大卫轻蔑地说道：
“你不会从他们那儿得到任何东西。他们全都穷到家了，个个都是。”
“啊，不过凡事都会有个行之有效的解决办法呀。到了能证实安得海还活着，戈登·克洛德太太依旧是罗伯特·安得海太太，而戈登·克洛德在他婚前所立的遗嘱在法律上依然有效的那一天，这得是多大一笔钱啊……”
大卫坐在那里，在几分钟的时间里一言不发，随后他直截了当地问道：
“要多少钱？”
回答也丝毫没有拐弯抹角：
“两万。”
“绝对办不到！我妹妹动不了那笔本金，她拥有的只是终身收益。”
“那就一万好了。她可以很容易筹到。有珠宝首饰呢，对不对？”
大卫默不作声地坐着，然后出人意料地说道：
“好吧。”
有那么一小会儿，对方似乎有些不知所措。仿佛胜利来得如此简单，让他也觉得很诧异。
“不要支票，”他说，“用现钞支付！”
“你得给我们时间——去拿到钱。”
“我会给你们四十八小时。”
“那是下周二。”
“好。你把钱带到这儿来。”大卫还没来得及开口，他又补充道，“我不会到偏僻的小树林里——或是荒无人烟的河岸边去见你，所以你也不用打这种算盘了。你带钱到这儿来——到斯塔格——下周二晚上九点钟。”
“你是个多疑的家伙，对不对？”
“我知道我的处境。而且我也知道你是什么人。”
“那就按你说的做吧。”
大卫走出房间走下楼梯，气得脸色铁青。
比阿特丽斯·利平科特从标着四号的房间里走了出来。四号和五号之间有一道连通门，但由于有个衣柜笔直地立在门前，所以五号房间的房客很难注意到这件事情。
利平科特小姐面颊绯红，双眼放光，难抑那股愉悦的兴奋之情。她不由得用一只颤抖的手向后理了理那一头鬈发。
第十章
位于梅费尔的牧羊人庭院是一栋提供奢华服务的大型公寓楼。纵然在敌军的侵袭蹂躏之下得以幸免，安然无恙，也保持不住战前的那种舒适水准了。公寓依然提供服务，尽管不是特别出色的服务。以前曾经有过两名穿制服的门房，如今只剩下一个。餐厅仍然供应餐食，但除了早餐之外，饭菜已经不再送到楼上的房间里。
戈登·克洛德太太租用的公寓房间在四楼。它包括一个自带鸡尾酒吧的客厅，两间带有壁橱的卧室以及一个装饰极其华丽，瓷砖和铬色闪闪发光的浴室。
大卫·亨特在客厅里大步地来回踱着，罗萨琳则坐在一个两端方方正正的大靠背沙发上瞧着他。她看上去脸色苍白，一副吓坏了的样子。
“敲诈勒索！”他喃喃自语道，“敲诈勒索！天哪，我是那种能让自己被别人敲诈勒索的人吗？”
她摇摇头，显得既困惑又苦恼。
“要是我知道，”大卫还在说着，“要是我知道就好了！”
从罗萨琳那儿传来了一阵轻声而痛苦的呜咽。
他继续说道：
“这就是熄了灯干活啊——跟瞎子摸鱼似的——”他猛然间转过身来，“你把那些绿宝石拿到邦德街的老格雷特雷克斯那儿去了？”
“是啊。”
“多少钱？”
罗萨琳说话时的声音听起来就像是遇到了什么挫折：
“四千。四千英镑。他说如果我不卖掉它们的话就应该再给它们上一次保险。”
“没错——宝石的价值现在都已经翻倍。好吧，我们能筹齐这笔钱。可就算我们筹齐了，这也只不过是个开始——那意味着咱们要被他榨取到死——榨取，罗萨琳，被榨干！”
她叫道：
“噢，咱们离开英国吧……咱们走吧……我们就不能去爱尔兰……美国……或者其他什么地方吗？”
他转身看着她。
“你就不是个斗士，对吗，罗萨琳？落荒而逃才是你的座右铭。”
她恸哭道：“咱们错了——所有的一切都错了——都太邪恶了。”
“眼下别跟我说这些道貌岸然的话！我受不了。我们现在日子过得很舒服，罗萨琳。我这辈子头一回过这种舒服日子——而我也不打算让这一切都化为泡影，你听明白了吗？要是没有这场该受诅咒的暗中争斗就好了。你能明白，对不对，这件事从头到尾可能都是在虚张声势——什么事儿都没有，只不过是虚张声势，对吗？安得海很可能就像我们一直以来认为的那样，踏踏实实地埋骨非洲了。”
她浑身战栗。
“别说了，大卫。你弄得我好害怕。”
他看着她，看到她脸上的惊慌失措，态度立刻发生了变化。他走过去到她身边坐下来，握住她冰冷的双手。
“你不用担心，”他说，“把这些事情都交给我——然后按照我说的去做。你能办到，对不对？只需要我让你干什么你就干什么。”
“我向来都是啊，大卫。”
他笑了，“没错，你一向都是。咱们能摆脱这个困境，你用不着害怕。我会想个办法打发掉这位伊诺克·雅顿先生。”
“不是有首诗吗，大卫——像是什么关于一个归来的男人——”
“是的。”他打断了她的话，“让我担心的正是这个……不过我会把这件事情弄个水落石出，你甭怕。”
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