“瞎说，警司。不可能的。”
“并非不可能，先生。他上去过一次，完全可以再上去一次。”
“我不是说他上不去，但如果那个人想逃走的话，他绝对不会再躲回去的。”
“对他来说那是最安全的地方，洛马克斯先生。”
“但我们去看奥罗克先生的时候，他的房门是从里面锁着的呀。”
“那你们是怎么进去的？是从斯坦利爵士的房间穿过去的吧？咱们这位朋友走的也是这条路。艾琳小姐跟我说，她看见奥罗克先生的房门把手旋动过。那是咱们这位朋友第一次上去时的事。我怀疑钥匙就压在奥罗克先生的枕头底下。他第二次离开的路径显然很清楚……穿过两个房间之间的那道门，再穿过斯坦利爵士的房间——房间里当然没有人。那时斯坦利爵士和大家一样，正冲下楼梯直奔藏书室呢。所以，那位朋友一路上畅通无阻。”
“那后来他又到哪儿去了？”
巴特尔警司耸了耸他那宽大结实的双肩，开始闪烁其词。
“可以去很多地方。有可能躲进对面的一个空房间，再顺着常春藤爬下去……再从侧门溜走……或者，假如是个内贼，当然这只是说说而已……就干脆待在屋子里。”
乔治惊愕地看着他。
“真的，巴特尔，我……如果是我的仆人干的……我会深感内疚的……呃……我对他们非常信任……如果要我怀疑……我会非常痛心的……”
“没有人要你去怀疑谁，洛马克斯先生。我只是把所有的可能性都说给你听。你的仆人也许都没问题……应该没问题。”
“你把我搞得心烦意乱，”乔治说道，“烦都烦死了。”
他的眼睛越发向外鼓了。
为了转移他的注意力，吉米故意拨动着桌子上一件黑乎乎的异乎寻常的东西。
“这是什么？”他问道。
“这是最后一件物证，”巴特尔答道，“能找到的最后一件东西。它是，或者应该说，它曾经是一只手套。”
他拿起这只烧得焦黑的手套，得意地把玩着。
“你在什么地方找到的？”奥斯瓦德爵士问道。
巴特尔猛地扭头说道：
“在壁炉的炉栅上……差不多烧没了，不过还剩一点点。奇怪，好像被狗咬过了。”
“会不会是韦德小姐的狗咬的，”吉米说出了自己的意见，“她养了好几条狗。”
警司摇了摇头。
“这不是女用手套……甚至不是如今流行的小姐们戴的那种又大又宽的手套。你戴上试试，先生，就一会儿。”
他把那个焦黑的东西套在吉米的手上。
“瞧……就算你戴也太大了。”
“你觉得这个发现很重要吗？”奥斯瓦德爵士冷冷地问道。
“这可难说，奥斯瓦德爵士。谁知道这个重要还是不重要呢？”
这时猛地有人敲门，邦德尔走了进来。
“很抱歉，”她深表歉意地说道，“我爸爸刚刚打电话来，说我必须回家去，因为大家都受不了他。”
她打住了话头，不再说下去。
“怎么啦，亲爱的艾琳？”乔治知道她还有话要说。
“我本来不想来打扰你们的……只是我觉得此事可能关系重大。让我爸爸不安的是，我们家的一个听差不见了。他昨天晚上出去之后，就一直没有回去。”
“他叫什么名字？”盘问的是奥斯瓦德爵士。
“约翰·包尔。”
“英国人？”
“我想他自称是瑞士人……不过我觉得他是德国人，虽然他的英语说得十分地道。”
“哦！”奥斯瓦德爵士深吸了一口气，满意地嘘了一声，“他在烟囱别墅……有多久了？”
“不到一个月。”
奥斯瓦德爵士转而对另外两个人说道：
“这就是我们要找的那个人。洛马克斯，你和我都清楚，好几个外国政府想搞到那东西。我现在完全记起来了……是个高个子，训练有素。我们离开烟囱别墅之前大约两个星期新来的。真是高招呀。这里所有新来的仆人都要经过严格的审查，但是在烟囱别墅，离这里五英里之外……”他只说了半截。
“你觉得早就计划好了？”
“有何不可？那个配方值好几百万呢，洛马克斯。毫无疑问，在烟囱别墅时包尔就打过我的私密文件的主意了，好知道接下来会有什么安排。看来这里也有他的同伙……有人为他通风报信，还给奥罗克下药。韦德小姐看到的那个顺着常春藤往下爬的人就是包尔……大块头，力气也大。”
他转身对巴特尔警司说道：
“警司，包尔就是你要找的人。天知道怎么搞的，你竟然让他从指缝里溜走了。”
第二十四章 邦德尔疑惑不解
毫无疑问，巴特尔警司大吃一惊，他若有所思地摸了摸下巴。
“奥斯瓦德爵士说得对，巴特尔，”乔治说道，“就是这个人。有希望抓住他吗？”
“可能吧，先生。看起来……唉，的确很可疑。当然啦，他也许会再露面的……我是说在烟囱别墅。”
“你觉得有可能吗？”
“不，可能性不大。”巴特尔承认，“不错，看起来确实像是包尔干的，但我不明白，我们怎么没发现他进出庭院？”
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