“你特别不爱说话？”
“是吗？”
“是的。”他稍作停顿，然后用郑重些的语气说，“你确认你不会——后悔？”
她睁大了眼睛：“噢，不后悔！”
他对这个回答毫不怀疑，她的回答隐含着真诚的自信。
“你在想什么？我想知道。”
她轻声回答：“我感到害怕。”
“害怕？”
“害怕幸福的感觉。”
他转过身，坐在她身边，把她拥入怀中，亲吻着她柔和的脸颊和脖颈。
“我爱你，”他说，“我爱你——爱你。”
她没有言语，将自己的身体紧贴着他以作回应。
之后，他移回到自己的座位上。他拿出一本杂志，她也拿出一本。他们的视线不时地在两本杂志上方碰撞，于是两个人会心而笑。
他们在五点多抵达多佛。他们会在这里过夜，然后渡海去大陆。西奥走进旅馆房间的客厅，文森特紧随其后。他手里拿着几份晚报，随手扔在茶几上。两个旅馆的服务员把行李搬进来，然后离开。
西奥站在窗户前，向外张望，她转过身来。两个人紧紧拥抱在一起。
有人轻轻地敲了敲门，他们俩不得不分开。
“该死的，”文森特说，“看上去好像我们还不是单独在一起。”
西奥笑笑。“好像是的。”她温柔地说道。她在沙发上坐下，拿起一张报纸。
敲门的是个送茶的男服务员。他把茶放到茶几上，又把茶几向西奥坐着的沙发挪了挪，机灵地扫视了一下四周，询问他们是否还有更多需要，然后离开。
文森特去隔壁房间看了看，又回到了客厅。
“现在喝茶。”他欢快地说，但突然在房间中央停住。“怎么啦？”他问道。
西奥僵坐在沙发上。她目光呆滞，面色煞白。
文森特急忙迈步向前。
“什么事情，甜心？”
她没有直接回答，而是把那份报纸递给他，手指了指新闻标题。
文森特拿过报纸，“霍布森、哲基尔和卢卡斯的衰败”，他读道。大城市里这家公司的名字此时并不能给他什么感受，尽管他潜意识里认定会有那种感觉并为此心绪不佳。他疑惑地看着西奥。
“理查德就是霍布森、哲基尔和卢卡斯。”她解释道。
“你的丈夫？”
“是的。”
文森特又拿起报纸，仔细阅读了那些赤裸裸的信息。一些短句，比如“突然倒闭”“重大内幕随后揭露”“其他公司也受影响”等让他心里咯噔一下，有些不愉快。
听到有些动静，他抬起头来。西奥正在镜前整理她的小黑帽。她也听到他的动静，转过脸，眼睛定定地看着他。
“文森特，我必须回到理查德身边。”
他跳了起来。“西奥，别那么荒唐。”
她呆板地重复道：
“我必须回到理查德身边。”
“但是，亲爱的——”
她用手指着地板上的报纸比画了一下。“这意味着灭亡——破产。我不能选择在这一天离开他。”
“你知道这个消息之前就已经离开他了。理智点！”
她悲伤地摇了摇头。
“你不会明白。我必须回到理查德身边。”
他无法再劝阻她了。奇怪的是，性格如此柔和、柔顺的一个女人也可以这样的倔强不屈。她解释过后就不再与他争辩，任由他无所顾忌地表达想法。他又把她抱在怀里，试图通过征服她的感官来打破她的意志，但是尽管她温润的嘴唇不停地回吻他，他还是感觉到一种冷漠而又不可征服的东西，这让他的所有恳求一一溃败。
他终于放开她。一切努力都是徒劳。从恳求变成难过，转而责备她从不曾爱过他。她沉默不语，没有辩驳。她的无言和凄楚的表情却证实他的话都是谎言。最后，他忍无可忍，把所有可以想到的刻薄语句都抛向她，一心想挫伤她，让她跪倒在地。
恶言恶语终于发泄完毕，再没有什么可说的了。他坐在那里，手捧着头，呆呆地盯着红色的绒毛地毯。西奥多拉站在门边，黑色的身影衬着苍白的面孔。
一切都结束了。
她平静地说：“再见，文森特。”
他没有回答。
门打开，又关上了。
3
达雷尔家住在切尔西的一幢房子里——一幢古色古香的迷人房屋，矗立在他们自家的一个小花园里。房前种着一株木兰树，树上沾满了烟垢、尘埃和煤灰，但仍旧是一株木兰。
大约三个小时以后，西奥站在了自家门口，抬头看了看，她突然微笑起来，嘴角痛苦地抽搐着。
她直接走到房子后面的书房。一个男人正在房间里来回踱步——一个年轻的男人，相貌英俊，却面带憔悴。
她一走进房间，他就如释重负地松了一口气。
“感谢上帝，你终于回来了，西奥。他们说你带着行李去了城外某个地方。”
“我听到消息，就回来了。”
理查德·达雷尔搂住她，拥着她走到沙发边。他们并排坐下。西奥从环绕着她的胳膊里脱身出来，显得很随意。
“事情有多糟糕，理查德？”她平静地问道。
“能有多糟糕就有多糟糕——大家讨论得已经够多了。”
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