“这件事很奇怪吗？”我问道。
“当然，”格里塞尔达说，“伦，你难道不明白吗，我本可以嫁给一个内阁部长、或是一位男爵、一位富有的公司创始人，候选人还有三个中尉和一个迷人的废物。相反，我却选择了你。你难道不惊讶吗？”
“确实很惊讶，”我回答道，“我始终不明白你为什么会嫁给我！”
格里塞尔达哈哈大笑。
“嫁给你让我感觉自己很强大，”她喃喃说道，“其他人只认为我美貌动人，当然，拥有我也是一件美事。而你就不一样了，我是那种你最不喜欢、最不赞同的人，你却没能抵挡住我的诱惑。我的虚荣心令我无法抗拒这种事。成为一个人隐秘、快乐的罪孽比成为帽子上的一根羽毛强多了。我一直表现得如此可怕，总是令你恼怒，惹得你心烦意乱，但你依然疯狂地爱着我。你疯狂地爱着我，难道不是吗？”
“当然，我的确非常喜欢你，亲爱的。”
“哦！伦，你是爱慕我。还记得那天吗？我留在镇子上，给你拍了封电报，你没收到，因为女邮政局长的妹妹要生双胞胎，她忘了把电报发出去了。哎呀，那次真把你吓坏了，你甚至向苏格兰场报了案，闹出好一场惊慌。”
那是我不愿回想的一件事。那次，我简直愚蠢到家了。我说：
“如果你不介意的话，亲爱的，我想继续把演讲稿写完。”
格里塞尔达不高兴地叹了口气，把我的头发弄乱又抚平，说道：
“你配不上我。你真的配不上我。我要和艺术家私通。我肯定会这么做的，千真万确。你想想到了那时教区会传出什么流言飞语。”
“已经够多了。”我温和地说。
格里塞尔达开怀大笑，给了我一个飞吻，然后穿过落地窗，离开了书房。
第2章
格里塞尔达这个女人真气人。离开餐桌时，我的心情还不错，本以为能为英国教会男教友会准备一篇精彩绝伦的讲演稿。此刻我却焦虑不安、心烦意乱。
我正要安下心来写稿，莱蒂斯·普罗瑟罗飘然而至。
我是特意用“飘然”这个词的。我读过一些小说，小说中的年轻人个个精力充沛，尽情享受生活的乐趣，充满青春活力……就我个人而言，我偶遇的所有年轻人都有着动物精灵的神态。
今天下午，莱蒂斯尤其像个幽灵。她是个漂亮的姑娘，个子高高的，皮肤白皙，面无表情。她从落地窗飘进来，心不在焉地摘掉黄色贝雷帽，精神似乎很恍惚。发现我后，她略显惊讶地喃喃道：“哦，是你呀！”
从教堂旧翼出来，有一条穿过树林的小路，路的尽头就是花园大门。所以，从那里来的人大部分都会穿过花园门，径直来到书房的窗前，而不会绕一大圈，从前门进来。莱蒂斯从这里进来，并没有让我吃惊。但我有点儿讨厌她的态度。
要来牧师寓所就该做好与牧师见面的准备。
她一进门就缩成一团，瘫坐在扶手椅上，漫无目的地拉扯着自己的头发，眼睛直勾勾地盯着天花板。
“丹尼斯在吗？”
“午饭后就没见过他。听说他要去你家打网球。”
“哦，”莱蒂斯说，“希望他没去。那儿一个人都没有。”
“他说是你发出的邀请。”
“我确实邀请过他。不过，我说的是星期五。今天是星期二。”
“今天是星期三。”我说。
“哦，真糟糕！”莱蒂斯说，“我又忘了，本来和人约好吃午饭的，这是第三次了。”
幸好她似乎不太担心。
“格里塞尔达在吗？”
“你能在花园的画室里找到她——劳伦斯·雷丁正在给她画像。”
“听说他闹得不可开交，和我父亲。”莱蒂斯说，“父亲真讨厌。”
“闹什么——到底是怎么回事？”我问。
“就是他给我画画的事。被我父亲知道了。为什么我就不能穿游泳衣让他画呢？如果我可以穿游泳衣去海边，为什么不能穿着它让人画呢？”
莱蒂斯顿了顿，接着说：
“太荒唐了……父亲居然禁止一个小伙子到家里来。当然，我和劳伦斯冲他大吼了一通。我要去画室让他把那张画画完。”
“不行，亲爱的，如果你父亲不允许就不能这么做。”
“哦！天哪，”莱蒂斯说着，叹了口气，“怎么每个人都这么无聊呢。真烦，真是烦死我了。如果有钱，我早就走了，可是我没钱，走不了。要是我父亲死了该有多好，那我就不用这么心烦了。”
“你不能这么说话，莱蒂斯。”
“哦，如果他不希望我咒他死，就不该这么吝啬。难怪母亲离开了他。你知道吗？这么多年来，我一直以为她死了。和她一起私奔的那个小伙子是什么样的人？是好人吗？”
“那是你父亲搬到这儿之前的事。”
“我也不知道她后来怎么样了。我盼望安妮快点儿找个情夫。安妮恨我——其实，她对我不错，但她恨我。她开始变老了，她不喜欢自己这样。你知道，到了那个年纪，脾气会变得很古怪。”
我不禁怀疑莱蒂斯整个下午都会待在我的书房里。
“你没看见我的唱片吧？”她问道。
“没有。”
“太烦人了。忘了放在哪儿了。我把狗也弄丢了。手表也不见了，不过没关系，反正表针也不走了。哦！天哪，我太困了。怎么搞的，我十一点钟才起床。生活真是令人筋疲力尽，你不觉得吗？哦！天哪，我该走了。三点钟我要去看斯通博士挖古墓。”
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