“你就不一样——你给人的感觉，像黎明的晨曦，只看你一眼，就能给人带来希望。”冰儿说。
我转脸凝视她，目光刚刚相对，她就羞涩地垂下头去。
“人必须看到日出的希望，否则就会在暗夜里沉沦。”我说。
曲水亭街老城区的日子过了那么久，我差一点就要沉沦下去了，沦为无所事事、闭门不出的宅男，一辈子都停留在小人物的圈子里，然后娶妻生子，一生潦倒。
那是很危险的一件事，人这一辈子，一旦双脚踩进泥潭，大概就要在沼泽里遭遇灭顶之灾了。
所幸，我挺过来了，抓住生命中稍纵即逝的机会，纵身越过了泥潭，成为现在的我，能够跻身于江湖大人物的行列。
“谢谢你，了结了我姐姐的一桩大心事。她以前经常说，只要把我的终身大事安排好，就算当场就死了，也了无遗憾，可以挺起胸膛去见九泉之下的父母了。”冰儿眼中浮出了粼粼的泪光。
听到这里，我忽然对红袖招起了敬佩之意。
父母双双早殁的情况下，她能够咬牙挑起生活的重担，罩着自己的妹妹艰难前行，这需要极大的勇气和责任心，就算是一个男人也未必能做到。
我取出电话，打给连城璧。
“求你件事，保全丐帮红袖招的命。她现在带着人跟随百晓生去了别墅打扫战场，我希望她能毫发无损地离开别墅。”我说。
连城璧是个很能干的人，只要她出头，就能压住百晓生的傲慢势头，平衡眼下的局势。
“唔，给我个理由？”连城璧问。
听筒中，她说话的背景音很空洞，似乎是在一个封闭的地下掩体之内。
“红袖招是个好人，双亲早亡，她为了照顾唯一的妹妹，吃尽了苦。这个世界上好人越来越少了，我们应该做点好事，惩恶扬善，对不对？”我回答。
连城璧轻轻咳嗽了两声，幽幽一叹：“天石，依我看，你正在失去自己的立场。你为什么不试着想一想，我们到底是因为什么与岳不群生死火拼？我们又是因为什么，必须仓惶奔走于济南城的东西南北？简单说吧，你我只是风中陀螺，勉强自保，应该没有能力去罩着别人。江湖上所有人的面子都是拿命拼回来的，绝对不该拿自己的命去施舍别人——天石，你醒醒吧，如果你看到红袖招的真实资料，也许你会觉得自己是一个大傻瓜……”
我没有在意连城璧话里的讥讽，立刻追问：“她的真实资料是怎样的？”
连城璧只回答了我四个字：“癔症之术。”
我不禁愕然失声：“她懂得‘癔症之术’？”
“没错，没错，没错。”连城璧一连三叹，又一字一句地重复了一遍，“天石，红袖招对于‘癔症之术’的掌握程度远远超过我所见的任何人。你再想想，‘癔症之术’本来就是丐帮的三大镇帮之宝，她精通此术，说明了什么？是不是就应该说明，她是丐帮嫡系中的嫡系？”
这信息来得太突然，因为我本来是出于对红袖招、冰儿的怜悯才打这个电话，请求连城璧罩着红袖招。但是，一个“癔症之术”高手是根本不需要别人关照的——不，我必须用“一位”来称呼这类高手，因为“癔症之术”是华裔奇术中的至高门类，普通奇术师根本就无法理解那种技艺的微妙之处。
丐帮三大镇帮之宝分别是降龙十八掌、打狗棒法与移魂大法，在冷兵器时代称霸于江湖。到了明朝末年，随着黑、单击枪械、红衣大炮的出现，前两项绝技已经失去江湖上的领先地位，唯有“移魂大法”这种绝技在丐帮洪姓长老的三代人苦修之下，终于衍生为另外一种绝对凌驾于催眠术之上的奇术，被奇术界命名为“癔症之术”。
这种奇术能够在一瞬间令被攻击对象产生疯狂的幻觉，要生要死，完全听命于施术者。
“天哪，越来越混乱了，如果红袖招懂得‘癔症之术’，过去我们所见的她做的一切，岂非都是虚构出来的？”我倒吸了一口凉气，下意识地错步，稍稍离开冰儿。
我猜，红袖招是“癔症之术”高手，冰儿也不会对此完全一无所知。
“画龙画虎难画骨，知人知面不知心。”连城璧又说。
“好，我知道了。”我努力控制情绪，喜怒不形于色。
“天石，真正的战斗还没开始。消灭了岳不群，只是通向镜室秘密的万里长征第一步，我们还松懈不得，更不可能分心旁顾。”连城璧话里有话，弦外之音肯定是提醒我不要多管闲事。
我一时无语，因为我绝对没有料到红袖招竟然是深不可测的一个人。
“天石，不如……你带那位小姐去深浅大厦？我在那里布置了一队精锐人马，如果出现意外，他们足可以对抗丐帮的人。”连城璧叮嘱。
本来，我想带冰儿去大厦休息，让她暂时缓解长途旅行的疲劳，等待红袖招顺利归来。可是，状况突发，我变得敏感而多疑，不知该相信连城璧还是相信冰儿。
我用眼角余光瞥着冰儿，她正双手托腮，凝视着南面。
她不是江湖人，想象不到樱花别墅内曾经发生过多少诡异的事件，也想象不到，江湖到底有多么可怕。
我相信，她的内心与外表一样单纯。
“无论如何，你把她活着带回来。”我做了让步，只要红袖招活着回来，我就算对冰儿有所交代。
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