我接过茶杯，杯中的茶水是深红色的，如同一杯醒好了的葡萄酒一般，飘出淡淡的浆果清香。
“请。”楚楚说。
我毫不犹豫地举杯喝下，但觉唇齿留香，分不清是茶是酒。
楚楚继续斟茶：“夏先生，很少有人愿意跟我们一起喝茶。苗疆炼蛊师的名声很差，中原人以为我们每次喝茶都会给对方下蛊，所以就算是熟悉的人之间，也极少坐在一起喝茶谈天。这种局面维持几百年了，没有人能改变它。这是一件非常悲哀的事，我从小就知道，不能跟炼蛊师以外的人交往，那样就等于是把自己推到了一个冒着烟的火盆之上，因为苗疆有一条铁律，如果有哪个苗疆女孩子跟外族相好，离开部落时，就要接受三刀六洞、洗胃涤肠之苦……”
很多传闻都是纸上得来，如今从楚楚口中说出，果真令人毛骨悚然。
“真是惭愧，汉人之中的确有些唯利是图的败类，在中国大陆的各个偏远地区大肆搜刮掠夺，不择手段，伤害了各民族兄弟朋友的感情。其实，每个民族都有好人，也都有好人，这是亘古不变的真理。楚楚，我希望从今以后，你遇到的全都是很好的汉人，永远都不会受伤害。”我诚心实意地说。
在金银宝藏面前，很多人无法忍受诱惑，就会做出各种人神共愤的勾当来。
追溯历史，欧美著名航海家驾驶帆船穿越大洋时，他们最初的构想也是海上夺宝，可以冠之以“官方海盗”之名。当他们到达某些落后地区时，同样是以火枪、砍刀开路，把各地的钻石、象牙“免费”地搬上了自己的大船，一如既往地做着这种无本买卖。
人类社会中，无论哪个民族、哪个国家，其本性都是一样的。
无论是中国儒家宣扬的“人之初、性本善”还是美国法律学家宣扬的“人本恶”，都是放之四海而皆准的道理，任何人都不可能标榜自己为纯粹的好人。
“夏先生，认识你是我的荣幸。在曲水亭街，我第一次见你，已经认定了这一点。否则的话，在山上，我只要挥手下令，所有人就会陷入蛊虫的海洋，最终玉石俱焚。”楚楚说。
我打了个寒颤，这才知道，原来辛蓝白透露的消息并非虚言恫吓。
“我们在曲水亭街哪里照过面？我怎么没有印象？”我在记忆中搜索，似乎并没有楚楚的影子。
“就在——”楚楚再次微笑起来。
她的笑容甜美得像一个永远不会醒来的梦，本身五官又极为温润细腻，比起中日韩银屏上那些整容过度的女明星来，简直超过万倍。近距离看她的笑脸，依稀有昔日华人第一女歌星的模样，但又比之更年轻、更现代，更富有水灵灵的仙气。
“夏先生，请再喝一杯。这种茶，在我们苗疆叫做‘套月九连环’，虽然是从一只茶壶中斟出来的，但每叠加一杯，都会有不同的感受。到了第九杯的时候，它的本质已经由茶叶变为美酒，而且是世间绝无仅有的那一种。”她说。
我端起茶杯，再次一饮而尽。
这一次的茶给我感觉像是喝了一杯新酿的米酒，有酒精度，但相当微弱，舌尖上留下的全都是稻米的清香。
“就在曲水亭街尽头，那条斜街叫做辘轳把街对吗？我记得街口的路牌上写着那样一个名字。想必，那街道上原来有水井和辘轳，对不对？”她接着解释刚才的事，“你就站在一大片废墟之中，脸上的表情就像是刚从一场迷梦中醒来。之前我就站在街边了，看到一群人不由分说就拆掉了那间屋子，行动之果决迅速，真的是令人目瞪口呆。”
我明白了，她说的正是我在官大娘私宅里发生的事。
燕歌行的人拆掉了房子，也撕裂了桑青红的替身局。那时候，我一出来，心里挂念的只有唐晚，所以无心注意街边的人，竟然错过了与楚楚的第一次见面。
“那时，我真的很狼狈，因为在那所房子里发生了一些很奇怪的事情。我的确是刚刚从一个迷梦中醒来，既不知道是怎样陷进去的，也不知道是怎样逃脱出来的，而且那个迷梦根本就没有结束，很有可能在另外一个时空里持续进行着。我这样说，你能听懂吗？”我说。
楚楚点头：“能。”
她是苗疆来的炼蛊师，理解能力远远超过普通人，我确实不该担心她的理解能力。相反，我甚至以为她能够介入其中，影响桑青红替身局的变化。
换句话说，我认为楚楚会成为我人生的强援。
“济南是个人杰地灵、藏龙卧虎的好地方，夏先生出身名门正派，一定有很好的未来。能跟夏先生遇到、认识、成为朋友，是我的荣幸，也是我们楚氏一族的巨大荣幸。”楚楚凝视着我的眼睛，一字一句地说。
我也看她的眼睛，她的眼神清澈、温柔、镇定，像寒冬里的古潭，透着淡淡的寒意。
“能成为朋友，我也很荣幸。”我回答。
楚楚斟了两杯茶，先双手捧给我一杯，然后自己也捧起了茶杯，极其认真、极其地说：“夏先生，如果不嫌我冒昧，我想尊称你一句‘大哥’，可以吗？”
我没有丝毫犹豫，立刻点头：“求之不得。”
楚楚酝酿了几秒钟，嘴角先浮出一个羞涩的微笑，然后张口叫：“大哥。”
我大声回应：“小妹。”
两只杯子碰在一起，我们以茶代酒，各干了一杯。
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