“你觉得她会记得最后一次看到枪是什么时候吗？”
“不知道。也许吧。但我知道认真打扫不是她的长处。”
“这等于说，几乎任何人都可能拿走那支枪？”
“看来是——是的。”
门开了，海多克医生和安妮·普罗瑟罗走了进来。
见到劳伦斯，她很吃惊。他则试探着向她走过去一步。
“原谅我，安妮，”他说，“一想到我做的事，就觉得自己真可恶。”
“我——”她支吾着，然后用哀求的眼神看着梅尔切特上校，“海多克医生告诉我的话是真的吗？”
“你是指解除雷丁先生的嫌疑？是的。现在，普罗瑟罗太太，你说的那番话又是怎么一回事呢？哎，怎么回事？”
她羞愧地笑了一下。
“我猜你们会认为我很可怕吧？”
“哦，可以这么说吗——非常愚蠢？不过都已经过去了。普罗瑟罗太太，我们现在想要的是真相，彻底的真相。”
她郑重地点了点头。
“我会告诉你们。我猜你们——什么都知道。”
“是的。”
“那天晚上，我说好了要和劳伦斯……雷丁先生，在画室里见面。约的时间是六点一刻。我和我丈夫一起开车去村子里。我得买点儿东西。我们分手时，他不经意地提到要去见牧师。我无法传话给劳伦斯，因此心里很不安。我——呃，我丈夫——在牧师寓所，我却在牧师寓所的花园里和他见面，这很令人尴尬。”
说这句话时，她的脸颊发烫。这个时刻对她而言并不愉快。
我想了一下，也许我丈夫不会待很久。为了搞清楚情况，我沿着后面的小路过来，进了花园。我希望没有人看见我，当然了，我还是被马普尔小姐看见了，她在自家的花园里！她把我拦下来，我们说了几句话。我解释说，我是去叫我丈夫。我觉得应该说点儿什么。我不知道她是否相信我。她的表情很——怪异。
“离开她以后，我径直穿过花园，到牧师寓所，绕过屋角，来到书房窗前。我蹑手蹑脚地靠近，听见里面有说话的声音。但令我吃惊的是，屋里空无一人。我只是往里扫了一眼，看见屋子里是空的，然后便匆匆穿过草坪，来到画室，几乎在同一时间，劳伦斯也到了。”
“普罗瑟罗太太，你说房间是空的？”
“对，我丈夫没在那里。”
“不可思议。”
“夫人，你是说你没有看见他？”警督问道。
“没看见，我没看见他。”
斯莱克警督对上校耳语了几句，后者点了点头。
“普罗瑟罗太太，你介意给我们演示一下你到底做了什么吗？”
“一点儿也不介意。”
她站起身，斯莱克警督为她推开落地窗，她走到外面的平台上，绕过房子，走向左边。
斯莱克警督傲慢地示意我到写字台旁坐下来。
不知何故，我不太愿意这么做。这让我感觉很不舒服。当然，我还得照办。
不一会儿，我听到外面的脚步声，脚步声停了一分钟，又退回去了。斯莱克警督示意我回到房间另一头。普罗瑟罗太太又从落地窗进来了。
“经过确实如此吗？”梅尔切特上校问道。
“我想确实如此。”
“那么，普罗瑟罗太太，你能告诉我们，你往书房里看时，牧师在什么位置吗？”
“牧师？我——不，恐怕我说不出来。我没看见他。”
斯莱克警督点了点头。
“这就是你没有看见你丈夫的原因。他在角落里，坐在写字台前。”
“哦！”她停了一下，突然，她由于惊恐而瞪圆了眼睛，“没在那里……”
“是的，普罗瑟罗太太。他当时坐在那里。”
“哦！”她浑身颤抖。
他继续提问。
“普罗瑟罗太太，你知道雷丁先生有枪吗？”
“知道。他告诉过我。”
“你把那支枪带走过吗？”
她摇摇头。“没有。”
“你知道他把枪放在哪儿吗？”
“说不准。我想——对了，我好像在他那间小屋的书架上见过。你是不是把枪放在那儿了，劳伦斯？”
“你上次去那间小屋是在什么时候，普罗瑟罗太太？”
“哦！大约三个星期前。我和我丈夫在他那里喝过茶。”
“从那之后，你就没有去过那里吗？”
“没有。没去过。你知道，总去的话会在村子里惹起一些风言风语。”
“毫无疑问，”梅尔切特上校冷冰冰地说，“你通常在哪儿和雷丁先生见面，如果我可以问的话？”
“他常到教堂旧翼来。他给莱蒂斯画像。然后，我们——我们经常在树林里见面。”
梅尔切特上校点点头。
“难道还不够吗？”她突然声音哽咽，“太可怕了——告诉你们这一切。而——而且，这没有什么错。没有错，真的没有。我们只是朋友。我们——我们忍不住要互相关心。”
她恳求似的望着海多克医生，那个心软的男人向前迈了一步。
“我真心认为，梅尔切特，”他说，“普罗瑟罗太太受够了。她遭受了巨大的打击——而且是因为不同的事。”
警长点了点头。
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