“是的，真不是什么好差事。”
之后，他们谁也没说话，直到抵达迪恩小修道院。
女仆告诉他们，洛兰小姐正在花园里。如果他们想见柯克太太倒是方便得很。
吉米赶忙说他们不是来找柯克太太的。
“柯克太太是谁？”当他们绕进那座有些荒芜的花园时，罗尼问道。
“跟洛兰小姐住一起的老太婆。”
他们走上一条铺着石子的小路。小路的尽头站着一个姑娘，手里牵着两条黑色长耳狗。这是一个娇小的女孩，皮肤非常白，身上穿着宽松的旧软呢衣服，一点也不像罗尼心中想象的样子。其实，她也不是吉米平常交往的那种女孩。
她拉住一条狗的项圈，迎了过来。
“你们好！”她说道，“千万不要怪罪伊丽莎白。它刚生了一窝狗崽，正是提防生人的时候。”
她的举止极为自然，当她抬头微笑时，双颊上淡玫瑰色的红晕更深了。她的眼睛是深蓝色的，就像矢车菊一般。
突然，她睁大了眼睛——是有了某种警觉吗？她好像猜中了他们的来意。
吉米连忙开口介绍：
“韦德小姐，这位是罗尼·德弗卢，您一定经常听格里提起他。”
“噢！是的。”她转过头，冲罗尼热情地一笑，表示欢迎。“你俩一定是从烟囱别墅来的吧？格里怎么没跟你们一起来？”
“呃……没办法来了。”罗尼说不下去了。
吉米又一次看到她眼中闪过一丝惊恐。
“韦德小姐，”他说道，“恐怕……我是说，我们有个坏消息要告诉您。”
她一下子紧张起来。
“格里？”
“是的……格里。他……”
她突然冲动地跺了跺脚。
“噢！告诉我……告诉我……”她突然转向罗尼，“你快告诉我。”
吉米内心掠过一丝嫉妒，这时他终于明白了一个自己迟迟不愿承认的事实：为什么海伦、南希和袜子对罗尼来说只不过是“女孩子”的原因。
模模糊糊地，他只听到罗尼鼓足勇气说道：
“韦德小姐，我要告诉您……格里死了。”
她显得很有勇气。她张大了嘴巴，但说不出话来，后退了一步，但一两分钟之后，她又急切地问了起来——怎么死的？是什么时候？
罗尼尽可能平静地回答了她的问题。
“安眠药？格里？”
很显然，她并不相信。吉米瞥了她一眼，近乎是警告。他突然觉得天真的洛兰可能话太多了。
轮到吉米时，他尽可能平静地解释有必要展开进一步的调查。她打了个哆嗦，不愿意跟他们一起回烟囱别墅，不过她解释说晚些时候会去。她有一辆双座跑车。
“我想……一个人静一静。”她近乎是在乞求。
“我能理解。”罗尼说道。
“好的，没关系。”吉米也答道。
他们看着她，虽然很尴尬，但又无能为力。
“谢谢你们过来告诉我。”
在回去的路上，他们都没有说话，好像彼此之间心存芥蒂。
“天哪！那姑娘真勇敢。”罗尼只说了一句。
吉米表示有同感。
“格里是我的朋友，”罗尼说道，“我有责任照顾她。”
“那是当然。”
他们不再说什么。
一回到烟囱别墅，吉米就被泪眼汪汪的库特夫人拦住了。
“可怜的孩子，”她不断地说着，“可怜的孩子。”
吉米想方设法来应付她。
库特夫人打开话匣子，向他细述她许多亡友的琐碎故事。吉米同情地听着，最后好不容易才脱身。
他轻快地跑上楼。罗尼正好从格里·韦德的房间里出来，见到吉米上来，他似乎吃了一惊。
“我刚进去看过，”他说，“你要进去吗？”
“还是不进去吧。”吉米答道。他是一个健康的年轻人，很自然对死亡非常反感。
“我觉得只要是朋友，都应该进去看看他。”
“是吗？”吉米应了一句，心想，罗尼·德弗卢是不是太大惊小怪了。
“没错，应该表示敬意。”
吉米叹了口气，屈服了。
“好吧。”他说着，走了进去，不自觉地咬紧了牙关。
床单上摆满了白色的鲜花，房间收拾得很整洁，有条不紊。
吉米紧张地瞄了一眼，那是一张静静的、没有血色的脸。这还是曾经双颊红润、可爱的格里·韦德吗——那一动也不动的躯体。他不禁哆嗦了一下。
当他转身要离开时，无意间看了一眼壁炉架，不禁惊愕地停住了脚步。所有的闹钟都整整齐齐地排成一排摆放在那里。
他快步走了出去，罗尼在外面等着他。
“他看上去很安详。真是糟透了。”吉米喃喃地说着，然后又问道，“对了，罗尼，谁把那些闹钟摆成那个样子的？”
“我怎么知道！大概是仆人吧，我想。”
“奇怪的是，”吉米接着说道，“上面只有七只，而不是八只闹钟。有一只不见了。你有没有注意到？”
罗尼含糊地应了一句。
“七只而不是八只，”吉米皱起了眉头，“为什么会这样？”
第四章 一封信
“一点也不考虑别人，我觉得就是这样。”凯特勒姆勋爵说道。
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