“什么生意？”我问道。
“我想你应该对我的这些工作不太了解。我一直在和NAMA——国家资产管理署——打交道。它是一九九八年金融危机后爱尔兰政府建立的，主要是出售破产的企业。都柏林有一间办公室的开发项目吸引了我的注意。购入这个项目需要花费一千二百万英镑，还需要四到五个月的时间，但我认为我可以让它转亏为盈，当我向艾伦提起这件事的时候，他问我他能否加入SPV。”
“SPV？”
“特殊目的实体[4]。”如果我的无知惹恼了他，至少他没有表现出来，“这只是一种节约成本的方式，让六七个人聚在一起进行投资。总之，我长话短说。投资失败了。我们从一个名叫杰克·达特福德的人手里买下了这个开发项目，结果发现他是个十足的无赖，一个骗子。你也可以说是骗局。我和你说，苏珊，你再也找不到比他更魅力十足的男人了。他就坐在你现在坐的地方，把房间里所有人都逗得捧腹大笑。可是，最后我们才发现他连所有权都没有，接下来我得知他卷着我们四百万英镑的现金跑到了西部去。我现在还在找他，但我觉得找不到了。”
“艾伦怪罪你？”
怀特笑了。“你可以这么说。事实上，他恼羞成怒。你看，大家都损失了。我提醒过他，入伙可以，可你要知道这种事永远都不可能万无一失。但他却认定是我骗了他。这简直不可理喻。他想要起诉我，还威胁我！我和他没法讲道理。”
“你最后一次见到他是什么时候？”
他伸长胳膊，想要拿一块饼干。我看到他的手在犹豫，同时他朝女管家的方向瞥了一眼。他也许在商学院的时候已经学会了如何不动声色，但她显然没有上过同样的课。她的紧张一览无余。它预示着谎言的来临。“我有好几个星期没见到他了。”他说。
“他死的那个星期天你在这儿吗？”
“我想是这样。但是他没有联系我。如果你想听实话，我们只是通过律师沟通。我不希望你认为他和我的交易与发生的事——我的意思是，他的死——有任何关联。当然，他损失了一些钱——我们都损失了，但他又不是承受不起。他不需要变卖家产什么的。如果他承受不起，我之前也不会让他加入。”
没过多久，我就离开了。我注意到，管家伊丽莎白没有给我倒第二杯咖啡。我坐进名爵车里的时候，他们就站在门前的台阶上注视着我，当汽车沿着车道折返，他们仍然站在那里，目送我远去。
* * *
[1]巴君之雕枭，即毛腿鱼鸮的别称，是世界上最大的一种猫头鹰。
[2]瑞比斯（Rebus），即画谜，以图画来表示部分音节或字面意思。此处，作者旨在论述一个好名字的重要性，所以译者采用了音译方式，国内普遍接受的说法为“画谜”。
[3]翠西·艾敏（Tracey Emin，1963—），英国当代著名女艺术家，代表作《我的床》。她的作品会使用各种各样的媒介，如文中提及的霓虹灯。她以或浪漫或伤感的笔迹为基础，创作了一系列霓虹灯作品。
[4]特殊目的公司（Special Purpose Vehicle），通常指仅为特定、专向目的而设立的法律实体，没有独立的经营业务等职能。
星巴克，伊普斯威奇
伊普斯威奇镇的边缘有一条路标清晰的单行环线。这甚合我意，因为我对这个城市从来都没什么兴趣。这里商店太多，其他的又太少。居住在这里的人们也许会喜欢它，但是我却有不愉快的回忆。我曾经带侄子杰克和侄女黛西到皇冠游泳池玩耍，我向上帝发誓，时至今日那股刺鼻的氯粉味还是让我心有余悸。该死的停车场里从来没有空的停车位。每次光是进出，我就要排队等上好久。最近，他们在车站对面开了一家美式风格的综合大楼，那里有十几家快餐店和一家多影厅电影院。在我看来，把各种娱乐单独区分开来，是在扼杀这座城市的活力——但这里就是我和理查德·洛克约好见面的地方，他给了我十五分钟，已足以让我感激。
我先到的。等到十一点二十分的时候，我多少感觉到他有可能不会来了，但就在这时，门开了，他大步流星地走进门，面色不善。我立刻认出了他，举起一只手示意。他确实是葬礼上克莱尔旁边站着的那个男人，但他没有理由认识我。他穿着西装，但没戴领带。今天他不值班。他走过来，重重地坐下。他那线条完美的臀部砰的一声撞击塑料椅，我脑海里第一个念头是，还好他不是来逮捕我的。即便只是问他喝不喝咖啡，我都感觉局促不安。他要了一杯茶，我特意到点餐台给他买了一杯，还给他买了一份燕麦饼。
“我知道你对艾伦·康威很感兴趣。”他说。
“我是他的编辑。”
“克莱尔·詹金斯是他的妹妹。”他稍作停顿，“她认为他是被人谋杀的。你也这么想吗？”
他说话不拖泥带水，语气严肃，似乎强压着怒火。他的眼睛里也有怒意。它们牢牢盯住我，仿佛他才是问话的人。我不太确定该如何回复。我甚至不确定该怎么称呼他。理查德可能太不正式了，洛克先生又感觉不妥，警司就像是在拍电视剧，但我最终还是选择这样称呼他。“你见过尸体吗？”我问他。
“没有。我看过尸检报告。”他几乎有些不情愿地掰下一块燕麦饼，但并没有吃。“莱斯顿的两名警察赶到了现场。我参与这个案子，只是因为我碰巧认识康威先生。而且，他很有名气，显然会引起媒体的兴趣。”
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