刀直入。
“我想跟你说几句话，阿尔弗雷德，什么地方比较方便？”
“呃……真的，小姐……我不知道……这儿算不上好地方……我不知道，我敢肯定——”
邦德尔打断了他的话。
“俱乐部里有什么人？”
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