停车的那条公路对面也有一家民宿，招牌上写着“小熊之家”。正好有辆像是坐了一家人的车从民宿开到路上。一对夫妻站在门口，好像是那家民宿的主人，朝车子挥手。洋平沿小路跑下去，穿过公路走到对面，向正要进门的老板夫妻打招呼：“请问……”夫妻俩回过头来，并不是因为听到洋平的招呼，而是因为附近一棵树上落雪的声音。他们大概是以为出了交通意外，盯着洋平的汽车。
“对不起，请问……”
洋平一路跑来，气喘吁吁。
“……对面那家民宿……”
因为在雪地上跑的缘故，呼吸变得很不规律。戴着银边眼镜、看起来有些神经质的那个丈夫告诉洋平：“你说南方客栈啊，去年就已经关了。”妻子好像急着回去干活，确定不是汽车遭遇交通意外，就默默地鞠了一躬走了进去。
“南方客栈？”洋平重复道。
“嗯。”男主人点了点头。
紧绷的双腿突然放松下来。田代打工的那家民宿果然是存在的。
“大概是去年什么时候关的呢？那家民宿。”洋平问道。
“好像去年暑假的时候就没有开了，应该……”
男人推了一下半闭的门，朝妻子问道：“孩子妈，南方客栈是什么时候关的来着？”
“五月中旬吧。他们说黄金周之前都有预约呢。”女人回答道。
田代突然出现在滨崎是在六月中旬，时间上是吻合的。
“有个叫田代哲也的人在这里打工吧？”洋平问道。
“田代哲也？有吗？是短工吗？”
“不是，应该在这里干了两年。”
“两年？那家老板两口子很挑剔，来他家打工的都待不久。不过，如果在这里待了两年的话，我应该记得……”
洋平慌忙取出手机，找到以前渔协聚餐的时候大家开玩笑拍的一张集体照。民宿老板穿着屋里的薄衣服，冻得跺起脚来。
“对不起。就是这个人。”
洋平将照片一角的田代放大拿给老板看。
老板好像是老花眼，眯着眼睛，将手机放到远处。
“啊，啊啊。”
“有、有吗？”
“嗯，嗯嗯，是高桥君吧？”
“高桥？”
看到洋平一脸吃惊，老板又确认了一下，重复道：“嗯，高桥君。”
“……可是，他也没在这里待两年啊。去年五月民宿关门的时候他确实在这里打工，待了一两个月，顶多也不超过三个月……”
洋平感到无法理解的，并不是工作时间的长短，而是名字的不同。
“啊，那个，是高桥吗？”他又问了一句。老板仍旧重复：“嗯，高桥君。”
“南方客栈的老板夫妻很少夸人，却曾经夸过这个高桥君。所以我记得他呀。”
老板穿得很薄，说完之后，打了个颤，似乎在暗示洋平自己着急回家。
那天晚上，洋平回到滨崎时已经九点多了。心里着急归着急，汽车却开不动。赶上周末，遇上堵车，中途只在服务区吃了一碗天妇罗荞麦面，歇了一下脚，其他时间都在路上，一直开了将近九个小时。当然，期间他一直在想田代的事。田代曾经使用假名或者正在使用假名这个事实，和自己空想的那个悲惨童年时代在脑海中交杂在一起，完全理不清头绪。
南方客栈对面的小熊之家的老板说这个自称高桥的人工作很认真。据说老板夫妻二人都身体不好，决定关闭南方客栈，当时他们曾拜托小熊之家的老板，“如果有合适的职位，能否让高桥君到您家来打工？”
堵在中央道上的时候，洋平给爱子打了个电话。他感觉爱子从早市回来后肯定和田代在一起。不，若是田代还好。关键是他感觉爱子正和那个自称高桥的陌生人在一起。
结果发现，爱子在明日香家里，正和大吾一起打游戏。“一个人吗？”洋平问道。“都跟你说了，跟大吾我们俩啊。”爱子笑道。
洋平没有自信在电话里把情况说清楚，挂断电话，焦急地盯着堵在前面的车队。只是，说来也怪，只要车一开起来，自己就会对田代使用假名这件事往善意的方向解释，反而车一停下来就开始胡思乱想，觉得田代可能有一段阴暗的过去。
田代是在被坏人追踪呢，还是做了什么坏事逃出来的呢？如果是被追的话，倒是可以帮他一把。可如果是做了坏事逃出来的……
结果，直到回到滨崎，洋平一直都在反反复复地进行着这种毫无来由的想象。
回到滨崎后，洋平将汽车停在田代租住的上原婆婆家旁边。事实真相如何，只有听他亲口说。但是不巧，田代不在，上原婆婆也不知道他去了哪里。这时，他又突然觉得他可能和爱子在一起，就打电话给爱子。这时爱子已经回了家，不紧不慢地问道：“爸爸，你在哪儿？吃饭了吗？”
也不能在上原婆婆家里等田代回来，于是他决定先回自己家。他知道这件事应该先向田代本人求证，但回到家看到爱子一脸高兴地对他说：“爸爸，听说你帮我们看房子去啦？”就不由得着急起来。
“过来，坐下。”
洋平对厨房里的爱子说道。
爱子关上水龙头，一边用毛巾擦着手一边走了过来。洋平语气生硬地说道：“我有话跟你说。”
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