几天后，几乎就要不了了之的事情又出现了新的情况。本来和巴兹尔约好出去走走、然后再一起野餐的贝蒂在她到达皮诺道顿酒店的时候，才发现巴兹尔已经把他们的约定抛在脑后，和德洛丽丝·拉蒙纳一伙人跑去佛门托了。
贝蒂用力地绷住嘴唇，不让自己露出任何情绪。一会儿工夫，她就到了露台。
“没什么，”贝蒂对同在露台上的切斯特夫人说，“没关系的。但是我想——还是要——做个了断。”
说着，她从手指上取下了巴兹尔之前送的戒指——只是枚象征性的戒指。
“切斯特夫人，您可以帮我把这个还给他吗？告诉他我没什么——不要担心……”
“贝蒂，不要这样，亲爱的！他是爱你的——真的。”
“看起来是，不是吗？”贝蒂笑了笑，“不……还是让我留些自尊吧。跟他说一切都好，还有，我……祝他好运。”
巴兹尔回来的时候太阳已经落山了。
他先是被劈头盖脸地骂了一顿，然后就看到了那枚似曾相识的戒指。这让他不禁脸红起来。
“这就是她的所思所想，对吗？好吧，我敢说这是最好的结局。”
“巴兹尔！”
“实话和您说吧，妈妈，我们最近一直都相处得不怎么好。”
“谁的错？”
“我不认为是我的错。嫉妒是魔鬼。而且我实在不明白您为什么要抓着这件事情不放手。当初可是您求我不要娶贝蒂的。”
“那是因为之前我还不了解她。巴兹尔——我的孩子——你不会是想娶那个姑娘吧？”
“如果她心里有我的话我立刻就娶她——但恐怕她心里根本没有我。”
切斯特夫人感到一阵脊背发凉，她四处寻觅，终于找到了正窝在角落里看书的帕克·派恩先生。
“您得做些什么！您一定要做些什么！我儿子的人生就要被毁了。”
“我能做些什么？”尽管切斯特夫人的话已经让他感到些许的不耐烦，但帕克·派恩先生还是接了话。
“去看看那个可怕的小妖精。必要的话就用钱收买她。”
“那可是要花很多钱的。”
“我不在乎。”
“那样太可惜了。应该还有别的办法。”
她一脸疑惑。他摇了摇头。
“我不保证——但是会尽我所能。我之前处理过类似的问题。顺便说一句，不能告诉巴兹尔——这一点很关键。”
“当然不会。”
午夜时分，帕克·派恩先生从马里波萨返回自己住的酒店。
“怎么样了？”等候多时的切斯特太太屏住呼吸。
“德洛丽丝·拉蒙纳小姐明天一早就会离开波伦沙，明晚就离岛。”帕克·派恩先生眨了眨眼睛。
“噢，帕克·派恩先生！你是这么做到的？”
“分文不花，”后者又眨了眨眼睛，“我想那大概就是我对她的支配力吧——事实证明我是对的。”
“您真是太棒了。妮娜·威彻利没有说错。你得告诉我——呃——你要怎么收费——”
“分文不取，”帕克·派恩先生抬了抬手，“能帮上忙是我的荣幸。希望一切顺利。你儿子在发觉拉蒙纳不辞而别后一定会失望一阵子，那一两周的时间里你多忍让他一些就可以了。”
“要是贝蒂能原谅他就好了——”
“她当然会的。他们是一对甜蜜的恋人。顺便说一句，我明天也要走了。”
“噢，帕克·派恩先生，我们会想念您的。”
“就算不是明天，我也一样要赶在你儿子爱上另一个姑娘之前离开。”
2
蒸汽船渐渐驶离帕尔马。帕克·派恩先生倚着甲板上的围栏，望着岛上远去的灯火，用一种欣赏的口吻对站在身旁的德洛丽丝·拉蒙纳说：“干得不错，玛德琳。当初拍电报叫你来真是我的明智之举。你宅在家里文静起来的感觉还真是有点奇怪呢。”
德洛丽丝·拉蒙纳和玛吉·塞纳斯的扮演者——玛德琳·萨拉略显拘谨地说：“帕克·派恩先生，您开心我也开心。有时候，经历一点小小的改变是好事。船快要开了，我想我得下去睡一会儿了，我可不是个合格的水手。”
几分钟后，帕克·派恩先生感到一只手搭在了自己的肩膀上，回头一看，那人正是巴兹尔·切斯特。
“派恩先生，我是专程来送您的，我和贝蒂太感谢您了。您出的主意真是太棒了。她现在和我母亲两个人简直就是亲密无间的朋友。欺骗老人看起来好像有点可耻——但是我妈她实在是太难缠了。好在现在一切都已没问题。我再多小心谨慎几天就好了。我和贝蒂对您感激不尽。”
“祝你永远幸福。”
“谢谢。”
两个人都沉默了片刻之后，巴兹尔故作无心地问：“萨拉小姐——她——现在在哪儿？我也想谢谢她。”
“萨拉小姐怕是已经睡下了。”帕克·派恩先生目光犀利地看着对方。
“噢，太糟了——不过，也许我什么时候会在伦敦遇见她。”
“实际上她马上就要去美国为我出公差。”
“噢！”巴兹尔的声音一下子变得空洞起来，“那我得慢慢适应……”
帕克·派恩先生笑了笑，朝自己的客舱走去。路上，他敲了敲玛德琳的舱门。
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