“噢，比尔。”邦德尔说道。
接下来十分钟的对话就不用细细描述了，因为大部分是上面这些话的重复。
“你真的爱我吗？”比尔松开了她，不敢相信地说道，他已经是第二十次说这句话了。
“真的……真的……真的。现在我们得理智一点，我的头还很痛，你还搂得这么紧，我差点被你搂死了。我要冷静想一想。我们是在什么地方，出了什么事了？”
邦德尔这才第一次考虑起周围的情况来。原来他们是在一间密室里，她发现这间房门也衬有粗呢布，还可能上了锁。看来，他们是被人囚禁了！
邦德尔转头看着比尔。他只知道爱慕地望着她，根本没注意她提出的问题。
“比尔，亲爱的，”邦德尔说道，“你冷静一下，我们得想办法出去。”
“嗯？”比尔说道，“什么？噢，是的。没问题，很容易。”
“是不是爱情让你有了错觉？”邦德尔说道，“我自己也有这种感觉，好像一切都很简单，都不成问题。”
“的确如此，”比尔说道，“既然我知道了你喜欢我……”
“别说了，”邦德尔说道，“再这样说下去，就没法做正事了。你要是再不冷静下来，再不理智起来，我很可能就要改变主意了。”
“我不会让你改变主意的，”比尔说道，“你不会以为我真的这么蠢，傻乎乎得让你溜走吧？”
“你总不至于强迫我吧？”邦德尔夸张地说道。
“不至于吗？”比尔说道，“你瞧好了，我就这么一句话。”
“你真是太可爱了，比尔。我还担心你太温顺了呢，看来这种担心是多余的。再过半小时，你就会对我指手画脚了。噢，亲爱的，我们又开始说傻话了。听我说，比尔，我们得想办法出去。”
“我跟你说了这没问题。我……”
邦德尔用手按了他一下，他会意地没有说下去。邦德尔身子前倾，侧耳聆听。没错，她听到外面有脚步声传来。钥匙插进锁孔里转动了一下。邦德尔屏住了呼吸——是吉米来救他们了，还是别的什么人？
门打开了，大胡子莫斯葛洛夫斯基先生站在门槛外面。
比尔立即跨步向前，挡在邦德尔身前。
“听着，”他说道，“我想跟你单独谈谈。”
那个俄国人并没有很快回答，他只是站在那儿，捋着他那又长又滑的浓密胡须，默不作声地微笑着。
“这么说来，”他终于开口说道，“是那么回事了。很好。这位小姐请跟我走。”
“没事的，邦德尔，”比尔说道，“都交给我好了。你跟这家伙去。不会有人伤害你的。我自有打算。”
邦德尔顺从地站了起来。她还是第一次听到比尔以命令式的口气说话。他似乎有绝对的把握，足以应付这一切。邦德尔有些纳闷，不知比尔打的是什么主意。
她走出了密室，那个俄国人跟在她身后，顺手把门带上，又锁上了门。
“请这边走，”他指了指楼梯，邦德尔顺从地上了楼。到了楼上，她被带到一间散发着霉味的小房间，她想这就是阿尔弗雷德的卧室。
莫斯葛洛夫斯基说道：“请在这儿静静地等着吧，不要弄出声音。”
说完他就出去了，随手把门带上，又上了锁。
邦德尔找了一把椅子坐下。她的头仍然痛得厉害，几乎无法思考。比尔似乎胸有成竹，她想，迟早会有人来救她出去。
时间一分一秒地过去。邦德尔的手表停了，但她估计从那个俄国人把她带到这儿，已经过去了一个多小时。出什么事了？究竟出什么事了？
终于，她听见楼梯上传来脚步声，还是莫斯葛洛夫斯基。他郑重其事地说道：
“艾琳·布伦特小姐，有人希望你出席七面钟协会的一次紧急会议。请跟我来。”
他领着邦德尔走下楼梯。接着，他打开密室的门，邦德尔走了进去，她惊讶得几乎无法呼吸。
她又一次目睹以前曾经从那个窥视孔看见的情景。蒙着面具的人围坐在桌旁。她愣愣地站在那儿，呆呆地看着眼前的景象。这时，莫斯葛洛夫斯基坐到了他的位子上，和上次一样，戴好了自己的钟面面具。
不过，这一次桌首上有人。七点钟正坐在他的位子上。
邦德尔的心怦怦直跳。她站在桌子的下首，正好和他面对面。她死死地盯着那张面具，面具上是一个钟面，挡住了这个人的脸。
他一动不动地坐着，邦德尔有了一种奇怪的感觉，这个人的身上似乎散发出一股力量。他一动不动，但并非弱不禁风。她非常希望，近乎歇斯底里地希望他能开口说话，希望他能有所表示，或者做个手势——而不只是静静地坐在那儿，像一只巨大的蜘蛛那样盘坐在蜘蛛网的中央，无情地等待猎物自投罗网。
她打了个哆嗦。这时，莫斯葛洛夫斯基站起身来。他的声音柔和圆润，颇为动听，又似乎远得出奇。
“艾琳小姐，你未获邀请出席本协会的秘密会议，因此有必要让你了解我们的目标和抱负。你可能看到了，两点钟的位子上没人，那个位子是给你的。”
邦德尔喘了口气。不是在做噩梦吧？她，艾琳·布伦特，正被邀请加入一个秘密组织，这怎么可能？比尔是不是也得到了同样的邀请？他是不是愤怒地拒绝了？
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